曾经的四妃变三妃，太后看着觉得顺眼了很多。林济文和林景渊平日里张牙舞爪嚣张跋扈的，到了皇祖母面前规矩得跟小猫似的，说话声音都不敢大了。
太后问候完两个皇孙，又笑着看一旁的林念知：「一年多没见，念知倒是比之前文静了许多。只是脸色看着不太好，是身子不大好吗？」
林念知抬头看了皇祖母一眼，又很快低下头去：「谢皇祖母关怀，孙女只是最近休息得不太好，无碍的。」
太后凝神道：「休息不好可不是什么小事，惠妃，你这个当娘的也该多上点心，一会儿回宫叫太医来看看，开些安神助眠的药。」
惠妃恭敬应是。
以前四妃之中，太后是最喜欢惠妃的。一是因为她最先给皇帝诞下子嗣，虽是个公主，但也十分讨人喜欢。二来太后很欣赏惠妃不争不抢沉稳低调的性子，后宫中若是多一些她这样的妃嫔，会安分很多。
等娴妃和淑妃告退后，太后照常是把惠妃留下来说会儿话。
惠妃一坐下来眼眶便有些红，温声说：「您也该多回宫来，五台山太过冷清，连个陪您说话的人都没有。」
太后盘腿坐在软榻上，腿上盖了张毛毯，手里捏着佛珠，笑吟吟道：「人老了，就爱清静，住在这宫里，反而觉得闹腾。」
两人说了几句话，太后便问：「皇帝还是不常去你宫里？」
惠妃垂眸笑了下：「陛下政事繁忙，这一年去后宫的次数都不多。不过有念知在，陛下每月还是会来一次的。」
太后道：「这样也不错，念知虽是公主，但常言道女儿贴心，比起老四那闹腾傢伙不知好了多少倍。你入东宫早，陪在皇帝身边也有些年岁了，今后也要好好协助才是。」
惠妃点头应是。
她一向是知道太后喜欢她什么的，行事绝不逾举，说话间便也隻挑她喜欢的说。
太后突然问起：「你见过五公主吗？」
惠妃一愣，点了点头：「见过。五公主与念知交好，常来我宫里。」不等太后再问，她便笑吟吟道：「五公主总往瑶华宫送东西，什么护手霜香包之类的。念知收到妹妹的礼物心中喜欢，便也送她锦缎金玉，两个孩子倒是姐妹情深。」
她这话说得很妙，太后却听出了另一层意思。
五公主送的都是些不值钱的小东西。
林念知回的却都是珍贵之物。
难免有占便宜之嫌。
她在回宫的路上已经从身边照料的宫人那里打听清楚，原来五公主就是当初生下痴傻皇子的岚贵人的女儿。之前一直查无此人，可见这位五公主在宫中无论是地位还是生活都不尽人意。
那她讨好林念知的举动也就不奇怪了。
只是年纪小小，就有这样的心机，太后听来，难免不喜。又想到不过一年时间，便能从籍籍无名的公主一跃成为让皇帝为其大肆操办国宴的心头好，眼神越发淡下去。
惠妃并没有多说什么，她行事向来警惕，见太后眼中溢出不喜，今日的目的就算达到了。一盏茶功夫之后，便告退离开。
今日接见了妃位以上的妃子，颐清宫就不再放人进来了，以免打扰太后休息。
用过晚膳，太后在宫人的搀扶下出门散步消食。
春末的皇宫花团锦簇，景緻很是优美。在五台山见惯了冷清景象，偶尔看看这人间富贵，也十分满足。
经过海棠园时，却听见一阵争执声，那声音细细碎碎的，听着有点像小姑娘的声音。
太后慢悠悠地走过去，看到海棠花影后有个小小的身影，头顶扎着两个揪揪，有些眼熟。
只是此时这小身影正在抹眼泪，一边打着嗝哭，一边用小奶音断断续续地说：「你有……有九十八天没有理过我了呜呜呜。」
太后不知道前面还有个人，惊讶地换了个位置，才看到不远处果然站着一个人，看背影，倒像是林念知。
正打量着，就听见林念知闷闷的声音：「我没有不理你。」
那小奶音抽泣着反驳她：「你有！我跟你挥手你不理我！我喊你你也不理我！刚才看到我，你还跑……」
她越说越难过，最后往地上一坐，捂着脸呜呜大哭起来。
林念知跺了两下脚，不得不转身走回来，走到小女孩面前时，蹲下身掏出怀里的手绢给她擦眼泪：「哎呀你别哭了！别哭了……林非鹿！不准哭了！」
哭声一下就停了。
小女孩委屈地抿着唇，仰着头可怜巴巴地看着她。
林念知脸上神情复杂极了，捏着手绢把她脸上的眼泪擦干净，又把她从地上拉起来，替她拍拍屁股的灰。
林非鹿扯她袖口，眼巴巴地：「姐姐……你不生我的气了吗？」
林念知不耐烦道：「我没有生你的气，我生我自己的气！」
她像是听不懂，歪着脑袋看她。
林念知气急败坏地看了她一会儿，最后气馁地牵住她的手：「算了，我送你回去吧。」转而又教训她：「你跟着我跑这么远，也不怕被坏人抓起来！」
小女孩高兴地牵住她的手，哭过的眼睛水汪汪的，却不掩开心：「有皇长姐在，我才不怕！」
林念知：「哼！」
林非鹿：「嘿嘿。」
两人渐渐走远，太后站在海棠花影后，唇角不知何时弯了起来。
她回头跟身边服侍多年的宫人说：「这两个孩子，倒是让我想起当年的我和莹姐姐。」她语气转而低沉下去，「只可惜莹姐姐被奸人所害，走得太早……」
她不愿多说，转过身来：「回去吧。」