众人回到阆都这天，苏敬禾听了苏太保正和太子议亲的事，怒道：“怎可将扶枝嫁给将死之人！”他闯入书房，和苏太保大吵一架，然后被赶出来。
苏绾绾站在烟柳树下等他。
苏敬禾一出来，看见苏绾绾，眼眶就红了。
“阿娘临终前托我照顾好你。”他撇开脑袋，哑声道，“我没有做到。”
苏绾绾轻声安慰他，正在这时，一个仆人进来禀道：“郁家正办烧尾宴，听闻郎君回来了，便特特下了帖子。”
烧尾，乃“烧去鱼尾，越过龙门”之意。在阆都，倘若有人升了官，便要请圣人、同僚和朋友吃宴席，这顿宴席便叫“烧尾宴”。
苏敬禾奇道：“我与郁知制诰很熟么？”
他看了一眼帖子，沉吟道：“如今他步步高升，又这样热情，不好不去。”
苏敬禾便抹了一把眼睛，打算换衣裳出门，回头看见苏绾绾，犹豫着问道：“你要不也出去逛逛？今日难得得闲，你也许久未见郁四娘了。”
“好。”苏绾绾道。
……
两人到了郁府，门房连忙迎出来，引人入内。
府中十分热闹，豪门贵胄往来不绝，可听各种奉承之声。
郁行安已命人上了烧尾——也就是将珍馐美味送进宫里，请圣人品尝。
他与众同僚坐在厅里，满耳的恭维之言。他望着窗外尚未开花的绿萼梅树，手中转着一个酒盏，有一搭没一搭地听着。
“郎君。”乌辰上前，在他耳边小声道，“苏二郎被请过来了。”
郁行安“嗯”了一声，没太大反应。
乌辰：“苏三娘也来了。”
郁行安转酒盏的手停了，众人看见他抬起眼睛，又是一番赞誉。
苏敬禾被引进厅堂，郁行安和他寒暄半日，寻了个借口暂时离席，他过了垂花门，穿过长直的廊庑，果然看见苏绾绾被人带到后宅，正和郁四娘说话。
他等了一会儿，见两人带着侍女转过假山。他驻足片刻，叫了一个侍女过来，轻声吩咐几句。
不一会儿，郁四娘被侍女急匆匆地叫走了。
他转过假山，看见苏绾绾正站在假山旁，望着太阳发怔。
苏绾绾听见脚步声，侧头一看，见他朝她走来。
她望太阳望得太久，双眸有轻微的灼烧感，眼前有细碎的光斑晃动。眨一眨眼睛，这光斑消失了，他已经到了近前。
侍女们道：“小娘子……”
苏绾绾挥挥手，让侍女们退远了。
两人距离三步远，凝望着对方，谁也没说话。
“你……”
“我……”
他们同时开口，发了一个音，又齐齐停下。
苏绾绾道：“你先说。”
郁行安顿了顿，望着她，温和询问：
“我听闻你将被聘为太子妃。
“你可是心甘情愿？”
金鸟
——你可是心甘情愿？
苏绾绾心中回味着这句话，她抬眼看向郁行安，微笑着反问道：“你有良策？”
“嗯。”郁行安凝望她，“我会解决此事。”
“不要担心。”他似乎看出她的不安，温声道。
苏绾绾回了苏府之后，第一次没了读书的心情。
她坐在听竹轩的窗前，看见窗外竹影潇潇。
她想起了接住她头顶落叶的那只手。
她闭上眼睛，挥去自己的回忆，将自己的视线重新转回到书卷上。
郁行安从宫中出来，坐上马车，去了监牢。
他坐于桌案之后，狱卒满脸堆笑，给他上了茶。
崔宏舟被另两个狱卒拖出来，他已经受了刑，一出来，就嚷道：“我是冤枉的，冤枉的……我二弟乃是西南道节度使，谁敢动我？”
郁行安并没有碰那茶，他清和地问：“令弟欲谋反么？”
崔宏舟的眼睛倏然瞪大。监牢不见天日，只燃了一盏烛台，这烛台置于郁行安身后，他看不见郁行安的脸，只隐约窥见一个腰背挺直的轮廓。