灵婷呜咽着，抬起的脸上满是汗泪。她盯着紧闭的门，企图在那里找到一线生机。
“妈妈……”灵婷失声喊道，“绕了我……”
回答她的只有巴掌声。
家畜！
李剑霆颤抖的十指攥得被褥发皱，她的胸口剧烈起伏，在那没尽头的哭喊里认清了自己是谁。
她就是个家畜，从生下来那一刻就沦为了祭品，被抛弃在这世间最骯脏的地方，最终卡在逼仄的窄间里，透过缝隙，发觉过去看见的都是假像，那些女儿没有一个逃离过这种命运，她们都是……都是任人宰割的家畜。
灵婷抬起手，用断掉的指甲抠着那缝隙。
怎么就生成了女孩儿呢？
这具身体令人作呕！
灵婷疯了一般地扒着那缝隙，在血淋淋的痕迹里朝着外边用力地咆哮：“妈妈……”她恨道，“杀了我！”
如果让她活着。
如果让她像人一样活着。
“我……”灵婷抵着额，对地上的耳坠又哭又笑。
她就杀了自己，剥开这层皮肉，摒弃女孩儿的一切，去争抢，去撕咬，去讨要回她应得的东西！
只要给她一个机会。
“殿下！”
风泉看李剑霆再度呕吐起来，不禁抬高声音。
外间的太医已经站起了身，孔湫的心都凉了，他仓皇地向后退了几步，被岑愈扶住了。
“若是……”孔湫难以启齿。
门帘“唰”地掀了起来，薛修卓呼吸尚未平復，他听见了里间的动静，明白孔湫没说完的话是什么。然而他不是能够妙手回春的大夫，对此也无能为力。
殿内气氛凝重，朝臣们连大气都不敢出。宫娥端着药进出，风泉给李剑霆不断地喂着药。李剑霆喃喃自语，风泉听不清她在说什么，只能跪着身伏下头，贴近李剑霆的嘴唇。
“功亏……”李剑霆唇瓣翕动，“……一篑。”
风泉的眼睛在昏暗的垂帷间被汗水浸湿，他掩住口，轻声说：“殿下乃是世间真凰，只要咬住这口气，必能逢凶化吉！”
李剑霆急促的呼吸断续，她像是终于听见了风泉在说什么，喉间的呜咽逐渐平息。汤药尽数灌了下去，再从口鼻间呛出来，宫娥慌得伏地直哭，风泉谁也不理，就守在榻边再给储君灌进去。
还守在牢房的梁漼山心急如焚，把一壶茶吃完了，站在外边等着消息。头顶星辰璀璨，他顾不得欣赏大院月色，听到院外传来了密集的脚步声。
“这是干什么！”梁漼山看着八大营进来，不禁走了两步。
为首的男人举起腰牌，说：“那刑部票子上明明白白地说着捉拿潘祥杰，你们却敢假公济私。咱们总督是奉太后懿旨前去督办案务的，还不快快放人！”
梁漼山知道此刻才是关键，放走了韩丞，潘祥杰和潘蔺也留不住。他一咬牙，挺胸抬头，说：“我奉储君及元辅之命在此审查韩丞，没有储君及元辅的票子，绝不放人！”
那男人迫近几步说：“储君？如今的天下之主乃是太后！”
梁漼山悚然而视，看八大营来势汹汹，他后退着说：“ 你们还想干什么……”
“阒都混入了中博细作，我们封锁城门，”那男人把腰牌挂回腰侧，“自然要仔细查一查，搜院！”
八大营都带着刀，这个“搜”显然不是字面上这么简单。梁漼山在顷刻间就明白了，丹城案逼得太紧，太后狗急跳墙，已经容不下他们这些人了。
“我乃……乃是朝廷命官……”梁漼山在刀锋前节节后退。
受理此案的三部官员跟着后退，他们皆是文官，哪里受得住这般威逼。咸德年间南林猎场的旧梦袭上心头，官员们已经预感到风雨欲来。
“大帅尚在阒都，你们就敢这样目无王法，”梁漼山已经退到了牢房门口，诈道，“启东亲兵还不出列！”
门口的八大营当即拔刀，他们惊疑不定地环视周遭。戚竹音的亲兵上过战场，还有数千启东守备军守在城外。他们今夜只是想要趁着储君病危来搏个先机，以中博细作为藉口杀掉这些朝臣，等到天亮以后，就是启东守备军入城也无力回天了。
梁漼山趁机退进牢内，把那锁链从里拴紧。他张开双臂，挤着背后的官员们，大家慌不迭地向内奔逃。
八大营的刀绞进了锁链里，把门推得“当啷”作响。
男人隔着门狞笑道：“狗官！以为锁着门就能高枕无忧了吗？点火！”
最内侧的潘祥杰慌忙道：“住手！不要放火，不要放火！指挥使还在这里，你们不能一把火全烧了！”
梁漼山举起油灯，接道：“烧死他们两个贪官污吏活该！但是火光势必会引起城外的守备军注意，到时候守备军攻城进来，杀的就是你们这群乱党！”
外边的男人从空隙间抽回刀，脸上阴晴不定，太后确实下过不要惊动城外启东守备军的命令。储君危在旦夕，他算算时候，都这会儿了，宫内还没有消息传出，储君多半已经凉透了，便放下心来，脸色稍霁。
“梁大人，”他一边说着，一边抬手示意后边的队伍绕行，“你如今在户部办差，成日看着白花花的银子流进流出，却还住在个破院里，何必呢？不如趁此机会弃暗投明，往后有的是锦绣前程。”
梁漼山胸口怦怦直跳，他乐得跟对方拖延时间，便道：“我就那么点俸禄，待在破院里很知足。”
“背靠大树才好乘凉哪，”这男人是韩丞的亲信，踱着步，不慌不忙地说，“这外头风起云涌，阒都的安稳日子还有多少？儘早跟个好主子，以后才能继续为朝廷效力。”
“大家道不相同，我们效忠的是天子，是大周，是李氏江山，若是换成了其他人，那不就颠覆纲常乱了套吗？”梁漼山手上的油灯已经快要燃尽了，他说，“我也想劝你放下屠刀，此刻醒悟为时不晚，等到储君登基，还能记你一份功劳。”
男人轻“啧”一声，道：“既然如此，那你就陪储君走一段吧。”
他话音方落，梁漼山就听见墙壁上的小铁窗被撞开，八大营往内丢入了冒着烟的草兜子，狱内霎时间烟雾缭绕，呛得官员们掩袖咳嗽，两眼直冒泪花。