没等多久，门?内传来一声回应：“杏寿郎，进?来吧。”
父亲的声音听起来沉稳又平和，炼狱杏寿郎轻轻推开滑门?。
屋中?的景象和他上次见?到的已经大不相同。
房间里闻不到酒气，角落里也没有堆叠的酒坛，
屋子?的一脚新添了一张木头?的矮桌，桌上是一些堆叠的文书，他的父亲正跪坐在桌后。
“父亲。”
在看?到男人的瞬间，炼狱杏寿郎不由自主地怔了一下。
他的父亲身上穿着一件白色的上衣和神色的袴裤，剃掉了黑青的胡子?茬，原本乱糟糟的头?发理得整整齐齐，正襟端坐的身姿让他恍惚中?再一次看?到了多年前指导他剑法时神采飞扬温柔而又强大的身影。
但……
还是有所不同的。
眼角新添的皱纹，眉间深凹的褶皱，极力放松却依旧不自觉紧绷的面容……流逝的数年光阴和之前放纵的生?活终究在父亲的身上刻下了烙印。
炼狱杏寿郎很快收回目光，整理了一下思绪，将这半个月的经历娓娓道来：“这次去京都……”
炼狱慎寿郎静静地倾听儿子?的见?闻，偶尔点点头?，更多的，还是用自己的眼睛仔细打量着许久没有认真看?过的长子?。
杏寿郎比他记忆中?的要更高一些，看?身形也已经不再是个身材单薄还在长身体的少年，
炼狱家代代相传的火焰纹披风披在长子?的身后，杏寿郎宽阔结实的肩膀已经能够扛得起炎柱的重担，
那双眼睛里曾经的稚嫩早已经在一次又一次的挫折中?化为熊熊燃烧的火焰。
哪怕是在他放弃对杏寿郎的教导之后，他的长子?也没有就此?荒废自己，而是凭借着只有三册的炎之呼吸指导书自学成才?，不仅加入了鬼杀队，更是成为了炎柱……
在他冷漠忽视的这段时间里，他的儿子?没有辜负他曾经的期待，早已成长为了一名比他更坚韧、比他更顽强、比他更优秀的猎鬼人——
比起他这个不成器的父亲，杏寿郎在这方面反是继承了瑠火的性格……
“父亲。”
长子?的呼唤让炼狱慎寿郎恍然回神，“嗯？”
炼狱杏寿郎看?了眼自己的父亲，说?道：“我还去了京都的伏见?水门?桥附近的一家拉面馆。”
“水门?桥……”炼狱慎寿郎隐隐约约觉得这个名字有些熟悉，他翻找着沉寂在脑海中?的那些很久之前的记忆，从角落里翻出一段有些模糊的过往，“是他啊……我记得那家店的老板好像是姓……三水？”
炼狱杏寿郎点了点头?：“老板让我帮他向父亲问?声好，什?么时候有空的话，再去他家吃饭。”
慎寿郎眯起眼睛，想起了那个总是说?要请他吃饭以报答救命之恩的青年：“没想到这么长时间过去，他还在那儿经营着拉面馆……三水现?在怎么样了？”
“拉面馆的生?意很不错，三水先生?已经成了家，现?在还有一个十二岁的女儿和一个十岁的儿子?。”炼狱杏寿郎照实了说?。