议事结束， 皇帝面色不悦的宣布退朝， 同时召四五名心腹重臣到北宫再行商议，他本想叫霍不疑也去，转眼瞥见太子的脸色黑如锅底， 便朝养子使了个眼色。其实霍不疑哪都不想去， 他想赶紧回府解决掉骆济通， 可既然不凑巧的被养父逮住， 只好随太子回东宫。
「真是胡作非为， 胆大包天！」太子一把扯下自己的冠冕， 重重摔在案几上， 几粒雪亮的明珠骨碌碌的滚落地面。
东宫后殿，议事厅中左右两侧各坐有三四人， 他们或是身着赤玄二色朝服的朝臣，或是身着广袖长袍的谋士。此时听得太子发怒，纷纷附和。
「殿下说的是！」一人直身拱手， 朗声道， 「朝廷颁下度田令，为的是清查各州郡县的田地与人口， 便于日后税收管束。天下者， 社稷之天下；社稷者， 朝廷之社稷，清查田土人口本就是朝廷理所当然之事，竟有人敢质疑！」
另一人高声附和：「不错！战火兵祸数十载，如今终得天下一统宇内澄清。然前朝所记载的田土人口与今日已是大相径庭， 如果不加清查，何以治国！」
一名眉目凌厉的青年冷冷一笑：「诸位还未说到要处！田地人口本无主，之所以度田令被群起抵制，不就是有人怕朝廷限制他们兼幷土地蓄养奴仆么！真到了天下人口田地尽归豪强大家，朝廷去何处征税，找何人服徭役？！到那时，天下还是朝廷的天下么！」
「少承慎言！」坐在太子右下首第一座的二驸马轻声道，「莫要危言耸听，哪里到这般地步了。这话传出去，与你不妥。」
太子原本已要脱口称赞，被自家二姊夫阻了下，便道：「子晟，你怎么说？」
霍不疑坐在太子左下首第一座，微笑道：「诸位说的都对。」
「我断断不能赞同驸马都尉之言，此时天下初定，本不应有田地人口兼幷的情形，可见是那些豪强大族……」少承大声道。
「请诸位听我一言。」一名中年文士打断道，「二位适才的话若放在今日大朝会上，定会双双遭人非议。要么说驸马家族累世公卿，依附的人口田地都难以计量，是以轻描淡写；要么说少承家境贫寒，正等着富庶之家吐出田地要占为己有呢。」
少承愤怒：「胡说八道！」
二驸马道：「子晟你说呢。」
霍不疑看看外面天色：「都有理。」
「唉！」太子一拳捶在自己膝头，「父皇太仁慈了。那些『大姓兵长』有人有地有兵械，竟当着朝廷命官的面狂言绝不奉行度田令！而当地官吏竟也惧怕他们，还收受贿赂，听任他们瞒报，将不足之数尽数加诸于平民头上，让这些寻常百姓负担沉重的税收与徭役。哼哼，孤看着又要官逼民反了！」
二驸马笑道：「殿下往好处看——可见天下豪族幷非隻手遮天，天下贪官也幷非铁板一块。有人与地方豪强互相勾结，祸害百姓，也有志士直臣心生不平，几日间便将这些不法□□上报朝廷。」
一名浓眉大眼的青年高声笑道：「自从迎娶了公主，从都尉大人嘴里说出的话，可谓句句悦耳，如沐春风啊！」
殿内众人再笑，少承道：「敢问太子殿下，您意欲何为。」
太子沉声道：「孤欲上奏父皇，但凡有瞒报□□的豪强大族尽皆入罪；该杀头杀头，该灭族灭族！」
此言一出，以少承为首的数人大声叫好。二驸马道：「殿下，臣以为这样不妥，陛下也不会赞成的。」他身后数人也是一般的意思。
太子看向霍不疑，霍不疑环顾四周，众人皆不言。他先是想，不如让皇帝养父亲自『教导』自己儿子，但念及皇帝与太子待自己亲厚，只好耐下性子道：「殿下，臣问您一句，倘若查下来，天下豪强大族十有八九都有隐没情势，您莫非都要杀头灭门不成？」
太子不语，少承高声道：「前朝武皇帝颁《迁茂陵令》，勒令天下豪族按期迁徙，以削弱豪强势力，为何我们陛下不可以？！」
一人冷笑：「武皇帝还穷兵黩武呢，莫非你也要陛下效仿？」
「你……」少承大怒。
「够了！」太子道。
殿内一片安静，太子睃了众人一圈，沉声道：「尔等先且退下，驸马都尉与子晟留下。」
众人受命叩拜，鱼贯退出，只有少承愤愤不平，最后被同僚拽走了。
殿内只剩下三人，太子斜乜霍不疑：「你倒是置身事外，毫不担忧，就不怕那些『大姓兵长』祸国殃民。」
霍不疑微笑道：「多数豪族不会附从的。前朝戾帝『新政』还历历在目呢，真闹急了，他们也怕再来一次『王田制』——就是将天下的山川河流田地都收归朝廷所有。如今陛下只是度田，他们也就是心里不乐意，只要陛下拿出决心来，他们会听命的。」
太子又道：「为何父皇不能照行《迁茂陵令》？」
霍不疑心道：为何？等陛下狠狠杖责你一顿，你就明白了。要是一顿杖责不够，可以两顿。不过，他还是耐心的缓缓说来——
