晚上新帝召云奕议事，李允宁拿他给的云家令牌，偷偷溜进后宫。
珍妃住在太液池的宫殿，位于湖上一岛，她穿过长长的拱桥到达，披着油衣风帽，身上也淋湿不少。
宫女进去通禀，不一会儿珍妃穿着身天水碧的裙子袅袅娜娜召见她。
华灯高照，炉香弥散，李允宁见过好些次周蔷，这回依旧被她容貌惊艳。
脸是那张脸，身材也没变。
可从前的她美则美，总感觉带了几分颓势，像被风吹雨打后的蔷薇，随时要萎谢落地。如今的她，同样如花，却像被阳光照耀、水乳浇灌，绽放得艳光四射、馥郁迷人。
看来云奕说得没错，新帝对她是真的上心。
一个女子过得好不好，从她容色气质能看出。
李允宁心里不由替皇兄对她感到一两分愧疚。
见礼寒暄几句，周蔷让小宫女带她去换下湿衣。
再次回到殿中，李允宁在小榻上压根坐不住，“扑通”一声跪倒在她面前，“嫂嫂，我还可以这样叫你吗？”有求于人，她努力和她拉近关系。
“可以。”周蔷拉起她的双手，挽扶她起来，“有什么事坐下说。”
“嫂嫂……”深夜私入后宫，李允宁自知时间不多，跪地长话短说，“宜州节度使打着李氏支族的名义叛乱，新帝三日后要赐死我哥哥……”说着掉下眼泪。
“这事我听说了。”周蔷叹了口气，“你知道后宫不得干政，我也……”欲言又止。
皇兄曾经对不住她。纳了周蔷入宫，害她因妃嫔争斗伤了身子，再难有子嗣，后来又无所顾忌地收她妹妹为妃，教人家姐妹共侍一夫。
李允宁设身处地想，纵使周蔷对皇兄有过情意，也在那些帝王风流中消逝殆尽了。
不想帮忙理所应当。
谁愿放弃眼前的安逸日子，去冒险得罪九五之尊？
可皇兄危在旦夕，李允宁实在没办法。
她想起临行前云奕告诉她的一桩秘闻，思忖道：“嫂嫂，我哥哥已经上了请罪书，表明与叛党毫无干系，但新帝不认，坚持要杀他，怕不是为了大义，而是出自私心……”
顿了顿，说出口：“新帝三年前就爱慕你，送过你一枚贴身玉佩，他容不下我哥哥活！”
周蔷神色一变，视线瞥向身旁宫女，宫女敛首退下。
她摇头，“爱慕谈不上，他不止我一个妃子。”垂眸黯然，“我在宫里看似花团锦簇，实则举步维艰，新帝他好多事，不会听我的。何况是替前夫求情，他……”
“嫂嫂，我真的走投无路了！”李允宁哭道。
云奕是新帝亲近之人，她愿意相信他的话，拿过往旧事挟恩图报不会对周蔷造成实质影响。
“嫂嫂，我知道我哥哥对不起你。可他曾帮过你，救过你们周家，你父亲那年贪污赈灾白银五十万两，巡察史上书要对你们家抄家问斩，我哥哥为了保你们姐妹和周家，杀了多少清流官员。他为你们做了一回昏君，求求你了，救他一命，就当恩情两销了……”
周蔷面有惭色，迟疑道：“云世子那边……”
“他说了帮我的！”李允宁接口，“他只能在朝堂运作，没法劝阻新帝的私心，解铃还须系铃人，嫂嫂……”
“我只能尽力试试，你别抱太大希望。”周蔷说，“新帝对我，真的不是你们想的那样……”