裴明淮道：“琅琊王一家总归是来自南边，身边多有南朝士人，又一直在云中为镇将，俨然自成一派。若说那封信是写给他的，倒也合情合理。而且……她总归是平原王的同胞妹子，平原王是沮渠国主和武威长公主的儿子，如今哪里还是什么秘密！我实在不明白，皇上和我母亲，怎么都还对她姊妹俩各种恩宠。她来请我母亲去琅琊王的寿宴，我母亲也答应了。”
昙秀在旁听着，道：“琅琊王么？我刚去过他府里。”
吴震道：“怎么哪儿都有你？”
“这琅琊王前段时日病了，久治不愈，请我去诵经祈福。”昙秀道，“怎么，他都能开寿宴了？想必是大好了。”
吴震道：“那不是请你诵经祈福了么，再不好，你这高僧的名头往哪儿搁？”
昙秀但笑不语，半日方道：“那不过是做给人看，也做给自己看的。”
吴震道：“高见！”
三人总算是走出了那片密林，远远的一座寺庙，自荒草里露了个尖儿出来。这一回，连裴明淮都不由得疑惑道：“听村民们说，他们有时候也来找这位高僧治病，他们是如何走过这林子的？毒物众多，又有瘴气，怕是没病都有病了吧？”
昙秀道：“我在村子里面住了一晚，见他们采摘珍珠，能到水下数丈，一呆便是半柱香时分。这里的村民，跟寻常人怕是有些不同。”
吴震道：“听说此地的珍珠，与众不同，极为珍异。”
昙秀道：“他们倒是送了我一颗，我怎么推辞都不成。”说罢取了出来，道，“你们两位都是有眼光的人，且看一看，这珍珠有何珍异之处？”
吴震道：“还说他们穷，这可一点都不吝啬！”伸手托了那颗珍珠在掌心，见那珍珠浑圆，色泽美极，淡淡的半透明的粉色，便如桃花花瓣一般。裴明淮也盯了看，道：“确实好物，贡品都难得一见。”
吴震又朝前面那在山坳处露出了个顶儿的寺庙望了一眼，道：“我真觉得，那寺庙便是甚么精怪住的地方，看着怪渗人的。”
他们三人越走越近，裴明淮见那寺庙实在是年久失修，原本柱子上的镂花早已磨损得不堪，前门都快被杂草给淹了，院中也全是野草，看不出还有住人的样子。心里疑惑，道：“昙秀，你说的那位惠始大师，真是住在此处？我们没走错路吧？”
他看到的，昙秀自然也看到了，此时天色已晚，山里狼嚎枭啼此起彼伏，寺庙里面又无灯光，连昙秀自己都有些疑惑，道：“不会吧？不就只有这条路吗？”
吴震“嗨”了一声，道：“我说昙秀，你以为是从天竺来中原啊，就一条路？这山里无数小路，走错了也不一定。不过来都来了，就进去看看吧，我看也没法再走了，夜里最好别在这里到处乱走了。”
吴震素来胆大，裴明淮都自愧弗如，此时见他如此说，便道：“为什么？”
“我总觉得这附近还有别的东西。”吴震挥手道，“不是什么毒蛇猛兽的，那些我们都能轻易料理。我总觉得……总觉得寒毛直竖的。你们俩就没有这感觉么？”
昙秀微微一笑，合掌道：“心中无物，那也没甚么。”
吴震道：“这不是说禅的时候，死在这里，怕是尸骨都不会被人找到。”说罢低头看地上，见寺庙门口的杂草有些被人踩过，道，“应该有人进去过。不过，怕不是住在里面的人。”
昙秀道：“为何？”
吴震看了他一眼，道：“若是你住这里面，你会进进出出不把门口的草拔上一拔？”伸手捋了一束杂草，道，“有些还是带刺的，总归会刺伤人。”
裴明淮道：“你是想说里面有外人。”
“又不点灯，总有些古怪。”吴震道，“我们过来，想必那人也看到了，还是小心些的好。”说罢拔了剑，顺手把面前的杂草给割开了。裴明淮本来也不是特别在意，见吴震如此，道：“你这是怎么了？看你这般紧张。”
吴震道：“你们闻不到吗？里面有血腥味。”
此处本有瘴气，裴明淮是能闭住呼吸就尽量少呼吸，实在没闻到。如今听吴震一说，确实有血腥味，也警觉起来了。吴震瞟了他一眼，道：“明淮，你今儿个一直心不在焉，我告诉你，打起精神来，此处确实古怪。昙秀，我怕你今儿个真把我们带进妖怪洞了。”
