没想到却扑了个空。
仔细想想白项英不在饭店其实也算不上什么怪事，只不过平日里很少有找上门去却见不到人的情况，因此令霍今鸿有一种对方就应该在这儿，随时“恭候”自己的错觉。
听饭店的人讲老板是跟段社长出去了，问什么“段社长”，说是每日津闻的社长段希灵段先生。
“什么时候出去的？”
“上午。”
“什么时候回来？”
“没说。”
霍今鸿心里生出一股说不清楚的烦躁。
的确是说不清楚。白项英作为饭店老板，因工作上的事跟报社来往听起来再正常不过，但因为与人有约而让自己扑个空却是头一次。正常的事和不正常的事合成一件，成了这无名烦躁的来源。
——事实上在他的印象里白项英还从来没有和某一个人单独出去过，即便是因为公事。
傍晚，霍今鸿办完事又特地绕路经过饭店，白项英依旧没有回来。
这个点没回来，大约就是要在外面用晚饭的意思了。
“等你们老板回来跟他说一声，就说我有事找他，叫他给我打个电话。”
“是。”
饭店的人都认识霍今鸿，也知道他现在已经不是治安队的副官长而是特高科科长，态度相较于从前更加恭敬几分。
吩咐完之后霍今鸿便打道回府，晚上九点多钟收到白项英从饭店打来的电话。
电话里对方的声音听起来略为疲惫。
“今鸿，听说白天你来找过我。”
“是，经理说你跟报社的人出去了。”
“每日津闻的段社长，他今天请我吃饭。”
“是么，看起来你交到个谈得来的朋友。”
白项英倒是实话实说，大概是觉得“跟朋友吃饭”这事没什么好隐瞒的。但本身“朋友”这个词从霍今鸿嘴里说出来就让他觉得万分别扭，毕竟他从来没有过朋友，没有，也不需要。他本以为对方跟自己一样，然而突然间不知从哪里冒出来这么个可以一起吃饭的人，毫无征兆和预警。
——不，半个月前他们好像就已经搭上话了，在那次晚宴上。
“说起来我们好像还没有一起出去吃过饭，自从来天津之后。”