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杜窈窈：“……”
他疑心她喜欢宋行楷，以此威胁呢。
沈阶道：“宋家死一个宋行楷没关系吧？”
杜窈窈驳，“杜家死一个杜窈窈也没关系吧？”
沈阶认怂，“我错了。”
“你不怕我和他做鬼夫妻，生鬼宝宝啊？”杜窈窈故意道。
“怕……”沈阶低声叹气，“不杀他了，老婆快点好起来吧……”
杜窈窈的病情愈发严重了。
沈阶让严谨带众人向前赶路，他留下找村庄、寻郎中给杜窈窈治病。
严谨不从，众护卫不敢。
使臣死了，他们就算回去，也无生路。
寻了两日，前方是一村子，半路杀出百号劫匪。
蒙面黑衣，身手矫捷，擅长用毒，出手狠辣。和那天袭射马车的，是同一批人。
沈阶把杜窈窈交给严谨，“你带她走，他们的目的是我。”
“大人！”严谨抱着昏迷的杜窈窈，犹疑不定。
沈阶的剑未提起，一黑衣人的快刀已至，他侧身闪躲，命令严谨，“快走，你带二十人，务必务必护她周全！”
“大人！”己方寡不敌众，严谨迈不开步。
“这是命令！”沈阶稍一分神，对手从他肋下袭击，剑身一削，划下一道深深的血线。
他声音带着哀求，“我给你们断后，你快带她走！”
沈阶负伤，严谨不敢再令他分心，托着杜窈窈飞快地隐入山林。
匆惶的颠簸，难受极了。杜窈窈蹙起眉头，“哗”地呕出几口酸水。
严谨看她惨白消瘦、奄奄一息的模样，和前些日子判若两人。
心中滋生出一丝不该有的怜惜和心疼。
他担心沈阶，故没走远，不知如何处置怀中这个烫手山芋。
带杜窈窈离开，不管沈阶的死活，严谨是万万做不到的。士为知己者死，沈阶曾于断案上替他洗刷冤屈，拯救他一家人。
严谨藏身一处隐蔽地方，派人去打探消息。
半个下午过去，眼看天色愈暗，将要下雨。
探子终于回来禀告，“大人腹中一剑，流血不止，带几人躲在一个村里的破庙里。匪徒又增人马，约两百人，举着火把往那处找。”
轰隆隆——
天际一道惊雷，闪电撕裂夜空。
杜窈窈瑟缩地抖了一下。
严谨抱她的手也在发抖，他在思考对策。
杜窈窈是个美人，纵是重病憔悴，难掩楚楚之姿。
胸大、腰细、腿长……落难之际，普通男人很难不抱非分之想。
更何况这群出使乌桓素了几个月的护卫。
亡命之时，交给哪个都不放心。
他最多只能留两人，其他的，要跟他去救人。
两人与她留在此地，若被敌方抓住，沈阶必会束手就擒，他们白忙活一场。
让人带她离开，严谨不知其中得出多少变故，恐她死前还要受男人凌辱。
严谨探杜窈窈鼻息，孱弱至极。
他咬牙，下出决定。
摸索杜窈窈的脉搏，又探她呼吸，从怀中掏出一纸信函，作出沉痛的神色。
“大人有令，若姑娘不行了，挖坑就地掩埋。然后你们跟我去援救大人和弟兄们。”
严谨是沈阶心腹，二十余人莫敢不从。也无人敢质疑他的权威，上前查看信函真假。