“水里凉快，我浸浸脚，这河这么浅，谁会在这儿寻死呢？”
白项英笑得轻松，霍今鸿也放松下来，略有些尴尬地挠头：“哎，是我多想啦！”
两人往回走在石头上坐下，脚边是散落的烟头。白项英又摸出根香烟点燃，单手夹着举在半空，两条腿伸直了，左脚搭在右脚背上。
霍今鸿偷偷看过去。那两只脚还赤着，圆润的指甲上了些泥土，脚背依然洁净白皙，露出来的半截小腿上还留有未干的水珠。
“哥哥，你……寻死过么？”
鬼使神差地就问了，等回过神来话已出口，幸而白项英看似并没有什么大的反应。
“怎么突然这么问？”
“因，因为说到了，所以就问问……”
“很久以前想过要死，没死成，现在不想了。”
“为什么想死呢？”
“那当然是……”白项英吸了口烟，仰头故意让白雾很缓慢稀碎地从唇间溢出来，“因为活不下去了。”
时间仿佛静止了。
霍今鸿沉默许久才又开口，说了句听似不相干的话：“哥哥，你说你以前念过中学。”
“是。”
“是司令送你去上学的吗？”
“不是，那是在当兵以前，进了这兵营之后就没有再念过书了。”
“哥哥……你为什么要当兵呢？”
43 难堪地活着
“哥哥，你为什么会当兵啊？”
霍今鸿依旧盯着对方交叠在一起的光洁的脚背。
“我爹死了，家没了，也没人再供我上学，只有一个堂哥在这儿当兵，我只能来投奔他。”
霍今鸿想起郭朝江跟他说白项英曾经有个堂哥，后来不知什么原因死了。
“堂哥？从来没听你说起过。”
“我来这儿不到一年他就死了，病死的。”
“哥哥，你不要难过……以后有我陪你。”
“不难过，他死不死的对我来说没有分别，或许死了更好。”
霍今鸿愣了一下，仿佛不太能理解这句话。
白项英扭过头来，眼里没有他想象中的悲伤和哀痛：“你叫我哥哥的时候有几次我想起他来，我也这么叫过他，但是他没有把我当弟弟。”
那些猪狗不如的日子，他拼命掩饰伤痕，怕讲真话会给“哥哥”带来麻烦，不曾想对方明明知道，却睁一只眼闭一只眼地把自己出卖给那些畜生做人情。