“原来如此。”
钟成说手里的笔没有停滞，他头也不抬。
“神降出现，前任镇长被凶煞之力严重污染，成为了半个邪物。在‘广为人知’的基础上，又被这里的人寄托了统一的情感……诞生方式和厉鬼有几分相似。”
“你反过来使用这份情感影响邪物，达成了‘驱使它们’的结果。”
“不过那个时候，你还没有变成这副模样吧？沉没会接触了你？”钟成说笔尖一顿。
“他们一直……观察我，我吃的那些止痛片……里面掺了什么……”
老人邪物艰难地说道。
“我去地下找黄粱的时候，沉没会找上了我……他们告诉了我许多知识……作为交换，我必须继续服用药物……不干涉他们……任何行动……”
钟成说唔了声，在本子上写下“神降条件下，长期服用凶煞之力污染源”。
事态明了。
当初镇长在地下发现的，多半是沉没会留下的“危险邪物”。只要黄粱的一点认知干扰，当然能让镇民们看到“过去的繁荣”，并在其中生活。
至于地面上那些沉默呆滞的邪物，只不过是高浓度煞气下的副产物，刚好可以用来饲养地下的“邪物军团”。
地下研究所，地上养殖场。其间的人，怕是这场试验里最微不足道的部分。
“我隻记得……这些……”
老人眼里再次涌出泪水，言语间语调混乱，像是突然忘记了怎么表达。
“家乡……我的……家乡……我的……我不想消失……”
钟成说合上硬皮本：“26分37秒。”
“你要……杀了我吗……”
老人用毯子死死裹住自己，却兜不住那些腐烂的怪异肢体。它们灰扑扑地散落一地，渗出黏腻的脓液。
“可是我还……不想死……一切刚刚开始……刚刚……开始……”
不知说话的是这里的集体意志，还是镇长本人呢？
那双衰老的眼中，闪烁着黯淡的、暗含希望的光彩。透过雾气中衰败的影子，那双眼像是在凝视着过去，透出一丝属于青年人的天真。
钟成说保持沉默。
他知道，他该杀了这个东西。
面对一些邪物时，他偶尔会有这种……强烈的直觉。并非源自于生物趋利避害的本能，那更像是某种微妙的衝动。
钟成说将本子放回包里，恶果换为普通刀刃，在一根还算新鲜的怪肢上取了部分组织。那邪物愣愣地坐着，没有反抗分毫。
做完这一切。他攥住恶果的手紧了紧，终究还是松开了。
镜片后，钟成说垂下眼，他伸出一隻空空如也的手。
虚弱的邪物扭过头，困惑地看着他。
“你用了太多力量，认知也趋于疯狂。”钟成说注视着倒悬的黄符，“作为人类，你太过衰老。作为邪物，你又太过年轻、不知节製……你知道你的结局。”
二十八年来，它蜗居在这里，一步步失去人类的形态。它笨拙地活着，为“信仰者”维持一个掩耳盗铃似的幻觉。
它强大却破碎，一路沉默地走向崩溃，正如“悲伤”本身。
“就算我不杀你，你也即将死去。”钟成说平静地吐出结论。
“……”邪物没有回答。
它的战意早已消失殆尽，只剩下疲惫的喘息，像一隻衰弱的小动物。
“如果你实在难受，可以抓住我的手。”钟成说张开五指，露出掌心，“……你曾经是人，应该对你有点效果。”
“不想消失……”
“我明白。”
“不想消失……”