十年了，他从未问过霍岩山把自己当做什么，他以为那句“我护着你”多少是包含着爱的，哪怕只是怜爱。
从来没有人这么对他说过。
现在他已经知道了答案，因此更加没有勇气问出这句话，因为真相就是反复提醒他这十年来的期待都是泡影。
——为什么要轻易说出这个词？
——一个人如何能够阻止别人的苦难？
霍今鸿不是霍岩山，他还什么都不懂，连自己的命运都控制不了，更别说保护别人。他所说的一切话不过是少年的一腔热血，直白和单纯的冲动。
可那个时候没有问出的话，这一次必须问清楚。
他不会再有第二个十年，也不能够再经受哪怕一点点无谓的希望。
“哥哥，你觉得我是说着玩的吗？”
霍今鸿追随着白项英的目光，对方别过头，他便探出身去挡到他面前：“我是你的什么人，这不该问你吗？可不管你把我当什么我都不想看你受苦，我说错了吗？”
“我怎么样，对你来说真的重要吗？”
“重要！比吃饭重要，比上学重要，比去上那什么士官学校回来当官重要！”
白项英笑了，不知道自己在笑什么，可能是因为对方说的话，听上去像是在示爱似的。
多么一本正经又滑稽啊！
“今鸿，我照顾你是因为司令的吩咐，司令叫我照顾你是为了你以后能出人头地。”
“我知道！我知道你对我好是公事公办，我只是霍岩山丢给你的一个拖油瓶！可你对我来说是很多东西，因为我本来什么都没有，你给我的就是全部了！”
霍今鸿两眼发红，表情说不出是狰狞还是悲伤。
这些都是他的心里话，但同时也是他不愿承认的“真相”。
一直以来他都在努力靠近白项英，在俩人之间寻找和制造一些有别于他人的纽带，以此证明自己在对方眼里是特别的，享有种种特权。可现在对方逼他否认这一切，告诉他所谓的特权其实都是霍岩山的吩咐，自己不过是一个“任务”。
没关系，他想，即便是任务也可以是唯一，因为这世上不会再有第二个霍今鸿。
不会有第二个人叫他“哥哥”，也不会有第二个人看到他的伤口和软弱。
“你是哥哥，是朋友，是老师，有时候还像妈妈……只有你会告诉我饭不快点吃掉会凉，看太阳会伤眼睛，小的时候阿娘也是这么对我说的。”
霍今鸿又想起昨天中午白项英来学校参加典礼的事来。
颁奖的时候他站在台上，远远的在嘉宾席中看到了对方——哥哥是多么好看啊，他是为了我才坐在这里，对着我笑，为我鼓掌，本来被霍岩山说得一无是处的奖章忽然有了意义。
“我不信你是因为司令的吩咐才照顾我，就算是，本来你可以只对我一点点好的，但是你对我这么好……是你自己想对我好，就算你说不是我也不会相信。”