在充满决心的低吼声中，地主雄狮把大脑袋伸到三只小狮子中间，来回嗅了嗅，然后轻轻地、甚至是小心翼翼地舔了舔黑耳朵的脑袋，紧接着露出牙刀。安澜震惊地看了一会儿，然后更震惊地意识到一件事：这头雄狮似乎并不是要大开杀戒，而是……想把幼崽叼起来？
可惜它的满腔“父爱”注定难以施展。
大概是缺乏经验，黑耳朵吃痛，嗷嗷地叫个不停。受到驱动，母狮大吼一声，劈头盖脸地就把前爪朝地主雄狮脸上糊去。在这种不要命的猛烈攻势下，雄狮立刻后退了。它讪讪地打了个喷嚏，重新回到树荫里趴伏了下来。
这仿佛是一个讯号。
从雄狮回到狮群中开始，安澜不知道自己被多少个走来迎接新成员的母狮嗅了气味、蹭了脑袋。它们的动作都很轻，看得出并不想引起母亲的警惕。其中一只左耳破成花瓣样的母狮大概和母亲关系不错，只有她靠得最近，和母亲蹭脑袋的时间也最长，到后来甚至把安澜搂在前臂之中，用舔舐的方式给她洗澡。
狮群接纳了它的新成员。
而加入狮群意味着相互的照看、更多的食物和一个相对安全的栖息之所。
至少今天，安澜可以睡个好觉了。
第二天安澜苏醒时就发现了不同。
昨晚一定是猎到了什么大东西，整个狮群都饱餐一顿，懒洋洋地不想动弹。
当她蹭到母亲怀里时，发现它吃得肚皮滚圆，难说里面装了二十斤肉还是三十斤，因为吃得急切，脸上、胸上和前臂上还残留着零星的血渍。
这些血渍散发着猎物的气味，但分辨不出究竟是什么，大概是她还没见过的东西。
安澜若有所思。
变身成动物后，很多过去做课题时觉得抽象的问题都变得具体起来。
幼崽本能地知道什么气味代表着危险，什么气味代表着食物。而在它们的成长过程中，任何新东西只要闻到过一次且记住了，就再也不会忘记。成年狮子甚至能从很远很远的地方就辨认出有什么猎物、有多少猎物以及猎物的个体状况。
事实证明动物确实能嗅出疾病和虚弱，不仅如此，气味还能给动物提供更多信息。
对于安澜来说，她能通过嗅觉知道整个狮群的母狮都不在发情期，知道雄狮刚刚从领地边界巡逻回来，昨天母亲叼着她走路时，她还感觉到了从斑马群中传来的急剧变化的激素水平——它们在为路过的捕食者而感到恐惧。
嗅觉非常实用，听觉也不逞多让。
时间一天天过去，安澜确保自己每天都在学习和模仿。
穿成一只幼崽固然是毫无自保能力，但也只有幼生期才有按部就班的学习机会。狮群的每一次活动、母狮的每一次围猎、甚至成年狮子对每一种植物和动物的反应，都是最好的学习素材。有了这些模仿积累，将来她才能生存下去，而不是在一次次的莽撞中被猎物反杀。
当然了，这并不是她全部的日常。
对幼崽来说，除了吃饱睡暖和偶尔学习，大多数时间都交给了玩耍。
还有什么比一群毛茸茸更好玩的呢？
尤其是——最大的那个毛茸茸。
这个狮群的狮王只有第一天镇住了幼崽们，但很快就展现出了温柔巨人的本质。和大多数野外雄狮不同，它不仅会在心情好时和小狮子们互动玩耍，连对亚成年雄狮都十分亲近，常常允许它们跟它一起进食。
从加入狮群的第二天开始，安澜就在狮爸爸暖呼呼、软绵绵的大毛领上安了家。
但她不是唯一一只总围着狮王打转的幼崽，短尾因为靠得太近总能差点把自己垫在爸爸的屁股底下，而黑耳朵则一如既往、对尾巴球有着特殊的偏爱。其他几只小狮子也会在玩耍时朝爸爸的身上爬，或者把它的圆耳朵当做某种狩猎对象。
每当被崽包围时，老父亲就会开始烦不胜烦。
它要么不停地晃脖子，把鬃毛荡出一圈浪花，要么就用尾巴噼里啪啦地砸着地，龇牙咧嘴、作势要咬——换句话说，咬了，但没有完全咬。母狮们都盯得紧，它只敢怒不敢言，雷声大、雨点小，连胆子最小的黑耳朵都赶不走。
好像老天爷嫌它还不够受折磨，一周后又有两只幼崽被介绍给了狮群。
至此，这个由一头地主雄狮、六头成年母狮、五头亚成年和八只幼崽组成的大家庭就彻底团圆了。
因为狮王正值壮年，母狮也十分有经验，在很长一段时间里它们每周都能捕到大型猎物，幼崽们也总是有奶喝。但好景不长。随着进入旱季的时间增加，落单的猎物越来越少，狮群也不得不冒险带着幼崽靠近水源。
如果说雨季的水源是游乐场，那么旱季的水源就是残酷的斗兽场。
这里有成群结队的非洲水牛，一个不小心，哪怕雄狮都会被它们穿烂肚肠；这里有咬合力惊人的河马，杀死大猫不会比人咬碎硬糖更困难；这里有同样带着下一代的象群，为了保护孩子，大象不会放过一个踩死捕食者的机会；这里还有世界上最狡诈的捕食者们，鬣狗、花豹、鳄鱼……
对小狮子来说，危险可能来自任何地方。
事实上，超过一半的幼崽从来没机会过生日，能活到成年的更是凤毛麟角。拿本狮群来说，五头亚成年都是地主雄狮的孩子，其中最大的亚雄接近三岁，这意味着在过去的两年多时间里只有五只幼崽幸存。
也知道养崽不易，随着狮群一天天靠近河流，母狮们就一天比一天地更紧张起来。
而对雄狮来说，它还有另一个顾虑。
这条河是领地内最大的水源，但同时也是领地的分界线。河流西侧属于安澜所在的狮群，而东侧则属于由两头雄狮兄弟统治的狮群。为了方便区分，姑且把它们叫做西岸狮群和东岸狮群。
雨季时河水汹涌，在水里有鳄鱼的情况下，一般不太会有狮子冒险渡河，但旱季就不一样了。
甫一到达目的地，安澜就心下一沉——水位太低了，光她视线范围内的河道就有数处较浅较窄的地方，一旦狮群发生摩擦，或者有流浪狮子渡河而来，对领地安全就是个巨大考验。
她的担心并不是空穴来风。
这种摩擦很快就发生了。
第三天下午，一头河马因病死在了靠近西岸的浅滩上，天气炎热，尸身腐烂，风把死亡的气味远远地送了出去。
在这个猎物稀少的季节，一顿大餐对食肉动物来说弥足珍贵，而浅滩也使鳄鱼变得不那么致命，因此没过多久，年龄最长、经验也最丰富的破耳母狮就决定加入食物争夺战。
十几分钟后，西岸狮群和同样前来捡漏的东岸狮群在浅滩遭遇了。
谁也不肯将食物拱手相让，在抢食的过程中，两个狮群发生了激烈的争斗。一开始只是母狮们在试探和咆哮，当两头东岸雄狮前来助阵时，战斗立刻升级了。