三人穿过前院，这寺庙本小，也不分什么前殿后殿，隐隐闻得到香烛味道。殿中漆黑，既无响动，也什么都看不到。正全神戒备，忽听一声凄厉啸声，裴明淮一身寒毛都全竖了起来，见有一物自殿中飞出，其势如电，此时天未黑尽，尚有微光，裴明淮目力本远较常人为好，看得清楚，那竟是一个人头，黄发黄须，咧嘴露齿，便似活的一般，朝三人扑来。
吴震大惊，裴明淮剑已出鞘，赤霄剑光乍闪，那人头却又咧嘴一笑，避了开去，飞往林中。
“那是什么？！”吴震叫道，“一个头？！”
裴明淮皱眉，昙秀道：“我曾听说，有个落头氏，夜里睡着了，头便会与身子飞开，到处乱飞。这……难不成便是那落头氏？”
吴震跺足道：“你是高僧，却来跟我们讲些奇谈怪论？”
裴明淮道：“别说了，进殿看看。”
他晃亮火折子，举步进殿。殿中倒甚是洁净，一座佛像前供了香花，还有几个蒲团，这几个蒲团却不是正正放着，胡乱扔在地上。地上还躺着一个人，高鼻深目，发色棕黄，却是个胡僧。这人显然已经死了，喉咙被人一刀割断，头与身子都分家了，颈后一滩鲜血早已凝固。
站在这胡僧身边的人，竟然是祝青宁。祝青宁仍是一身青衣，丰神如玉，只是一脸惊讶之色，见三人进来，他怔了一怔，道：“你们……”
裴明淮失声叫道：“青宁，你怎么会在这里？”瞅了一眼见祝青宁身上并无血迹，又低头看那胡僧，道，“这人……是你杀的？”
祝青宁缓缓摇头，道：“不是。我都不认识他，我杀他作什么？”
昙秀走至胡僧身边，吴震也俯下身察看。半日，吴震抬头，道：“好快的剑。”见火光下，昙秀脸色发青，便道：“我说大师，你究竟为何来找这位惠始大师，你现在能说实话了吗？我就不相信，你跟九宫会的月奇不远千里都跑来这里，就是为了跟这位死了的高僧切磋佛理，谈论医术。”
裴明淮也望向昙秀，昙秀道：“好罢，我就告诉你。这位的目的想必跟我一样，都是来找惠始大师问些事情的。你是不是一问到了，就把他杀了？若是这般的话，就劳驾你把他对你说的，再说上一遍了。”
吴震忙问道：“什么事？你倒是说呀，别打哑谜啊！”
“听那村里的人说，惠始大师是在法难之时来到此处的。”裴明淮道，“先帝下诏，焚毁经像，诛戮沙门，幸得当日监国的景穆太子尽力拖延，这诏书得以缓宣。照我看来，这惠始大师必定有个什么秘密，他为了保住这秘密，躲到了这里来。”
吴震茫然道：“秘密？什么秘密？这跟先帝法难，又有什么干系了？”望向昙秀，昙秀叹了口气，道：“我第一个师傅，原不是昙曜大师。明淮知道是谁。”
裴明淮默然，半日方道：“是玄高大师。”
吴震啊了一声，道：“便是那位被杀的玄高大师？”
“我父母早亡，自出生不久便就出家了，玄高大师便是我第一个师傅。”昙秀道，“后来玄高大师蒙难，万众哀悼，连明淮的老师沈太傅也来了。如今的皇上登基之后，下诏重振佛教，才又替我师傅重塑金身。我师傅当日不是不能逃走，只是他不愿罢了。他将心中的事托付给了这位惠始大师。只是惠始大师隐姓埋名，不知到了何处去。前些时日，我自一个在山里采药、被毒蛇咬伤的人口中得知，救他的人形貌颇似惠始大师，我才不远千里前来的。”
吴震叫道：“你说了半日前因后果，倒是说说，那是什么事，什么秘密啊！你，你这是要急死我啊，你当你在说法吗？”
昙秀对祝青宁道：“想必尊驾也知道，不如你来讲讲？”
祝青宁淡然道：“昔日先帝法难，究其缘由，是什么？”
吴震道：“是……”裴明淮见他为难，便道：“是盖吴之乱，先帝到了长安的寺庙，见着里面既有兵器，又珍宝众多，疑众沙门与盖吴串通作乱。”