当时正值中午，霍岩山和白项英都在营里，付聘先是跟院子里的警卫交谈片刻，然后一个人在树底下抽烟。过了会儿警卫换岗，他扔了烟头，若无其事地绕过会客厅上到二楼，用钥匙打开书房的门锁。
霍今鸿就是在这时候注意到动静的，因为书房距离白项英住的偏房不远，他向来对那位置的声音十分敏感，发现是付聘之后更是多留了个心眼。
他想起白项英曾叫他多留意对方的异常举动。
付聘进屋之后先是关上房门，然后径直走到书桌前拉开抽屉，往里翻弄了一番——像是在一堆纸张中寻找什么，最后抽出其中一张。
霍今鸿犹豫要不要现在就过去抓个现行，但又怕他这趟确实有理由，比方说帮霍岩山回来拿东西。如此一来便打草惊蛇，难有机会观察对方想干什么了。
考虑再三霍今鸿没有轻举妄动，直到付聘把纸折揣入怀中按原路下楼，这才走到院子里与其来了个“偶遇”：“付参谋，你怎么在这儿？”
付聘面不改色地摸出根香烟：”司令部那边没事，过来看两眼。”
“吃饭不？”
“吃过了，一会儿找老郭唠两句就回去。”
霍今鸿看着他转身走开，心想老狐狸，没猫腻才怪！
晚上他把这事告诉白项英，后者仔细回想，书桌右侧的抽屉里放的应该是霍岩山的私人信件。因为不涉及军务，也不算什么机密的东西，因此读完之后就随手放在一处。
——这东西拿去有什么用呢？
白项英一时半会儿想不出来，但直觉告诉他绝不会是好事。
自从走私船的事闹大之后对方好像就没再接过新的生意，最近也不怎么问起商业联合会的事，因此他不知道对方在军营之外还干了些什么。但唯一可以肯定的是参谋不应该有书房的钥匙。
或许这事唯有直接禀告霍岩山方能解决。
白项英还是不敢刺激付聘，一方面也是怕被反咬一口。
挑了个没人的时候找到对方，他试探道：“听说你昨天去找过郭朝江？”
付聘面无异色：“找老乡唠唠嗑，怎么了？”
“大白天还有功夫唠嗑，司令不是叫你送完东西就回来么？”
“你管我什么时候唠，小兔崽子跟你说的？”
“是。”
“他老盯着我干什么，把我当情敌？”付聘嬉皮笑脸地拿手心往白项英的裤裆上蹭了一把，“我说，你是不是已经跟他干过了？”
白项英觉得对方是在故意转移话题，但又不很确定：“别把人想得都跟你一样龌龊。”
“不说就当是默认了。”