沈丘与沈妙两兄妹已经很久没如同今日这般久久谈心了。西园外头的侍卫，沈丘特意找回的军中人都守在外头，别人进不来。一个时辰说长也不长，说短也不短，一直都是沈妙在听沈丘说话。沈丘大约是想博得沈妙开心，说些军中的趣事，还旁敲侧击的打听这一年来沈妙究竟经历了些什么，都被沈妙避了开去。
有些事情，现在还不是时候说。况且如今的沈家，还没有到如上辈子那般下手陷害大房的时候，便是说出来也难以令人置信。如今之际，若要出手，当一击必杀，即便是钝刀子磨肉，也首先要确定的是磨破块皮下来。
又说了些话，沈妙面上泛起了些疲乏之色，沈丘心繫妹妹，瞧见了便道：「妹妹身子还未大好，我也不便多打扰，你先歇一会，爹娘回府大约也要等天黑了，待爹娘回来，我再过来一起瞧妹妹。」
沈妙点头称是。
沈丘起身要走，忽而想到了什么，犹豫了一下，转头看向沈妙：「妹妹，你说沈清被人污了清白，可曾抓到了那贼人？便是为了保护沈清的名声，可沈府有护卫，应当让人私下里追查的。」
沈妙瞧着他，弯了弯眼睛：「那贼子狡猾得很，一不小心就被给逃了。」
「原来如此。」沈丘若有所思的低下头，又看着沈妙坦然一笑：「既然如此，我便先走一步。」他大踏步的走出了屋子，待走出了屋门，那脸上赤城的笑意忽而隐去，只剩下满满的阴霾，外头的奴仆瞧了，都忍不住打了个冷战，似乎这才深刻的明白了这青年将军和煦的笑容下骨子中的铁血。他吩咐身边的护卫：「找两个人去卧龙寺一趟，最近京兆尹那边也给我查查有什么动静。」他瞧了一眼沈妙禁闭的房门，握紧双拳，低声道：「妹妹，这一年，究竟发生了什么事」
屋里，沈妙对走进来的谷雨道：「去拿些银子给春桃，顺带找个小厮给陈大夫也送些银票过去。这最关键的时候，可得将大姐姐肚子里的胎养好了。」她抚摸着手臂上烧伤留下的疤痕，疤痕在白皙的皮肤上显得尤为刺眼，彷佛上好的锦缎平白被烫坏了一块。而她丝毫不觉得难过，彷佛做成了一笔划算的生意般满意：「接下来的戏，还全得仰仗我这位未出世的侄子。」
「姑娘。」惊蛰问：「方才为何不将所有的事情告诉大少爷呢？」沈妙告诉沈丘的话，终究还是隐瞒了一些。譬如那作恶之人是豫亲王的事。惊蛰道：「若是有大少爷出手，至少那头不敢再轻举妄动。而且若是老爷夫人知道了的话，也会保护姑娘。」
「便是我不说，大哥自己也去查。」沈妙望着窗外：「只怕这时候已经去打听卧龙寺当日的情景了。」
「可是大少爷能查到吗？」惊蛰忧心忡忡：「若是查到了，终归会晓得，姑娘瞒着又有什么用？」
「豫亲王做事滴水不漏，我若猜得不错，那卧龙寺的僧人只怕是都被里里外外的换了个干净，别说是大哥，就算是爹，也找不出蛛丝马迹。」
「天哪。」惊蛰捂住嘴：「那岂不是此事一辈子都不能水落石出了？」沈家二房的歹心，豫亲王的无耻，本以为沈信夫妇回来后一切就能为沈妙出头，此刻沈妙的一番话，却是几乎意味着当日在卧龙寺发生的一切，都已经被深深掩埋，真相无人可知了。
「我本就不打算用这样公正的方法来为自己讨个公道。」沈妙淡淡道：「这世上能达到目的的法子，还有很多」
公道，公正，草芥都不如。公道约束的是那些弱者，真正的强者，自己就是公道。在后宫的那些年，她明白了很多道理，后宫中不是没有良善的女子，只是那些女子就如冬日里的花，太脆弱，甚至经不起风吹，就被碾成了泥巴。既然她走的是一条黑暗又血腥的路，那沿路的手段註定也见不得光明。
「可姑娘又能怎么样？」惊蛰道：「至少老爷夫人能护得住姑娘，若是可以的话，还能替姑娘出气。姑娘毕竟是闺阁女子，便是要报仇，也有许多不方便的地方。」惊蛰倒是一心一意的为沈妙说话。
「爹和娘心中愤懑，进则直接和豫亲王府对上，退则只能护着我让豫亲王有所忌惮。」沈妙道：「可让沈家对上豫亲王府，要想毫髮无损是不可能的。若又只是为了震慑，那又非我所愿。」
惊蛰越发的听不明白了，沈妙的意思是：既不让沈信找豫亲王出气，也不让沈信威慑豫亲王从而使豫亲王不敢在沈妙身上打主意。可瞧着沈妙，分明不会将此事白白算了，那沈妙究竟打的是什么主意？
