十一月初三，是个艷阳高照的好天气，冬日难得有这样好的日头，适逢上沈老夫人七十寿辰大宴。
将军府中里里外外都被清扫过了，公中也拿出了银子来置办新的东西。寿宴自然是在东院办的，东院环境清幽雅静，花丛修剪的错落有致，婢子们穿着清爽整洁的襦裙，言谈举止倒是不落俗套，各个又生的清秀乖巧。令人一走进来，隻觉不愧是大户人家做派。
沈老夫人高坐荣景堂正厅之中，来来往往已经来了不少夫人和小姐前来问候。沈家在明齐毕竟是一等武将世家，达官贵人们多少也要看在人情上前来打点。任婉云也忙着招呼客人。
虽说如今是陈若秋暂时管理着掌家之权，可往年沈老夫人的寿辰都是全部交给任婉云来操办。至于和这些贵夫人打交道，任婉云也能比陈若秋做的更好。陈若秋到底是端着一点书香门第的架子，任婉云却不同，她应付得体，一时间荣景堂也是欢声笑语。
沈元柏依偎着沈老夫人吃着蜂蜜乳糖，底下的夫人们便不时地恭维起他小小年纪便如此机灵，日后定会大有作为。沈老夫人听得眉开眼笑，就连任婉云也因为这些恭维的话，这些日子里因为沈清而阴霾的心也一扫而光。
倒是陈若秋，见众人口口声声夸得都是沈元柏以及在外头赴任的沈垣，心中十分不舒坦。三房中最忌惮的便是说起儿子，谁都知道陈若秋嫁给沈万多年，除了得了一个沈玥之外，一直都没有儿子。偏偏沈万对别的女人又并非有什么兴趣，沈老夫人曾想给沈万多塞几个妾室开枝散叶，却都被沈万拒绝了。沈老夫人因此迁怒于陈若秋，比起陈若秋来，任婉云显然更得沈老夫人的欢心。
「不过，今日怎生没见着沈家大姑娘和五姑娘？」易夫人笑道。
任婉云负责接待这些夫人们，沈玥自然则就去亲近那些贵门小姐了。带着她们在园子里吃吃茶用用点心。可今日却仍旧没见着沈妙和沈清。
任婉云和沈老夫人闻言，面色同时一沉，陈若秋嘴角一撇。
沈清身子还未大好，如今总算是能理智见人了，却口口声声称一定要将沈妙碎尸万段。然而这些话不能被外人听见，这些日子任婉云一直在安慰沈清，免得她有轻生的想法。至于是如何安慰的，陈若秋倒是能想到，无非就是承诺沈妙会落得一个怎样的凄惨下场。
至于沈妙，她不知道从哪里听来的沈老夫人私自替她接了卫家的庚帖，从那一日起，她便一改之前的沉默，疯了一样的反抗，还扬言定会抗婚，甚至逃婚。这话被沈老夫人听了可了不得，任婉云和沈老夫人寻思着，如今沈妙骨子里的桀骜渐渐显现出来，她所说的抗婚逃婚，的确是可能办出来的事情。然而如今沈妙万万不能出事，一旦她出事，和沈清姐妹易嫁的事情可就不成了。
于是从沈妙扬言抗婚起，沈老夫人和任婉云一不做二不休，便直接将沈妙关进了祠堂里面。祠堂在沈府最西南的院子里，一般是无人瞧见的。外头把手的护卫们至少增加了一半，而西院中的各个丫头，包括沈妙的四个贴身丫头，都被沈老夫人找出了卖身契，紧紧捏在手心。
言外之意，便是沈妙但凡有一点动作，这几个丫头都是保不住的。
于是这些日子，沈妙都一直被关在沈家祠堂中，日日念经祈祷。任婉云希望以此来磨平沈妙桀骜的性子，也为了防止出什么意外。今日沈老夫人寿辰，若是放沈妙出来，怕她当众说些惊世骇俗的话，和沈老夫人一商量，干脆便不让沈妙出现在众人面前了。
想到沈妙，任婉云有些头疼。她在大宅中浸淫了这么多年，如今却是连一个小姑娘心里头在想什么都说不清楚。说沈妙草包，她却不动声色的在沈清之事上算计了所有人，说她沉静，却又耀武扬威的将要逃婚之事毫不掩饰。隻得将她关起来了。
陈若秋欣赏完了任婉云精彩的神情，笑着道：「清姐儿身子还未大好，现在便就不出来了，等会子老夫人寿辰礼上再出来。妙姐儿却是染了病症，见不得风，脸上起了疹子，在场的姑娘们这么多，怕给给位小姐染上了，便让她自个儿呆在屋里。」
若说沈妙染病，难免有人好奇要去探究看一看，若说这病可以令别人也染上，沈妙自然就无人敢问津了。尤其是姑娘们都爱美，怎么可能冒着这么大的风险去瞧他。
江晓萱的母亲江夫人也笑了，话里带着若有若无的试探：「原来是这样啊，我还以为是两个姑娘忙着绣嫁妆，连咱们都不愿见了呢。婉云可要将姑娘们照顾的好好地，这样日后出嫁，才不会耽误了事。」说罢，顿时引来周围一众太太们的附和声。
卫家和黄家的亲事，在定京城中传的沸沸扬扬，可惜沈家却从未出口证实过，这便让人有些奇怪，想来试探的人不在少数。究竟是哪位小姐嫁哪位，如今都是一团迷糊，于是今日江夫人便问出了口，想瞧瞧这传的沸沸扬扬的亲事能否做的了真。
任婉云目光一闪，自然也是知道了江夫人的意图，她笑道：「说哪里的话呢，就算再忙着绣嫁衣，若是老夫人生辰，自然也是要出来尽孝心的，若非是两个孩子真是不巧病着了，怎么会不出来见见各位夫人？」
话里连消带打，竟是承认了有这亲事的意思。
在场的诸位夫人便都是在宅中见惯了事儿的人精，听得出来任婉云的意思，一时之间恭喜的话不绝于耳，沈老夫人摸着沈元柏面带慈爱的笑容，一副宾主尽欢的模样。
秋水苑的园子里，此刻正围着一群妙龄少女，他们在青石桌上下棋打叶子牌，吃着点心，闲聊说笑。
「说起来，玥儿，」江晓萱道：「你那姐姐妹妹，今日到现在还不曾见到，莫非是真的病了？」