雪姬耳朵一动，拉住炼狱杏寿郎的披风，将人引向岸边有三人环抱那么粗的大树。
现在正是冬天，树上的叶子早就掉得精光，只剩下干枯的树枝笔直地指向天空，斜斜的枝干上隐隐约约能看到灰雀筑成的巢，但这么冷的天气，没有鸟儿会站在那里喝西北风。
在这片寂静的林子里，树后微弱的喘息被放大，在雪姬和炼狱杏寿郎靠近时忽然被压到最低。
不愧是丁级，那名剑士发现他们了，
炼狱杏寿郎和雪姬对视一眼。
雪姬往后退了退，让杏寿郎走在前面，黑色的制服和金红的日轮刀能够让树后的人放下警惕。
求援的鎹鸦从雪姬的身边擦过，像黑色的子弹一样扑到大树后面。
“……阿……吉……”
断断续续的声音响起，有气无力虚弱得像是风里的蜡烛，随时都有可能熄灭。
炼狱杏寿郎踩过“吱吱呀呀”的雪，来到那名队员的面前。
雪姬安静地站在他的身边。
丁级剑士看起来比杏寿郎年长很多，大概二十出头，穿着和杏寿郎一样的制服，没有羽织。
那件耐脏耐磨甚至能够抵挡住恶鬼撕咬的衣服被割了好几个口子，破破烂烂穿在剑士的身上，最严重的腹部缺了一大块布料，血肉模糊的伤口正止不住得往外渗着血。
他靠坐在树上，脸上的血污将黑色的短发粘成一缕一缕的模样，呼吸急促又轻浅，一只手沾了血，正捂在肚子上，另一只手没什么力气的耷拉下来，手里握着一节断刀。
白雪被他的体温融化成水，和着源源不断流出的血，将身下压着的枯叶浸泡成一片猩红。
黑色的鎹鸦站在血泊里，仰起头看着他的主人，靠着树的青年却连抬手摸摸鎹鸦脑袋的力气都不剩下了。
“……是你……”剑士看了看炼狱杏寿郎的火焰披风，又看了看他金红色的半长头发，然后是腰间那把赤红的日轮刀，“……炎柱的……孩子……”
雪姬瞟了眼炼狱杏寿郎。
少年半蹲在地上，扶着剑士的肩膀支撑起他的身体：“炎柱是我的父亲，我叫炼狱杏寿郎。”
剑士的眼睛猛地亮了起来，不知道从哪里冒出来的力气，居然推开炼狱杏寿郎自己坐了起来，“我知道你，第一次出任务就杀了一只差点成为下弦的鬼……太好了，真是太好了……是你的话，一定可以……”
他反手紧紧抓住炼狱杏寿郎的胳膊，“听我说，那只鬼有血鬼术，召唤的雾有问题，水有可能削弱他的力量，天黑之后他一定会来找我……帮我，杀了他！”
“是你的话，一定可以做到！”
剑士死死盯着炼狱杏寿郎，眼睛亮得像是夜空的星。
炼狱杏寿郎用力地点头，坚定地说：“唔姆！请放心地交给我吧！”
他说得那么肯定，只要看到那双金红的眼睛，就会让人相信，答应了的事，他一定会做到。
“谢谢……谢谢……”
短短的几句话耗尽了剑士全部的生命，他的瞳孔失去焦距，困倦地垂下眼帘，身体向后滑落，靠在树上，脑袋没有力气地倚着倚着树干。
炼狱杏寿郎能够清晰地感受到，这名剑士正在走向死亡。