沈妙微微一笑：「人若犯我，我必灭人满门。」
惊蛰一惊，下意识的抬起头看沈妙，却见少女沐浴在朝阳中，唇边笑容澄澈纯稚，却如漆黑丛林中张牙舞爪的幼兽，悄悄的亮出了獠牙。
她心中震惊，那一刻竟然感到悚然，询问的话一句也说不出来，心中惶恐的低下头。想着那沈丘有句话说对了，怎么短短一年，沈妙就好似完全变了个模样。莫说沈丘了，便是她们这些与沈妙日夜相对的丫头，也寻不出痕迹。
沈妙惬意的眯上眼睛，人都回来了，棋局也可以开始了。沈清是小卒，豫亲王就是那个车，而明齐皇室如白子，那个车，什么时候会被吞吃，从而扰乱整出局。一切端看天意。
这一次，天意，就由她来掌握。
临安侯府。
即便是肃杀冬日，整个侯府仍然是花团锦簇的。先侯夫人玉清公主在世的时候，最喜爱花儿草儿。方嫁给临安侯时，也曾浓情蜜语，琴瑟和鸣。谢鼎宠爱玉清公主，将整个侯府愣是修缮成了玉清公主在宫中居住的公主殿模样。当时还很是轰动了一番，一个武将，将府邸修缮的如此精美，实在是有些滑稽。
后来玉清公主故去，谢鼎却仍然保留着玉清公主在世时候的所有景色。请来专人保护打理，所以时隔这么多年，即便是冬日，这里依旧不会令人感到萧条。
然而景色虽然繁盛，萧条的却非景色而是人。物是人非这件事，本就是人生路上无法抗拒的难题。强行维持的表面，终究是回不到从前。
谢长武和谢长朝在院子里练枪，自从校验一事过后，二人极少出府。一来是当日谢景行一人独挑他们二人让他们颜面无存，实在是无脸出门，二来则是因为伤势未全好，还无法劳动身躯。说起来，谢景行当日看着轻描淡写，实则下手极重，伤筋动骨一百天，便是养了几个月，他们都还觉得有些痛意。方氏心疼的不得了，却不敢同谢鼎说什么，即便如此，谢鼎还是将二人臭骂一通。
思及此，两兄弟恨得牙痒痒。谢长朝甩了甩手臂，当日被谢景行一脚踩上肩头，眼下似乎还在隐隐作痛。他道：「二哥，听闻沈信夫妇今日进宫了，此次他们立了军功，陛下只怕要赏赐沈丘。」
沈谢两家自来龃龉已深，谢长武和谢长朝倒不是因为沈谢两家的政治立场而对沈丘视作眼中钉，事实上，他们将所有京城中的青年才俊都视作对手。而沈丘无疑是那些青年才俊中最为出色的。虽然谢景行也很出色，可谢景行毕竟没有出仕，况且有谢鼎护着，他们想做什么也都无可奈何，可沈丘却不一样。如果谢长武和谢长朝入仕，只怕人人都会将他们兄弟二人和死对头沈家大房嫡子相比。
而谢长武和谢长朝，最恨的就是不如人。
「你怕什么。」谢长武不屑道：「不过是个只知道打打杀杀的武夫，朝堂之事一窍不通。沈家也就除了沈信军功赫赫，可沈信能做什么，如今沈家也是强弩之末，看着好看，终究」他猛地住口，没有再说下去。
「二哥说的是。」谢长朝笑了：「谁让沈家非要作中立之派，这世道，要想独善其身只怕只是美梦。不过多谢沈家的愚蠢，至少在日后，咱们的对手又少一个。」
他们二人的对话若是被别人知道，只怕会大吃一惊。毕竟谢长武和谢长朝在外头可是一派光风霁月的模样，并且谢家也并未参与皇子夺嫡一事，可方才谢长武和谢长朝的话，却暗示了他们已经背着谢家投靠了某一派。
「说起来，沈家不足为惧，咱们自家还有一个。」谢长朝突然转向了另一个方向，那个方向是玉清公主当初养病住的院子，也是如今谢景行居住的院子。他想到校验场上谢景行用花枪指着他脑袋的模样，一股郁气子胸中腾腾升起。片刻后后才道：「那混蛋如今越来越嚣张了。」
他竟私下里将谢景行叫做「混蛋」，若是平日里见了，却是毕恭毕敬的，实在令人怎舌。
「没错。」谢长朝顺着谢长武的话道：「这段日子他倒是安分了不少，父亲也就更看重他。莫非他身边有高人指点，是不是有什么阴谋？」
谢景行这么多年在性情顽劣，更不入仕，虽然令人头疼，却让谢家两兄弟心中暗自鬆了口气。可即便如此，世人提起谢小侯爷的时候，除了玩世不恭，更对他在战场上的英姿讚不绝口，不仅这样，谢景行再如何和谢鼎对着干，谢鼎都一心一意的对待谢景行，反而对他们两个孝顺的儿子态度不冷不热，如此一来，对谢景行的妒忌，几乎是随着十年越演越烈。