门后传来“哐当”一声，是小兵被吓得后退两步撞到一起。
白项英也被吓得不轻，站起来张望半天才看清楚霍今鸿刚才那一嗓子是在呵斥谁。
“说什么了？我怎么没听见？”
“他骂你！”
“骂我？”
霍今鸿憋足劲隔空骂娘，像蓄满了的水坝突然决堤似的。白项英实在是没听见半点声音，只得把小兵叫到跟前问：“你们刚刚说什么？”
小兵矢口否认：“什么都没说啊！”
“逼养的！”霍今鸿大叫，“再放屁老子让你头开花……”
“今鸿！”白项英听得心惊肉跳，赶紧低喝一声打断他，“别吵了……你听见他说什么？”
“他说大兔子在教小兔子哄老子！”
12 你想怎么试？
那两名勤务兵原本还想抵赖，没想到霍今鸿一字不落把刚才的话重复了一遍，惊吓之余不想承认也得承认了。
白项英没说什么，暗暗记下两人的长相便叫他们退下了。霍今鸿却仍是气得说不出话来，既然说开了，他决心跟对方问个明白。
“白副官，他们说司令喜欢你是因为你陪他睡觉，真的吗？”
“司令的私事，你何必多问呢？”
“我不是在问司令的事，我是问……”
“司令对我谈不上喜欢。”相较于霍今鸿的义愤填膺，白项英的表情却是一如既往的冷淡，仿佛两人在说的事与自己无关，“我只是一名副官，做得好赏脸，做得不好就要挨罚，跟你一样。”
“所以你不是，不是他们说的那样……”
“今鸿，我问你，刚才你是怎么听到那两人说话的？”
“就是这么听到的……”
霍今鸿看出白项英不想继续这个话题，于是识相又笨拙地住了嘴。
他自己也不知道自己想要表达什么，他想知道白副官是不是想那帮小兵说的那样，可又不知道小兵说的具体是什么样。
十三四岁的年纪，其实对性的认识还很模糊。他见多了被土匪强抢上山睡腻了又当用人使的姑娘，也知道有钱就可以买到专门陪人睡觉以此为生的妓女，可白副官跟这些有什么关系呢？
小兵们说他最会在床上讨司令的欢心，可他既不是司令抢来的拐来的，又不是只能靠卖身挣钱的妓女。小兵们说他有别人学不来的“本事”，可究竟是什么样的本事，霍今鸿不知道，也想象不来。
他只知道院子里的人，在说起这些的时候总是尖声尖气地笑，当面恭恭敬敬的语气转身就变得轻佻和不屑。
这一定都是很不好的话，这样的话不应该用在白副官身上，白副官也不应该是这样的人。他这么希望着，于是慌不择言地向对方求证，尽管并不知道“这样的人”何罪之有。
“这么远的距离，你能听见他们说话？”白项英接着问，眼里毫无波澜。
霍今鸿告诉他：“我天生耳朵就好。”