辨认并避开这些危机耗费了安澜大量精力,所幸还有诺亚和其他同伴在边上共同分担。
有一次诺亚踩碎冰层直接掉到了海水里,等他手忙脚乱地从底下爬上来之后,整支队伍都因为这个突发事件改变了行进方向,避开了前方一大片潜在的地雷阵。
小团体走了整整三天才走到海边。
在这三天里它们失去了八名成员,五名体力枯竭被大部队甩在了背后,等待着冻死的命运,三名则淹没在海水中,再也没有浮起。
幸存者们变得比以往更加团结也更加自信,大部分幼崽都是第一次见到海洋,它们呼吸着冰冷而腥咸的海风,观察着浮在海面上的大大小小的海冰,从彼此身上汲取力量。
安澜也在观察水面。
从高处俯瞰海洋和在海里畅游是两个完全不同的视角,她知道鱼群就在地下等待着企鹅们去捕捉,她也知道头几次下水估计不会太顺利。
帝企鹅不像其他拥有固定居所的小型企鹅,能够在成长期受到长辈精心的教导和指引,它们能够依靠的唯有天性和本能——只有大约十分之一的幼崽能在第一年的捕鱼生涯中存活下来。
这个数据的存在是有理由的。
安澜不得不谨慎,因为她从来没有用这样的身体结构尝试过下水捕鱼,而且身上的绒毛还没完全褪掉,无疑会在水里拖累游泳的节奏。
她想了想,决定暂时按兵不动。
诺亚发出了一声鸣叫。
在三个世界的交心后他们对彼此的经历了如指掌,她知道他在前几个世界遭遇过的困境、积累下来的经验,他也知道她在前几个世界里获得的技能和知识。
安澜或许不了解企鹅该怎么活下去,但她非常了解该怎么不让企鹅活下去,她了解南极海域的情况,了解掠食者的狩猎习惯和缺陷,甚至了解部分掠食者的语言。
一如既往地,诺亚聆听并尊重了她的判断。
其他小企鹅就没这么耐心了。
因为站在最前排的同伴定住脚步,站在后面的成员慢慢地骚动起来。
它们倒也不是急着要下水,而是急着催其他企鹅下水,你推推我,我推推你,相互怂恿,相互拍打,都希望别人先去试水,如果要倒霉的话,就让别人来成为这个倒霉蛋——
只要水里埋伏着的虎鲸或者海豹得到足够多的食物,剩下的幸运儿们就能安安稳稳地捕捉鱼类,太太平平地回到岸上。
所有帝企鹅都在这一块达成了共识。
它们依靠彼此生存,在岸上亲如一家,在水里各凭本事,不会去刻意陷害,不会去出手援救,救不及,也救不到,还会把自己搭进去。
捕食者无处不在。
强大、凶猛又耐心十足。
安澜自己曾经就是等在水面下的暗杀者之一,她非常明白掠食者,尤其是虎鲸,对企鹅的追踪有多么容易,对战术的运用又是多么娴熟。
岸上的帝企鹅总有一天要下水,而只要有充足的能量供应,虎鲸们就可以在水里一直等待,来回巡游。更何况这里离南极其他企鹅的繁殖地太近了,它们甚至可以一直不停地来回转移猎场,蹲完这个蹲那个,把这条海岸线变成风味美食一条街。
躲避掠食者是不可能的。
但是难以躲避不代表企鹅们无事可做。
首先——她可以找到一个最合适的下水点。
帝企鹅是为数不多的只在南极活动的企鹅类型,因此它们也是对南极冰况和鱼群分布最敏感最了解的企鹅类型之一。
当然咯——这对幼崽来说是还没点亮的技能。
安澜注视海面时觉得自己注视着的其实是灰暗的技能面板,所有技能都需要场景触发,触发后还得实地升级,唯二金手指是一张版本更新前的资源地图和跟运气挂钩的敌情报警。
幼崽们站着的冰架边缘和海面有两米左右的落差,而且每时每刻都有大块小块的碎冰在崩解、松动、坠落。
一旦从这里下水,小企鹅们就必须在近海面做高速冲刺以换取腾空高度和远度,稍有不慎就很容易前功尽弃,白白消耗体力不说,还可能沦为掠食者的盘中餐。
但是太和缓的地方也不行,太和缓的地方没有甩开追兵的关键节点,要是豹海豹穷追不舍,又阴差阳错就差这口气,肯定会死得不能再死。
她看向两侧。
左边的地势越来越高……不适合,右边倒是有一片凹陷地,其中有接近十几米长的海岸线都处于一米左右的高度,似乎正正好。
反正都走到这了,就再走远一些吧。
安澜带着一串小企鹅往几百米外的豁口进发,有了自告奋勇的带(趟)队(雷)选手,幼崽们只是嘴上叽叽喳喳地喊饿,脚下却很实诚,一个跟着一个。
走到合适的下水区域边,安澜俯身又仔细听了听,确定在能捕捉到的范围内没有危险,就率先跳到了水中。
海水……很冰。
在整个身体被水浸没的时候她轻微地抖了一下,并且还有点小小的不适应,但很快,那些尘封三辈子的记忆一窝蜂地涌了出来,她意识到一切都是那么熟悉:海水流经身体表面的感觉、穿进水中的朦胧的晃动的阳光、聚集起又分散开的鱼群……
但还有太多东西和往常不同。
游泳的方式,转向的方式,羽毛根部肌肉群的活动,本能指向的食物类型,眼中看到的画面,耳朵里听到的声音。
安澜再也不能用超声波开全景视图了,她也很难捕捉到一些过去能轻易捕捉的响动,取而代之的,一些过去从未被注意到过的信息以全新的方式从四面八方填充到了脑海里。
帝企鹅在水中的听力等级让她大吃一惊。
如果说在陆地上时她的听力是十,那么在海水中这个数字被成倍成倍地放大了,此时此刻她能听到从远处传来的最微小的声音,并且本能地分辨出其中陌生的危险的部分。
对成年帝企鹅来说真正能构成威胁的只有虎鲸和块头大的豹海豹,或许这项听力技能被一代一代地传承发展下来就是为了帮助它们更好地躲避天敌的魔爪,同时还能为狩猎提供一些帮助。