似乎早就料到她会打电话给自己，大哥先开了口，沉稳地问:“小棠回大院子了。”
元若一怔，喉咙不受控制就紧了紧。
“回去做什么？”她干巴巴地问，用力抓着手机。
电话那头的大哥并未立马给出解释，而是沉默了片刻，迟疑了半晌才说:“你要不要过来看看？”
元若完全缓不过劲儿来，隐隐有了个猜测，但不敢深想，生硬地“啊”了声，说不出别的话。
大哥说:“小棠家里人来了，也在这边。”
开门见山，不绕弯儿。
元若抿抿唇，小声问:“她外公？”
“不是，别的人。”大哥说，“是她舅舅。”
“哦。”
双方都沉默，各自不言语。
元若有些难过，可没时间继续伤心，一边接电话一边拿包换鞋，准备过去一趟。
还没出门，大哥继续说:“小棠的外公病重了。”
元若不应答。
电话那头再次传来声音——
“她明天就得走。”
天色阴暗，路上在堵车。
一段路不长，却十分煎熬，很是磨人。
元若没把车开进去，停在巷子外面，再下车走路。
大院子周围还是那么安静，斑驳的墙壁，灰白的青石板路，还有茂盛生长的树木。
元家的客厅多了好几个陌生人，带头的那个穿得比较正式，身形高大，坐在沈棠对面。而沈棠旁边坐着的则是杨何英和元利和，老两口插不上话，做不了主，为难地坐在那儿。
沈棠一言不发，眼眸微微低垂，不知在想些什么。
一行人已经谈得差不多了，现在也没什么好说的，谈感情太虚伪，叙旧太尴尬，各自都在僵持。
还是元利和在中间打圆场，使唤一旁的大哥:“再去泡壶茶来，茶水都凉了。”
杨何英也在这时候站起来，局促地拉了拉衣角，笑着说:“孟先生留下来吃个饭吧，反正明天才走，这时间还早，那我先去忙着了，你跟小棠多聊聊，有需要的地方可以叫我们。”
来者是客，对方又是沈棠亲妈娘家那边的人，有些事外人真不好插手，一切都看当事人的想法，只能让沈棠自己处理。