正打算上前搀扶苏绾绾的宦者一愣，旋即低眸垂目，退至一旁。
苏绾绾举目四望，见是一处连绵山脉，冬山如睡，群山起伏。他们已至山顶，一路穿过山色而去，至一精致别苑。
长廊幽深，郁行安一直没有放开她的手，两人的影子贴在一起。
他不知何时布置好这处院子，仆从端上膳食，乐工奏起管弦，又有舞者跳胡旋舞。
苏绾绾无心观赏这份热闹，只觉得乐也朦胧，舞也朦胧，世间万物皆混沌缥缈，唯有他们相牵的手无比清晰，攫取她所有的注意力。
她掌心发烫，随意饮了一盏佳酿，等到仆从端上一个个匣子，才彻底回神。
她迟疑地望了一眼郁行安：“给我的？”
“嗯。”郁行安的视线落在她手中酒盏上，“会饮酒了？”
“学会了一些。”苏绾绾这样说着，打开一个匣子。
匣中一个傀儡，她拿起，郁行安教她拨动机关，那个傀儡便开始弹奏琵琶，弹完一曲，傀儡俯身，从袖中取出一字条。
字条很小，苏绾绾凑近了看清，上书：小娘子生辰大吉，伏愿小娘子千秋万岁，春和永驻。
苏绾绾问：“给我的生辰礼吗？”
郁行安点头：“你走的那一年，我本给你备好了生辰礼，打算带你来这处别苑。”
他道：“这是郁家别苑，夏日景致更好些。”
苏绾绾沉默，打开剩下的匣子。匣中有书卷，有白玉，有簪钗首饰，还有各种她没见过的玩具。
郁行安一一指给她看，第一年的礼物，第二年的礼物，第三年，没有给她准备生辰礼。
第四年和第五年，又有了生辰礼，但这更像是他给自己看的，因为礼物仍然精心，却没有再仔细地装裹，仿佛只是一个无望的寄托。
苏绾绾感觉自己喉咙发涩，说不出话来。她张了一下嘴，将手搭上郁行安的脖颈，要他低下头。
郁行安低下头迁就她，她先是吻上他的唇，接着又开始轻咬，又不舍得用力，辗转缠绵，吻得那样热切绵长，最后终于不小心咬破了他的唇。
铁锈味充盈在两人的唇间。苏绾绾想往后退，郁行安的身影压下来，抱住她，脑袋埋在她颈窝，声音闷闷的：“苏三娘。”
苏绾绾以为他在质问，心虚地移开目光，半晌后，她道：“抱歉，我不小心的。”
她总是不小心伤害他，不小心咬破他嘴唇，不小心误解他再逃之千里。
郁行安抬起头，摩挲了一下她的脸，把脑袋埋回她颈窝：“没有怪你。”
苏绾绾让宦者拿来膏药，她让他坐好，净了手，仰起头给他上药。
指尖点上他薄唇，他低头注视她，漆黑瞳孔里只有她一个人的倒影。
苏绾绾被他看得一阵心悸，匆忙上完药，往旁边坐了一点。
两人看完胡旋舞，又逛了这个别苑。别苑似乎多年无人打理，最近才收拾出来。苏绾绾走进一个院落，发现院中十几间屋室，被褥已被收起来了，但仍看得出来，皆是娘子闺阁的模样。
郁行安对上她疑惑的目光，解释道：“我当时想着，出了国孝，我们便可成婚了。你有那么多交好的小娘子，倘若你带她们一起来玩，午间便可安排她们在此院落休憩。”
苏绾绾垂下眼睫，应了一声，牵着郁行安的手，逛完这处别苑。
初冬未下雪时，能瞧的景致不多。她挠了一下他掌心的茧，说天色已晚。
郁行安便带她上了马车，一行人下了山，回到阆都。
接下来礼部准备封后大典。苏绾绾在闺中整理书卷，看见司马忭的那个镣铐，她扶了一下额头，让人将这镣铐丢了。
侍女道：“大裕末主被羁押在昔日的襄王府，他送出了一只黑狗，守卫们将此事启禀圣人，圣人让人将这黑狗放生了。”
“黑狗？”苏绾绾回忆半日，才想起司马忭府上似乎确实有一只黑狗，她去的次数越来越少，以至于将这只狗忘了。
“正是，一只黑色的老狗，很老了呢，牙都掉了许多。”侍女道。
苏绾绾按着自己的书卷，因为侍女提起了郁行安，忽然想看看他。她见天色尚早，便坐马车去往皇宫。
经过昔日的越国公府门口时，她看见那树梨花。她回忆起郁行安当年站在这棵树下的模样。他似乎仍如当年，不曾远去，也从未离开。
苏绾绾不知不觉入了皇宫。皇宫气息煊赫，守卫如林。她去了千定宫，后又去了千椒宫，没有瞧见人，她坐在步辇上，瞧见天光一点点沉下，远方绽出万道晚霞。
她想，原来寻找一个人是这种感觉啊，总觉得他会在下一个转角便出现，明明四处皆没有，心中仍然不愿放下希望。
宫人们都不知道郁行安的行踪，她们不敢窥探圣颜。最后苏绾绾得了一个医者的指引，回到千椒宫，找到了郁行安。
他正坐在窗边榻上，手搁至脉枕，奉御低头诊脉。还有一个娘子站在他身前不远处，神色关切，嘘寒问暖。
苏绾绾看了一眼那个娘子，认出正是上回千定宫遇见那个。她看了片刻，收回目光。
宫女上前，通禀苏绾绾的到来。郁行安抬头望见她，示意她过来。
苏绾绾走至他身边，他拉着苏绾绾坐下。
奉御抬首，睇了两人相牵的手一眼，低头后退几步，说道：“圣人无碍，静养即可。”
郁行安让奉御和那娘子退下，娘子送了个秋波，方才袅袅婷婷告退。
苏绾绾指节动了动。
郁行安握紧她的手，问道：“怎么了？”