「为了父亲的委屈，为了你我的将来，为了我自己的抱负……」楼奔道，「到了这个地步，我已无颜见你。以后你就回家去吧，你年纪还轻，改嫁亦不迟。」
王延姬嘶哑道：「你现在说这样的话，是要我的命么？！不过你放心，我自然会改嫁，我绝不会为了你耽误自己一生！」
楼奔朝妻子笑笑，转过头来：「子晟可知，人人都盼着生在太平盛世，独我平生最恨没早生几十年。」
凌不疑道：「当年戾帝暴政，群雄幷起，将星云集，子唯你若能得逢当时，定可颠倒干坤，指点江山，做出一番事业来。」
楼奔拱拱手，笑道：「子晟说的好，我在这里先谢过子晟知己之情。」
凌不疑道：「我心知子唯的抱负。不过，循序渐进，累积官秩，逐渐成为国之栋梁，也未尝不是一条通途大道。」
少商本来想说她家三叔父就是从县丞做起，到了今年才升任县令，不也蛮好的么。
楼奔自负一笑：「我生就这幅气性，没法子屈居人下。叫我从裨官小吏做起，将雄心壮志都消磨在言不由衷的恭维中，消磨在不痛不痒的周旋中，我宁可一生不踏入朝堂。」
少商：三叔父地下室中枪，原来县丞也算裨官小吏。
「所以你就屠戮颜忠满门，以此作为晋升仕途的踏脚砖！」凌不疑语气逐渐严厉。
楼奔摇摇头：「崔侯谨慎，军国大事岂容我一介白身指指点点，我大咧咧的跑去给崔侯出谋划策，谁能听我，谁能服我？总得有些依仗才能叫人信服我吧。」
楼太仆老泪纵横的拉着侄儿的袖子：「子唯啊，你何必行此下作之事，咱们楼家也不是无名之辈，你慢慢来……」
「伯父你别装模作样了。」楼奔讥笑着打断，「人人都说楼太仆忠厚老实，可我们自家人哪个不清楚伯父的小计较。」
楼太仆噎住了。
「说起来，我还要谢谢子晟，数年前子晟曾在东宫面前举荐我。」楼奔继续对凌不疑道，「我听说子晟曾对太子言——楼子唯是个谋政理事的大才，扔在论经所里摘章抄句可惜了，应该给他一个施展拳脚的机会。」
凌不疑低声道：「我只看出你的才学，没看出你的为人。」
楼奔道：「是以，我虽然从未和子晟深谈，但心中已将子晟当做了知己。」
少商心想：上一个把你当做知己的颜县令都全家死光光了，看来还是别做你的知己好。
「可惜，太子殿下没听子晟的，子晟可知这是为何？」楼奔道。
少商被吊起了兴致。
楼奔看了楼太仆一眼，含笑讥讽道：「因为我的好伯父，满口谦逊的婉拒了太子殿下的举荐，说我年纪还轻，应该再多走走看看，再历练几年才能当事。」
楼太仆满面痛悔的嘆道：「……都是我的不是，听了你大伯母的……」
「别再推给大伯母了。」
楼奔冷冷道，「男子汉大丈夫，什么事都推给妇人，也亏你做的出来！你若要举荐我入朝为官大伯母还能吃了你不成！其实你也暗暗盼着自己儿子出人头地吧，可惜几位堂兄弟皆是蠢材。当年你与父亲争执，后来就怕我出了头，将来会压制你的儿子们，是以一直阻挡我的前途，不是么？！」
楼太仆被数落的满脸通红，张口结舌：「你你…你怎么血口喷…」
楼奔不去理他，缓缓走到窗边，墻边悬挂着一柄镶有宝石玉珏的长剑。
他长嘆道：「这些年来，我游历四海，可陛下隻夸奖我的文采和学问，却不知道我的抱负乃是山河为盘星辰为棋；储君又对伯父言听计从，我前无去路，后有追兵，眼见袁师弟今年才二十一岁，已在尚书台有了一席之地，我却还不知落脚何处。」
