这头向来以残暴严苛著称的母狼无法容忍失误，尤其是低级失误，尤其尤其是由高级成员做出来的低级失误。
阿尔法狼因为被牛毛挂住差点被母牛顶死这种事在它看来估计就跟队长看快上场时球队核心成员因为想做个四小天鹅标志踮脚动作和观众打招呼结果直接扭伤下场是一个等级。
可它还是搭了把手。
这种行为如果发生在同一狼群里并不稀奇，因为家庭成员之间倾向于相互保护，而且低等级成员对阿尔法狼有种更加强烈的保护欲——
前提是同一狼群。
安澜隐隐约约地抓到了一个念头。
不过这个念头尚未成型，就被再一次冲锋过来的野牛妈妈打断了。
此时小牛犊已经被狼群完全拖倒在地，厚实的皮毛都无法遮挡住不断洇出来的血迹，谷地公狼王和黑狼扑在它高高隆起的肩胛上，牙刀锁着它的侧颈。
小牛犊还在哀鸣。
只是母亲已经无法再保护它了。
野牛妈妈做了最后一次心碎的冲撞，将几头灰狼从孩子身边赶开，但它心底明白这种拖延不过是徒增痛苦，并没有任何实际意义。
于是在这一次冲撞之后，它无奈地调转方向，朝着家庭成员离开的方向跑去。
再不走，连它也走不了了。
这场狩猎以狼群的大获全胜为终结。
谷地狼群和松树场狼群在饱餐一顿后没有离开，而是非常罕见地守在猎物身边，驱赶着前来进犯的其他掠食者，吃了好几天，一直吃到干干净净。
它们无疑是幸运的。
因为一场前所未有的暴风雪就要来了。
约翰带着一股寒气卷进了狼营。
“关上门！”
丽芙远远地叫道。
她裹着一张厚毯子缩在沙发里,整个人倚向熊熊燃烧着的火炉，肚子上抱着个取暖水袋，手里还捧着热咖啡。
房间里除了她还有负责人卡恩和另一名研究员尼亚特,三个人刚刚把所有设备从帐篷搬到后方的双层建筑里,运动的时候尚不觉得冷,闲下来只觉得骨头都像有针在刺。
等约翰在沙发上坐下，卡恩才从笔记本里抬起头,顺手扯了一张餐巾纸递过去，示意他擦擦胡子上因为冰晶融化流淌下来的水液。
“谢了。”约翰胡乱抹了一把，松了松领口，“镇上积雪积了16尺,哈夫洛克家的房子塌了半边，这几天说先不过来了。物资也很难往外运，我开摩托先装了一点,不然营地里肯定很难……“
“昨天晚上停了两小时电。”丽芙说道。
他们不得不把壁炉烧得很旺,三个人都挤在壁炉边上睡觉,直到天蒙蒙亮才下到第二栋小楼里去把备用电机搬了过来。
到处都是坏消息。
不过这些不是最坏的消息。
“班加没了。”约翰告诉卡恩,“我来之前稍微往东拐了一点去碰运气，正好看到坡地狼群围在那,就拿望远镜看了看。”
三个研究员一时都被震住了。
好半天,丽芙才艰难地问：“怎么突然没了呢？”
约翰也没法回答这个问题。
他只能说出自己看到的画面——
“我前天看到的时候它还好好的,今天看到时已经躺在一块石头下面了……莎拉在它边上一直叫，其他成员都在……大半个身体都被雪埋着，冻得很硬,身上露出来的部分倒没什么伤痕……”
“这可怎么办？”尼亚特忍不住说道。
班加是坡地狼群的阿尔法公狼,去年和谷地狼群打架时表现得非常勇猛,咬伤了对方阿尔法狼的前腿,结果才刚过去大半年，它自己也踏入了死亡之门。
坡地狼群要乱了。
交配季节刚刚过去，阿尔法母狼莎拉怀着身孕，没法在这时候去接纳一头新的公狼，又碰上今年诡异的天气，三月里还是冷得掉渣，怎么想都是难上加难。
所有研究员都心情沉重。
卡恩在笔记本上画了两条横线，闷声不响地走到地图边上，盯着他们标记出来的比较粗略的领地范围图。
这一年是失去的一年。
被他们看着长大的七八个狼群都在不断重组，活动范围也在不断改变，南边的褐岩狼群有三个成员被枪杀了，中间的谷地狼群也死了好几头狼，北边的松树场狼群连领地都没保住。
半晌，他说道：“我今天下午出去转一趟。”
“去找狼？”尼亚特说，“干脆我们都别闲着，天气预报说接下来还有一段更苦的日子，到那会儿估计连门都出不去了。”
的确。
入冬以来不是在下雪就是在下雪的路上，温度一天比一天低，气象预报远的脸色也一天比一天忧虑，这明明是现实世界，不知道的还以为是电影《后天》直接被复制出来了。
北美灰狼很能抗寒，但它们也不是完全不怕冷。
班加的死讯让卡恩对其他狼群也充满了担忧之情，他不仅在担心寒冷的气候本身，担心狼没有东西吃，还更担心这样厚的积雪可能会在山区里造成严重灾害，给某个狼群甚至某几个狼群以毁灭性打击。