郁行安站在东面的画楼上，眺望牡丹园。春风拂动他的袖袍，他背影挺拔，如松如竹。
在他身后，各家郎君们一边饮酒作诗，一边互相询问：“郁翰林怎不过来？”
有人笑道：“郁翰林乃是白鹭书院山长的关门弟子，被赞为‘天下文章第一人’，若他来了，这斗诗岂还有我们的事？”
越国公府世子却心知不妥，他喝了两口酒，站起身，朝郁行安走去。
走近才发现，郁行安的目光落在一道花间小径上。
越国公世子跟着望过去，只见春风送来花香，蜿蜒小径里，苏绾绾带着侍婢行走，不知去往何处。
越国公世子心中一喜：“是苏三娘！”
他一边说，一边握住栏杆，上半身略微往前探，也不怕掉下去——他想看得更清楚些。
郁行安收回远眺的目光，瞥他一眼，没说什么，只是瞧了一眼画楼。
这画楼不高，就算掉下去，越国公世子应该也不会有事。
越国公世子根本忘了自己本打算过来做什么。
等到苏绾绾走出视野，他才没话找话：“今日天气晴朗，天公作美啊。”
郁行安颔首。
越国公世子见郁行安愿意搭腔，连忙笑呵呵地酬酢。
郁行安始终应答有度。他的声音很动听，越国公世子不知怎的，逐渐不安，偏头看向郁行安的脸。
他神色清和，让越国公世子想起有人对郁行安的评语——
玉洁松贞，君子翩翩，如高山雪，如月下仙。
越国公世子抓握了两下栏杆，想到，郁行安方才是在看牡丹，还是在看苏绾绾？
他有心试探，便笑道：“许多人都说，苏三娘是阆都最美的小娘子呢。”
“确实很美。”郁行安平和地回答道。
日光
越国公世子心中猛然一沉。
“很多小郎君都——”他不敢说倾慕，担心那些老古板又要说嘴，有碍苏绾绾名声，“都喜欢多看两眼呢。”
——竞争很大的，没那么容易成事。你正是扶摇直上之时，好好做官吧，别在这种麻烦的事情上浪费时间。
“我知晓。”郁行安道。
“您知晓？”越国公世子睁大眼睛，“您才来阆都不久，怎会知晓？”
郁行安道：“猜的。”
越国公世子皱眉，把手从栏杆上放下，想问郁行安是不是看上了苏绾绾，又担心惹他不悦。
他负手踱了几十步，众人都在里头喝酒作诗，倏然心生一计，笑道：“既如此，郁翰林不如与我去别处逛逛。这画楼上的人都在斗诗，您既不想玩，我便带您去一处幽静之地。”
郁行安应好。
越国公世子大喜，连忙叫来侍女，命她好好照看此处，若有事便去寻国公夫人。
他自己带着郁行安，往和苏绾绾相反的方向走去。
……
苏绾绾走到人迹罕至的小径上，终于低声问道：“怎么回事？”
钱嬷嬷三言两语将事情说了。
原来大姊苏莹娘最近总是和她的夫君吴仁道争吵，起因是——吴仁道养了一个别宅妇。
苏莹娘想和离，偏偏吴仁道不准她回去。她趁着牡丹宴来到越国公府，想和娘家人一起回家。
苏绾绾一路走到越国公府的客房，此处颇为幽静，一个越国公府的侍女守在此处，见到她便屈膝行礼。
她点点头，入内，见到大姊苏莹娘坐在榻上，怀中抱着四岁的女儿。
苏莹娘看见她，起身道：“扶枝，我想回家。你姊夫他……他马上就要来了，之前还想对我动手。我暂时不想见他。”
扶枝是苏绾绾的小字。
苏绾绾略微惊讶，却见苏莹娘神色悲戚，看起来不愿多说。
她安慰地握了握苏莹娘的手，带着苏莹娘出了客房。
苏莹娘道：“我是雇车来的，只能坐苏府的马车回去。扶枝，我们不能再去牡丹园了……”
苏绾绾应好，一边劝慰她，一边命越国公府的侍女引路。几人穿过幽寂廊庑，过了垂花门时，倏然见到两个郎君从一处院落走出来。
其中一个郎君清隽俊雅，如月下谪仙。
另一个郎君是越国公世子，他迎面看见苏绾绾，被吓得往后倒退半步，瞪圆了眼睛：“苏……苏三娘？你怎会在这里？”
站在越国公世子身边的郁行安，也抬眸望过来。