「雄鹰不能在矮檐下飞行，鲲鹏也不能在浅池中凫水，我自少年起一心入主中枢，却不想落到这个地步。唉…时也命也…」他转过身子，衝妻子微微一笑，「阿延，看来我不能陪你去东海寻访蓬莱仙境了……」
凌不疑心头一震，厉声呵道：「且住！」
说时迟那时快，只见剑光一闪，楼奔已拔出墻上长剑，横剑抹颈。
楼太仆和楼二夫人惊叫一声，王延姬疯了似的扑上去，却见丈夫的喉间已汩汩流血，人也气绝身亡了。
……
三日后，皇帝先将彭真等一干党羽收监，打算将来挑个好天气行刑，同时为寿春大战论功行赏。因为崔奶爸安排的好，除了几个的确叫人眼前一亮的少年英雄，其余基本都是『按伤势轻重分配功劳』，差不多人人满意，连只做了文书工作的班小侯也得了赏赐与官秩。
隻楼家例外。
在这场大战中立下最大功劳的楼子唯忽然自戕而亡，与此同时，皇帝将楼郡丞及膝下数子流放千里，幷罢免了楼氏阖族的所有官职，勒令楼大伯立刻携全家回原籍，闭门思过。
——虽未点明罪行，但朝堂上的许多老油条已经心中有数了。
唯一例外的就是楼垚。
据说就在皇帝要给楼家定罪的前一日，何将军的几位昔年战友忽求见皇帝，声泪俱下的恳求皇帝看在何氏满门孤寡的份上，好歹网开一面。
皇帝是个念旧的人，想楼垚本就对其兄恶行毫无所知，如若不赦免楼垚，是让何昭君改嫁还是一起跟着去流放吃苦呢，还有何氏小儿将来找谁安恤抚养呢。
咬牙切齿的纠结了半天，皇帝终于对楼垚抬了抬指头，不但没让他流放，还找了个小地方让他做县令去了，何氏余部可以随行。
这日无风无雪，是隆冬以来难得晴朗的好天气。
少商照例奉皇后的命来给皇帝送懿册（皇后向皇帝书面禀告事情的一种文书），然后被凌不疑拉着站在廊下晒太阳，没过多久袁慎也过来了。也不知谁开的头，三人忍不住你一言我一语的说起了楼奔这人。
「子唯师兄可惜了，单论才干，师门中无人能出其右。」袁慎嘆道，「一时想岔，万劫不復。如今全家获罪，夫人也回娘家去了，真不知所为何来。」
「也不过尔尔吧，他苦心筹谋的计策才几日就被我们看穿了。」少商吐槽。
凌不疑挑着秀长的眼尾：「你也看穿了？」
少商白了他一眼。
袁慎道：「若不是万太守碰了个巧，楼子唯的盘算就成了。」
「这叫天网恢恢疏而不漏！」少商道，「凡事皆有底綫，楼子唯越綫了！」
凌不疑不阴不阳道：「原来程娘子这般嫉恶如仇。」
少商再白了他一眼。
「功名利禄谁不喜欢，可是君子爱财取之有道！」少商愤慨道，「什么雄鹰鲲鹏，谁不想一蹴而就一飞衝天，可是一口吃不成个胖子，总要一步步来啊，他倒好，星辰日月都得围着他转，非得上来就位列三公不成？哪那么容易啊，陛下是他亲爹么，哦，亲爹也没用。不顺他的意思就能滥杀无辜了么，哈哈，笑死我了，这藉口一点也不新颖脱俗！就如袁公子，难道袁家的门第比楼家差么？袁公子还不是从十五岁入论经台做起，老老实实，一步一个脚印，到如今受陛下青睐被选入尚书台，能参与国政要事——这些难道都是天上掉下来的啊！」
听女孩大力夸奖，袁慎看凌不疑的脸色好像被人砍了一刀，忍不住避面而笑，笑的欢畅之极。
