云连见他这副样子语气反而缓和下来：“七爷，我知道你手里从未砸过单子，但这次这事也不是随便谁都能做的，否则我也不至于劳驾你。”
“我知道，云老板这双手杀人如麻，若非情不得已又怎会把区区几个刺客放在眼里。”
“鹤影通年戒备森严，唯有后天北川领事的卸任典礼才放闲杂人等入内，你们能动手的也就典礼那四个钟头……这些我起初就告诉过你，那时候你说‘保证万无一失’。”
“现在也这么说。”
“万无一失？”
“万无一失。”
“那好，七爷……”云连笑了笑，拿过干净酒杯往里倒上浅浅半杯清酒，“我把性命交给你，你可千万别当做儿戏。”
乔七接过酒一饮而尽：“放心，云老板，你要是死了我怎么跟连人俊，跟二戒堂交代？”
霍今鸿第一次知道有人笑起来比发狠还可怕。这云老板吐着脏话直呼乔七大名之时顶多也只是“看起来与外表不符”，收起脾气客客气气说话反而阴侧侧的透着股凉气，那一声声“七爷”也不似恭敬而像是警告。
乔七跟他也不知道是什么关系，两人说话忽而直白忽而绕弯，像朋友又不够亲近，甚至有些话不投机的迹象。
霍今鸿从没跟这样的人打过交道，眼下这场面对他而言也不甚友好，因此决定在气氛缓和之前乖乖装哑巴。
然而乔七突然扭头问他：“云老板说的你都听见了？”
霍今鸿心里只想骂人，但见云连的视线从旁扫过来，只得老实点头道：“听见了。”
“后天下午四点钟，日租界鹤影酒店，保护对象就是你眼前这位。”
“……什么？”霍今鸿半天才反应过来，“你雇我们保护你自己？”
“是。”
“那你知道是谁要害你吗？”
“知道。”
“那，那为什么不直接……”
“没让你问就别问。”乔七翻手朝霍今鸿弹出一枚钢珠，“有些事情知道了也对你没什么用。”
霍今鸿眼角一花条件反射地躲开，那东西“叮”的落入碗中，定睛一看不是钢珠是枚糖水莲子。
再看那桌上靠边放的几盘凉菜，不知什么时候已被吃了一半了！
“愣着干什么，过来，告诉你后天要做些什么。”
30 “大场面”
因为乔七让他不该问的别问，因此霍今鸿只能靠自己的理解从有限的描述中推测云连委托他们办的这个任务的大概。
原来是一位常年在日租界活动，从事麻药和走私生意的富商──因为曾公开表态支持日华友好且身体力行地讨了个日本老婆，故而深受领事馆和伪政府的喜欢。此人因生意上的事常年与云连不和，从上海打到天津，近几个月却一反常态跟他谈起合作来。
云连跟个卖国贼自然没什么好谈的，也不相信对方是真心拉拢，细查之下就发现原来对方伙同日军特务处预谋用暗杀的手段除掉自己。此时平津一带相当部分的药材和布匹生意还掌握在云连手里，而他身在法租界不属伪政府管辖，又不肯跟日本合作，逐渐就成了军方的眼中钉肉中刺。