绕过这棵木槿花树，就可以看见小径外头的场景了。
外头传来说话声，似乎有许多郎君走过。
郁行安道：“你先出去吧，外头人多。”
一起出去容易惹人闲话。
苏绾绾应好，往前走了几步，擦肩而过时，倏然又听见他说：“你近来似乎对我有些冷淡。”
他的嗓音很好听，低沉清冽：“那两首曲子要连起来弹的，可你只弹了一首便走了。”
苏绾绾的心跳了一下。
她屏住呼吸，没有回答，只停留在原地。
小径很窄，他们衣摆相连。夏末的风将木槿花的花瓣吹落，即将飘到苏绾绾的发顶。
郁行安在花瓣掉落之前，将它拿开了。
苏绾绾猝然抬眸，只看见郁行安捻着花瓣的修长手指。
他安静温柔地望着她，等待她的回答。
蓠州
苏绾绾静了静，垂下眼眸，想往前走。
以往这时候，郁行安都会道一声失礼再往后退，但此时他没有退开。
他轻声说：“你身上总有落花，木槿花、蔷薇花……”
苏绾绾的目光落在郁行安的衣袖上。
她听见了郁行安说话的嗓音，等他说完，苏绾绾抬起头，发现郁行安仍望着她。，
两人视线相对，郁行安对她微微一笑。
苏绾绾心里漏跳一拍。，
她的视线在他的眉眼上徘徊，忽然想起在遇见他之前，身边的人总是对她提起郁行安。
他们用不同的词藻来描述他的出众美丽。
她确实从未见过比这更美的郎君，整个阆都的儿郎，竟都被他衬得黯然失色。
此时他望着她，目光专注，仿佛这世间只有她一人。
郁行安问：“可以告诉我么？”
苏绾绾往后退了一步，差点踩到自己的裙摆。
她目光挪开，说道：“听闻郁翰林温文尔雅，待谁都是这样古道热肠。”
“不是。”郁行安说，“我从未古道热肠地对待其他人。”
苏绾绾感觉脸颊发烫，她觉得今天的日头好大，她忽然不愿继续问了。
她点点头，说道：“我知晓了。我要走了，侍女还在前头等我。”
郁行安让开了路。
苏绾绾的脚步有些急促，当她转过木槿花树时，脚步逐渐慢下来，恢复成往日的端庄模样。
郁行安凝望她的背影，手指拂过方才的木槿花瓣。
……
夏苗结束之后，圣人回到阆都。
苏绾绾这才知道，原来那几声虎啸，是有人故意放了老虎进去，意图刺杀圣人。
圣人自然没有出事，那人被严加审讯，吐出一个“崔”字，就暴毙身亡。崔宏舟因此受了牵连。
与此同时，蓠州刺史上书，说发了水患。
举朝震惊。
因为蓠州曾经年年水患，但百里嫊曾去蓠州治水，那堤坝若是照常维护，可保蓠州千年百年。
除非蓠州堤坝像阆东渠一样年久失修。
圣人暗自后悔没有听取郁行安的建议，此时只好拨款赈灾，又遣工部勘查。
下了几十场秋雨，一个难民千里跋涉来到阆都，敲醒登闻鼓，说圣人虽已拨了钱款，但那些粮食没有一粒发到他们手中。，
民无以食，十室九空。
圣人惊怒，思来想去，给郁行安加封一个钦差，遣他去查。
此时工部佘尚书又来进言，说蓠州水患非百里嫊治理不可。
“你们工部无人了么？”圣人道。
佘尚书的腰弯得更低：“工部有人，只是微臣窃以为，此事可彰显圣人仁厚。”
圣人沉默，半晌后召百里嫊进宫。