大概一刻钟之后，顾行简才跟夏初岚一前一后地出来。顾行简脸色如常地和夏衍打招呼。夏初岚的脸却很红，手被顾行简牵着，微微低着头。她穿着裘衣，应该看不到脖颈到胸脯的那一片红痕，但还是有些做贼心虚。
顾家那边，顾居敬一早就开始准备了。顾素兰和顾行简要回家，他让人从库房里将八仙大桌子搬出来，又让人去四司六局请了专人回来烹製菜餚。
顾素兰先到的顾家，她一见到顾老夫人就向他哭诉：「娘，我在庄子上过得是什么日子啊！那些人整日里盯着我像防贼一样，白日也安静得如同坟场，您真的忍心让我一辈子呆在那里？」
顾老夫人今日身子刚爽利了些，闻言皱眉道：「大过年的，你说这种话，是要诅咒谁呢？」
顾素兰知道现在家里她能指望的只有顾老夫人了，顾老夫人向来迷信，连忙抿了下嘴唇说道：「娘，我不是故意的。听说您身子不好，我心里记挂，都顾不得跟兄长打招呼，一回家马上就来看您了。您身子好些了吗？」
顾老夫人拍了拍她的手背：「年纪大了，总是这样那样的毛病，早就习惯了。对了，你弟弟说，你背地里还做了些对顾家不利的事，他才不让你回来。你到底做了什么，让他如此防备你？」
顾素兰看着顾老夫人严肃的神情，义正言辞地说道：「娘，我怎么会做对顾家不利的事情呢？您别听他胡说八道。」
顾老夫人摇了摇头：「真的是他胡说八道？知女莫若母。当年孟知源那件事，你求他帮忙，他没有出手，你一直记恨在心里。你也不想想，他当时不过是一个五品的小官，人命关天的案子，他能如何？」
顾素兰见顾老夫人为顾行简说话，有些不高兴：「娘，话不是这样说。他虽然不是大官，但他是那些大官的座上宾，朝廷里头一二品的大官面前他也都说得上话，怎么就不能帮忙了？」
顾老夫人静静地看着顾素兰，鬆开她的手：「这么说，你果然为此事耿耿于怀，在背后算计他？」
顾素兰几时见过老夫人这种神情，背后有些发凉，连忙说道：「我真的没有。他是宰相，身边那么多人，我能算计他什么？忠义伯夫人的事情，不就是我被他算计了？我真的只想让他早点娶妻，给顾家开枝散叶，娘当时也同意了。虽然我收那些人家的钱不对，可这也不能说是算计吧。您现在知道娶那个商户女只有无尽的麻烦了吧？她那样的出身，家里都是乱七八糟的人，怎么能配我们家。」
顾老夫人嘆了口气，没有说话。
顾素兰又放软了声音：「娘，您到底有没有跟他说，让我回来的事？兄长也没有帮着劝吗？我真的不想呆在那里了。」
「你光在我这里说有什么用？你自己去跟老五说，好好认个错。这件事只有他能做主。或者你跟老五媳妇说，我看老五很是宠着那丫头，她如果肯帮着劝，你就有机会回来。」顾老夫人建议道。
顾素兰的身子往后退了一些：「我不想去。」
「你若不肯低这个头，我也没有办法，你就继续在庄子上呆着吧。」顾老夫人扶着侍女站起来，径自走出去了。
顾素兰咬了咬牙，扯了扯手中的帕子，起身跟着顾老夫人出去了。
顾行简一行到了顾家，夏衍先向顾老夫人和顾居敬等人行礼。顾老夫人看他相貌清秀，脸蛋还有点肉，十分可爱，便让身旁的嬷嬷给了他一袋金珠，说道：「听说你小小年纪就入了太学，真不简单。」
「老夫人过奖了，我能入太学有几分运气在里头。」夏衍谦虚地说道。
顾居敬笑道：「这事儿你着实不必谦虚。连我阿弟都夸你天资聪颖，那就是真的聪明了。我那日喝酒的时候碰到国子监的祭酒，还向我说起你，也是讚不绝口。」
夏衍摸了摸后脑，不好意思地笑。
秦萝代表二爷送了夏衍一套文房四宝当做见面礼。到了顾素兰这儿，她也不知道夏衍要来顾家，没有提前准备，便让侍女送了一块玉佩。
夏衍打听到顾二爷有两个孩子，也准备了礼物。送了顾家萱一本书，又送了顾家瑞一对银手镯。都不是很贵重的东西，很符合他的身份。夏初岚没想到他竟然细心地给两个小孩子都准备了礼物，礼数週到，连顾老夫人都频频点头。
顾素兰偷偷看了顾行简一眼，他正跟顾居敬说话，似乎没有注意到她。她鼓起勇气说道：「五弟，我有些话想跟你说。」