“这回怎么不让我罚你？”
“七爷愿意罚我吗？”
“罚还是不罚，得便宜的都是你，这不行。你今天让我很不高兴，我不会轻易饶你。”
乔七扭头看了眼钟表，四点整，离和云连约定的时间还差三个钟头。如同被绳索禁锢般的不快漫布至心头，令人烦躁。
“等我回来。”
29 云连
晚上六点半，霍今鸿总算见着了传说中的金松饭店。
这一路竟是乔七开车载他来的，原本讲好的司机——其实也是乔七的徒弟之一，名叫张春怀的，临走被叫下来说“不用跟着去了”。
“为什么不让司机跟着？”
“晚回去，就不让他等过宿了。”
“晚回去，有多晚？”霍今鸿边说边察言观色，怀疑对方因为下午的事还没消气。
乔七果然口气不善：“怎么，还没谈就想回去了？你到底想不想接差事？”
“不想回去，我就问问。”
“今天是云老板做东，你给我识相点，敢乱说话我把你卖给饭店做侍应去。”
“ 侍应？侍应是干什么的？”
“窑子里的侍应还能干什么？”
“啊？那我可不会干那个啊……”
“废物。”
霍今鸿不说话了，觉得对方有点在故意找茬的意思，而且玩笑和正经话分不清楚，答什么都是错。
车在饭店门口停下，门口的伙计显然是认得乔七，轻车熟路迎他下来，又叫来一人将车停到别处去。
不多时又来了个经理模样的西装男子：“哟，七爷来了……晋哥不在？”
“他今天有事”。
“春怀兄呢？”
“放他个假，在家歇着。”
“那一会儿是打电话还是老规矩，让小顾送您？”
“再说吧……云老板到了？”
“早到了，菜都点好了。”
两人边说边往里走。霍今鸿在后面跟着，听这话的意思是乔七经常彻夜在这儿光顾，大多数时间都是叶晋跟着，叶晋不在才另找人接送，或者让饭店安排司机。
难怪叶晋不喜欢他到这儿来——这种事眼不见为净，何必非要当人家的面做呢？
经理的视线始终不在霍今鸿身上，大概以为是新来的随从。三人前后穿过大堂，经过一个露天的院子，又上了两层楼梯，最后来到间深处的雅室。
这地方靠近日法租界边境，东侧又毗邻被称为“三不管”地区的华街，饭店大楼虽按照西式风格建造，但为迎合东洋人的口味也做了些“东西合璧”的设计，新老板接手后索性单独隔出一块改作和式包间。
霍今鸿跟在乔七后面进屋，越过其头顶看见一名打扮斯文的秀气青年坐在榻榻米桌子后面，被瓶瓶杯杯的挡着只露出半个身子。