「诶，对了。」少商抒发情怀告一个段落，扭头道，「袁公子啊，上回你不说相看亲事到五进三了么？现下如何了。」
袁慎仿佛被掐住了脖子的斗鶏，笑声戛然而止。这下轮到凌不疑爆出一连串的笑声，同样笑的欢畅之极。
「不劳少商君关怀，已经三上二了！」袁慎綳起面孔，一甩长袖慨然离去。
少商衝袁慎的背影低喊着：「善见公子加把劲啊，下回就是二选一了，可以摆喜宴啦！」
袁慎一个趔趄，然后状似无碍的继续向前走。
见此时廊下无人，少商赶紧去扯凌不疑的衣襟：「你别笑了，快别笑了，这里是皇上议事之处，你笑的这么响，当心御史弹劾你行止不谨！」
凌不疑好容易收住笑，肩头还在抖动。
少商道：「因为我一直对袁慎言语不善，所以你才对他还算客气，而阿垚则相反，对么？」
凌不疑嗔了女孩一眼：「我还没跟你算帐，你倒先来质问我。前几日你到哪里去了，是不是去找何昭君了？」
少商趴在栏杆上，嘆道：「当时我看楼家是保不住了，哪怕最轻的流放也是要人命的，可阿垚实在无辜，我总不能视若无睹吧，于是我就去找何昭君了。」
凌不疑道：「我就说他们怎么那么及时求到陛下跟前，原来是你。」
少商无奈的摊摊手：「没办法啊，何家那些故旧又不是时时都在都城，陛下当时正在盛怒之中，真等他下了处罚的敕令那也晚了，我只好让何昭君提前将附近郡县的故旧叔伯们找过来，赶早向陛下求情。」
凌不疑冷笑道：「当时还装的将信将疑，谁知转头就去让何昭君搬救兵，你个两面三刀的小混帐！」
少商沉吟片刻，道：「我当时的确将信将疑，没有证据怎能给人定罪呢？你当时又没将楼奔的那些书函告诉我。不过……」她嘆了口气，「我觉得还是应该相信你，你很少做没把握的事。」
凌不疑轻哼一声，转过头去，侧面的嘴角却微微弯起。
「过几日我要去给阿垚还有何昭君送行，为免到时候你又摆脸色给我看，有些话还是预先说清楚的好。」少商绕到凌不疑面前，直视他。
「三兄说，你之所以对阿垚耿耿于怀，是因为若不计较什么皇帝之令父母之命，隻让我在你和阿垚之间二选一，我多半是要选阿垚的。……我觉得，呃，他这话也对。」
凌不疑怒极，扭头欲走，却被女孩死死拖住袖子——「可那是以前啊！」她大叫。
凌不疑放停脚步，脸却没有侧回来。
「以前我和你又不相熟，你就跟隻吊睛白额大老虎似的要吃人，整日说一不二的好凶啊，阿垚又老实又听话，我说什么他应什么，我当然选他啦！」少商低声道。
凌不疑回过脸来，从鼻端低哼一声：「那现在呢。」
「现在？」少商连忙道，「那还用说吗！倘若把你与阿垚一道放在食案上，哪怕阿垚已被炙烤的满身流油美味无比，而你还是生肉一块，我也隻衝你下嘴！」她忍不住用上了神棍胞兄的说辞。
凌不疑忍俊不禁，温柔的揉揉女孩的额发。「尽会捡好听来哄我！」他心中喜悦，映的双目明亮如星，晴夜清朗。
少商挨了他一会儿，手指又摸到了他腕间那几圈奇怪的铁綫，奇道：「这究竟是什么啊，不是绳子不是丝綫，你缠在袖口做什么？」
凌不疑倏然推开女孩，背身而立，俊面莫名泛起一阵浅红。过了半晌，他才自言自语道：「你大约从不知道，我其实一直在想你。」