顾行简回到相府时， 正赶上晚膳。冬天日子黑得早，屋子里点着烛火， 看上去十分亮堂。灯光投在外面的石板地上，有几道晃动的影子，还有谈笑的声音。
这个家，终于不再那么冷清了。
夏衍正在说太学里的趣事， 南伯和夏初岚都在听。他跟蒋舟是好朋友， 也是竞争对手，有时两个人考试争第一，有时也为一道题争论得面红耳赤。
夏衍说：「起初， 我也没说自己是宰相的小舅子，蒋哥哥也没说自己叫枢密使叔叔。后来知道的人越来越多了， 每天都有人跑来看我们俩， 连吴宗进都不敢欺负我们了。昨日在国子监遇到他，居然点头就跑。姐姐，我现在终于知道权势的好处了。」
夏初岚笑着说道：「你别尽想着这些， 你姐夫当年也是贫寒子弟出身， 吃了很多苦， 靠自己走到今天的。」
她背对着门口坐着， 没看到顾行简已经进来了。夏衍和南伯却看到了， 夏衍继续说道：「我当然不能跟姐夫比了。在姐姐心里， 姐夫应当是天底下最好的人了。」
夏初岚没有否认。这句话当着他的面，她是说不出来的。但她真的很喜欢顾行简，从第一次见面的时候， 便被他身上独特的气质所吸引，到后来的种种机缘巧合，终于跟他在一起。
她只嫌人的一生太过短暂，怕他们没有办法相守到老，而她遇见他又太晚了。或者说是她出生得太晚了。
她正想着，忽然一双手搭在她的肩膀上，她回过头看到顾行简站在身后，一下子站了起来：「您什么时候回来的？」
「刚刚回来。你们还没用晚膳？我说过不用等我。」顾行简看着空荡荡的桌面说道。
「姐夫，姐姐是一定要等您回来的。」夏衍眨了眨眼睛，这声姐夫叫得越发顺口了。
夏初岚也不知道他站在那里多久了，有没有将他们刚才的谈话听去，连忙岔开话题：「饭菜都已经备好了，我们也没等多久。我这就让他们上菜。」
她走出去吩咐思安她们上菜，顾行简对夏衍笑了一下，两个人心照不宣地入座。平日要从他的妻子口中听到一两句甜言蜜语实在太难了，今日还好有小舅子帮忙。
吃饭的时候，顾行简向来是不说话的。夏初岚和夏衍便用眼神交流，也安安静静地吃东西。等到顾行简吃完了，南伯将他面前的碗筷收走，夏衍才小声道：「姐夫，我现在可以讲话了吗？」
顾行简擦了擦嘴说道：「儘管说便是。别学你姐姐，不用特别迁就我的习惯，就当在自己家中一样。」
夏衍高兴地坐到顾行简的身边，的确有几个学问上的事情想请教他。
两个人谈论起来，全然不顾旁人了。
夏初岚起身去厨房里准备茶点，思安提着灯笼在前面照路。陈江流又在厨房里吃东西，现在连厨娘都认识他了，每天都另外做了一大份饭菜给他吃。他也乖巧，帮着洗菜摘菜，厨娘也挺喜欢他的。
陈江流看到夏初岚和思安走进来，三下五除二把嘴里的馒头吃掉：「夫人，要我帮忙吗？」
「不用。」夏初岚从壁橱上拿了茶叶下来，扭头问他，「明日是除夕，你不想回家看看家人吗？」
提到家人，陈江流浑身打了个寒颤，后退两步：「夫人要赶我走？」
思安一把拉住他：「瞧你，怎么害怕成这样？夫人没有要赶你走的意思，就是问问你，想不想回家。」
陈江流连连摇头，眼睛里有丝恨意：「我没有家人了。以后这里就是我的家，你们都是我的亲人。」
夏初岚听崇明说，陈江流的姐姐和姐夫待他很不好，否则好好的一个孩子，也不会卖到那种地方去糟蹋。幸好是遇到了相爷，将他救了出来，否则指不定如今在何处受苦呢。这孩子漂亮干净，若是生在好人家，应该也是被父母长辈千娇万宠的。
见陈江流不愿意多提及家人，夏初岚便换了个话题：「我看你这身衣服很旧了，刚好我要给我弟弟做新衣服，顺便也给你做一身吧？」
陈江流连连摆手：「江流只是个下人，夫人不用如此费心。」
思安道：「没关係，不必夫人亲自动手，我给你做就是了。」她抓着陈江流的肩膀，左右看了看：「姑娘，奴婢看着江流好像跟六公子的身量差不多呢。」
夏初岚一边在盘子里摆糕点一边说：「那你就用精布给他做身长衫，多塞点棉花，冬日也好御寒。」