“任重道远。”骨津盖着酒囊，忽然耳朵一动，倏地翻趴着身，目光如同猎鹰一般逡巡在茫茫夜色中。
风中传出细微的踏雪声，骨津当机立断，翻手掷出飞刃，低声说：“西北角！”
丁桃猛然腾身跃起，飞点过屋顶，劈手砍向夜色。
夜中的乌黑袍子如浪躲过，来人形如鬼魅，匿进阴影中就要跑。丁桃软若无骨，倒身吊下屋檐。岂料迎面就是三根钢针，他手中的笔桿“劈啪”地打开钢针，再一看，人已经跑了。
丁桃无声落地，他轻功了得，落在这薄薄的雪上，竟没有留下脚印。
骨津在屋顶上眺望，说：“好功夫，竟能躲得过我的眼睛。桃子，看出是谁了吗？”
丁桃从廊下拾起钢针，捏在指尖端详，短短一瞬，已经得知了许多东西，说：“细如发，淬蛇毒，不是阒都的东西，是厥西十三城永泉港舶来的外家玩意。轻功不错，匿息了得，虽然没有佩刀，但十有八九是锦衣卫。”
他小心翼翼地把钢针收进自己的竹筒里，翻身上了屋顶。
“锦衣卫撤了一帮当官的，四品下数的强手寥寥无几。”骨津说，“这会儿谁会来咱们王府打探。”
“不好说，”丁桃心有余悸地摸了把胸口，“差点戳到我的小本呢。”
骨津若有所思地喝酒。
丁桃盘腿坐好，开始小声说：“本子跟了我许多年，还是世子妃赏的，从前去打边沙秃子也没叫人戳过。真险啊，太险了，里边还写着好些事儿呢。我爹那本子，你知不知道，就是被人抹脖子的时候给偷了，我的娘啊，记的都是大事，当时追本追得我都要断气了。津哥，我就说，人还是要记本的，因为老了就健忘了，像你，整日喝那么多酒，不到四十岁就该忘了自己藏了多少银子，记下来就不会忘了。要不你告诉我，我给你记……”
骨津往耳朵里塞上棉花，开始入定。
次日，沈泽川先醒。
他就没睡，萧驰野挤在后边，夜里两个人为着个被子扯得不可开交。况且身边有了这么大的一个人，沈泽川睡不着。
萧驰野睡得挺沉，抱着枕头一动不动。
沈泽川等着他醒，却等到了别的。
那勃起的地方抵在臀上，精力充沛，又热又明显。床上的热度上涨，萧驰野不知道是被热醒的，还是被硬醒的，总之他哑声低骂句话，一骨碌坐起身。
萧驰野扔开枕头，看沈泽川一眼，见沈泽川也在看他。他抓了把头髮，伸手用被子把沈泽川给盖上了，不许沈泽川看。随后自己下床，鞋也不穿，直接进了池子。
晨阳候在外边，听着动静，见沈泽川出来，两个人相对，晨阳也不知道说点什么。沈泽川倒很自然，指了指浴堂的方向，抬脚走了。
等萧驰野出来时，人已经清醒了。他用了点早膳，听着晨阳说昨晚有人来过。
“锦衣卫？”萧驰野想了片刻，说，“不是找我的，应该是盯着沈兰舟的。”
“那就是太后的人。”晨阳说，“可如今人手稀缺，锦衣卫哪还有这等高手。”
“锦衣卫水深。”萧驰野站起身，“我去上朝，回来再谈。”
李建恒散朝后拥着暖手，坐在明理堂，看诸人分列两侧，忐忑地问：“……那就是判了？”
薛修卓跪下身，说：“回禀皇上，纪雷对南林猎场意图谋反一事供认不讳，如今证据确凿，昨夜大理寺通宵达旦整理供词，今已由阁老递呈给皇上了。花党一案前后半月，三法司反復会审，判以纪雷为首的锦衣卫两位同知、四位元指挥佥事全部斩立决。往下的镇抚、南林猎场随同千户全部判了斩监候。”
“判了就好，判了就好。”李建恒说，“阁老辛苦，不宜久站，来人赐座。”
待海良宜坐下后，李建恒继续说：“花党勾结内宦与锦衣卫意图谋反，委实可恶！潘如贵身为司礼监秉笔，贪权揽财，十恶不赦，此人不能斩监候，应该斩立决！上回阁老与朕说的话，让朕辗转反侧，想了许久，决意从此奋发图强。”
海良宜立刻起身，要拜。
李建恒赶忙抬手，说：“阁老坐坐坐。如今许多事情，朕都需要阁老指点，朕称阁老一句‘先生’都是应该的。以后还望诸位能齐心协力辅佐朕，有什么话，就在这里果敢直言。”
薛修卓意外地抬头，面上却没有表露出来。他与左右诸臣一齐跪下，称讚了一番。
李建恒兴奋地示意大家起身，又说了会儿话，便要他们退下，唯独邀了海阁老留下来一起用饭。
萧驰野出来时，正与薛修卓一道。
薛修卓说：“不知总督与皇上说了什么，皇上竟肯这般礼贤下士。”
“皇上年轻力壮，正是该大展拳脚的时候，即便没有我开口，也自会这么做。”萧驰野说，“这些日子大理寺忙碌，延清大人辛苦了。”
“在其位谋其政，应该的。”薛修卓说着看向萧驰野，笑说，“听闻总督这两日往枫山去得勤，可是有什么好玩儿的？”
萧驰野也笑，说：“枫山初雪乃是天下一绝，近来又出了几隻鹿，我正寻思着打几回来玩。你若得空，一道去看看？”
薛修卓轻轻摆手，说：“我一个文弱书生，哪里会打猎？不要败了总督的兴致。”
两个人在宫门口分手，萧驰野看他远离，适才的笑便淡了。
晨阳候在马车边，等萧驰野到了，一边给他掀帘，一边说：“总督，师父他老人家已经动身往阒都来了。”
萧驰野颔首。
晨阳踌躇片刻，接着说：“在大理寺盯梢的回话，说纪雷死了。”
萧驰野说：“怎么死的？”
晨阳抬手比画一下，沉声说：“被削成人不人鬼不鬼的样子，昨夜里就不行了，但是薛修卓硬是让人吊着最后一口气，把供词呈到了御前才让他断了气。”
萧驰野沉默地坐下身。
晨阳说：“纪雷五年前在诏狱审过沈泽川，让风泉以‘驴炙’当众羞辱他。如今他便一报还一报，也让纪雷成了……此人睚眦必报的性情可见一斑。总督，我们也与他有仇，如今让他待在身边，太危险了。”
萧驰野转着拇指上的骨扳指，没回话。