「高皇帝一统天下前，天下已战乱数百年。周天子治下，封君诸侯交相攻伐，无一刻停歇。后来始皇帝横扫，一通征战；可嘆没消停几日，群雄幷起反抗暴秦，又是一通征战；好容易项王灭秦，可恨分封诸侯不公，于是不久后高皇帝起兵反项，接着征战；最后楚霸王乌江自刎，最初逐鹿天下的豪杰只剩不到一掌之数。建国后，高皇帝几乎又将天下打了一遍，逐一剪除异姓诸王，吕后文帝休养生息，到景帝时将同姓诸王也收拾了一顿——至此，天下连年征战，别说民众苦矣，就是豪强世家也只剩两口气了……」
「你说这些作甚？」太子皱起眉头。
霍不疑道：「我的意思是，这事也要怪陛下的不好。」
「子晟别胡说。」二驸马紧张道。
霍不疑笑意温和：「陛下太过英明神武，一统天下太快了。在一片废墟中重建，其实比革新固有局面容易。武皇帝能施行《迁茂陵令》，一来他性情严苛酷烈，二来，当时的豪强大族远没有今日强大。说白了，戾帝篡位后天下大乱，乱的不够久。这些世家豪族在兵乱中也只是伤筋动骨，幷未毁损根基——可这是诛心之言呐，能去外头说？」
太子沉默不言，二驸马微微鬆口气。
「我朝是继前朝天下而来，一统天下固然快了许多，但也继承了前朝的许多弊病。如楼家，梁家，袁家，耿家，哦，还有驸马都尉的窦家……这些可不是陛下扶持起来的家族。相反，陛下立国，还得到了他们许多帮助。如袁家梁家，是领数郡之地来投陛下的。驸马的伯父大人当年统领河西四郡，百姓安睦，兵强马壮，人家可不是山穷水尽无路可走啊，然而还是诚心诚意的投了陛下。太子殿下，您让陛下怎么办？」
「人家来投，难道陛下不纳？这些年来，诸位大人兢兢业业，为陛下征战经营，幷无不妥，难道让陛下提刀就杀？动辄逼死功臣，诛灭三族这种事，不是哪个皇帝都能做到的。至少，我们陛下做不到。」
太子想到了周亚夫，不由得暗嘆一声。
二驸马眼眶湿润，真心诚意向霍不疑作揖：「子晟这番话，我这里先谢过了！」抬起头，他道，「功臣二字，说来好听做来难。也不怪陛下和殿下心中顾虑，为了天下大治，度田势在必行，可我等功勋之家子弟众多，有时难免生出事故，阻碍了朝廷大计……」
「行了。」太子瞪向驸马，「你是你，你家是你家。若不是为了避忌你那堂兄，你也不至于蛰伏至今，每日与二姊吟诗作曲，无所事事。」
二驸马笑道：「其实吟诗作曲，悠閒度日，也是一份自在。」
「算了吧你！」太子没好气道，转过头，他略带疑惑的看着霍不疑，「孤怎么觉得，你今日十分…十分高兴…？」
「哦，是么。」霍不疑长眉轩挺，俊目如泓，虽不曾多说什么，却能明显的让人察觉他身上的明朗舒展。
二驸马轻笑一声，太子问他为何，他道：「殿下不知，前几日啊，子晟托我打听件事——徐郡太守万鬆柏度田是否妥当？」
太子一时没想起其中缘故，二驸马提醒道：「万太守与程校尉是结义兄弟。」
太子一楞，然后阴阳怪气的哦了一声。
霍不疑温和道：「敢问都尉，万太守情形如何。」
二驸马笑道：「你放心，我仔细查问过了。万太守与族亲不睦，是以万家族人也没法仗势欺人，随县万家度田十分顺畅。至于徐郡，万太守有人马有财帛，一不怕当地豪强威吓，二不贪图人家贿赂，是以徐郡度田也很顺畅。」
霍不疑放了心，然后当场翻脸：「都尉大人真是可恼，当年你向我打听二公主的起居习惯，我可从未告诉旁人。不想都尉大人转头就将我所托之事抖搂出去，也罢，我也得与陛下和殿下说道说道。殿下可知，当年陛下尚未赐婚，驸马便与公主在园……」
「打住打住！」二驸马急的脸红脖子粗，「行行行，都是我的错！你别说了，看在公主自小待你不薄的份上，看在上回…哦…」
他忽想起一事，「对了，我还没与你算帐呢！殿下臣告诉你，三年前我长途跋涉翻山越岭去边城看这竖子，谁知他居然装作不认识我！害我在营寨里寻摸了一整日，还当自己找错地方了呢！」
霍不疑笑道：「谁叫你穿戴的那么金光闪闪，边城苦寒，将士们最看不惯那些衣着鲜亮的世家子弟！」
太子终于綳不住，放声大笑。笑罢，他敛容正色：「依子晟看来，父皇会如何处置地方豪族违抗度田令之事？」
霍不疑想了想，道：「陛下会先处置那些瞒报田土人口的郡太守，大约要杀上好几个——说到底，他们才是朝廷重臣。罔顾国法，他们首当其罪。然后朝廷加紧度田，再看地方豪族的态度。若是就此服软，老老实实的奉令行事，就罢了；若是依旧顽抗不改，甚至兴兵作乱……」他没说下去，只用眼底寒光表明决心。
太子点点头，他也是这么想的，很符合亲爹喜欢给人一綫生机重新抉择的习惯。他又问：「驸马以为如何。」
二驸马举着锦帕，还擦着适才被霍不疑吓出的冷汗，闻言吐槽道：「这竖子除了自己的婚事，其余大事小情，多是所料不远。」
正事说的差不多了，霍不疑起身告退，本来太子还想问他两句婚事进行的如何了，但被二驸马以目光制止，只好目送霍不疑离去。
看着霍不疑修长矫健的背影，二驸马不禁感慨：「若不是凌益那狗贼作恶，亲人惨死，子晟应当是这都城中最鲜衣怒马，最明朗直率的儿郎。唉，真是造化弄人。」