林家小娘子打发一个侍女进去瞧，侍女出来道：“小娘子，那窗纸似是被野猫扒坏了，漏着风呢，不宜在此处更衣。”
其中一个宦者适时笑道：“不远处还有更衣斋，奴给两位小娘子引路，可好？”
苏绾绾觉得有些蹊跷，但她年幼时常常出入宫廷，知道宦者所言不假。
她点了点头。宦者出列笑道：“奴唤小良子。两位小娘子，这边请。”
宫廷中的宫娥和宦者，大部分都不慌不忙、谦虚谨慎，让人一看就觉得可以亲近信赖。
小良子一路说些话凑趣，林家小娘子的神色已经不再紧绷。正当此时，一个林家侍女疾步而来，说道：“小娘子，婢子可算找到你了！公主正找你呢。”
“阿娘为何找我？”
侍女低声道：“圣人忽听人谈了小娘子前几日作的咏蔷薇诗，说小娘子诗才长进，要听小娘子现作几首，公主这才命人寻小娘子。”
“谁谈了我的诗？”
“尚书省崔仆射的妹妹崔九娘。”
“原来如此。”林家小娘子点点头，正待离开，想起苏绾绾，又道，“扶枝，我先去了，你先去更衣，随后我去水榭寻你。”
“好。”苏绾绾笑道，“得了彩头可要请我吃茶。”
林家小娘子笑着应好，跟着侍女离开。
此时苏绾绾身边只跟了一个侍女和小良子。苏绾绾走了几步，见前方十分幽静，无行人往来，便说道：“不想更衣了，回去吧。”
侍女有些惊愕，但仍然应好。
小良子笑道：“小娘子可是累了？穿过这片树林也就到了，奴……”
苏绾绾转身往回走。
她想起上巳节惊马，二兄最后严查，查出是那个贪墨的邹管事被逐出府后，怀恨在心，唆使人做的。
小良子跟上苏绾绾，亦步亦趋道：“可是奴何处做错了？小娘子，奴实在惶恐……”
他一边说，侍女发出一声短促的呜咽。苏绾绾转头，见到小良子竟捂住侍女的嘴巴，将侍女往后拖。
苏绾绾遽然色变，正在此时，林中转出一个仪表不凡之人。
正是尚书省左仆射崔宏舟。
崔宏舟挥了挥手，小良子拖着侍女离开。他含笑走到苏绾绾身边，温柔道：“苏小娘子，好久未见。”
“你意欲何为？”苏绾绾往后退，却见到周围并无其他人。
“我意欲娶你过门，但你父兄不应，你也无心。”崔宏舟道，“我思来想去，只好学那偷衣裳的牛郎，出此下策。小娘子，你放心，我会好生待你。”
苏绾绾退到一处假山上，她背部抵着一块嶙峋怪石，盯着崔宏舟的脸。
“莫要这般看我。”崔宏舟伸手，想取苏绾绾的发簪，“我拿一件信物，去同你父亲说……”
苏绾绾的心怦然直跳，她垂眸，轻声道：“崔仆射可愿转圜心意？您位高权重，不知多少人家想要结亲。”
“可我只看上了你。”
苏绾绾道：“我自己取，你莫要伸手。”
崔宏舟动作微顿，含笑道：“可。”
苏绾绾慢慢取下自己的发簪，乌发如瀑布一般垂下。崔宏舟目露惊艳，伸手去碰苏绾绾的脸。
“苏三娘，我知你爱读书，又擅治水，日后你仍可读书，治水之事，我也会让工部呈来图纸，你虽长居家中，也可随心意修改……”他这样保证着，凑近，轻嗅苏绾绾的发香，慢慢按住她左臂。
苏绾绾握紧簪子，狠狠刺向崔宏舟的脖颈。她刺歪了，簪子划了一下，但因用尽全力，还是在他脖颈上划出一道深深血痕。
崔宏舟惊愕失色，捂着脖颈，往后倒退两步。
苏绾绾提起裙摆欲跑，崔宏舟追上来，拉住她衣袖：“你为何不愿？我也算一人之下万人之上……”
“我生平最不喜牛郎的故事。”苏绾绾一甩衣袖，转身欲刺，崔宏舟却已经被她甩到地上。
他捂住脖颈的指尖在往外冒血，他会死吗？
苏绾绾握紧自己的发簪，往回奔走。
她不知该怎么办，第一反应是去找自己的二兄。
穿过一片翠竹林时，她慢慢顿下脚步。
她迟疑地站在林间，先看一眼自己披散的长发，再摸了摸自己的衣袖。
方才崔宏舟是想褪她外裳吗？今日是重五节，她臂上系着长寿缕，但崔宏舟把它拿掉了。
苏绾绾用内裳胡乱擦掉发簪上的血迹，握起长发，想用簪子将它簪回原样。
她不擅长此事，慢慢做了五六次，才找到门路。她将簪子插好，但几缕散发还是落下来。
郁行安从翠竹林外经过，似乎是透过隐隐绰绰的竹影看见她，迈步进来。
苏绾绾往后退了几步：“郁翰林怎会在此？”
郁行安在二十几步外停下，说道：“我方才听见有人在此谋划，担心有谁遭了戕害，故而来此。”
他没有细说。
方才，他从水榭离开，本欲返回圣人身边，却听见宦者路过，谈到合欢红帔帛。