按理说这两人不该相识，可?知知此?时早已满心都是她久别重逢的小婢女了，自?然没察觉异处。
阿期是知知的丫鬟，沈家的大部分丫鬟都是知知给起的名字，知知那?时候自?己都是个小娃娃，哪里懂取些风雅吉祥的名字，便索性从一喊到了十，依依、尔尔、阿散……一直到阿期、九九。最末那?几个，几乎就是和知知一般年岁，一道长大的了。
知知正和阿期相拥着，两个人臂把着臂好一顿欢跃，知知头顶的廊灯却忽而亮了。
耀眼的光束从头顶倾泻而下，把两个小姑娘脸上的斑驳泪痕一照无遗。
阿期意识到什么，很快抹了一把泪腮，
“上元安康，姑娘。”她说完，却?是拉起了自家的大姑娘的手?要往前去。
知知新?购下的提灯早已因与阿期重逢，在喜极的一刻掉去地上了，眼下两人正上方的小灯虽不知何故亮了，可?前头却?还?黑着，阿期便摸着黑，牵着知知往前走。
知知简直有说不完的话要与阿期说，根本顾不上脚下的路，也就毫无抵抗地任她带着走，一面絮絮道：“你不知道，有几次我做梦还梦到你和九九了，平日我都不敢提起你们，怕想?起从前的小丫鬟，就越发接受不了自己也成了丫鬟这回事了。”
她又转叹为笑：“不过也亏得做了一回丫鬟，才?知道你们有多辛苦，这次见了我要好好做顿饭给你吃，弥补我的小阿期！”
可?没走出去多远，知知很快便说不出话了。
因为她看见从前身边的另一名小丫头、家里洗衣的婆子、伺候阿娘的老婶子、甚至是家里的伙夫、马夫，沈家的旧仆们，一个一个都接连出现在她面前。
这根本不是偶遇。
“你们……”
眼睛早已被泪水糊得不成样子。上元的通明灯火、满街满市的车尘马足都没能花了她的眼，没想?到却?在这一滴滴炽热的喜泪上栽了跟头。
而随着她的一步步往前，前方的灯盏也渐次亮起，知知这才?发现，原来?廊上悬的那?些灯笼不是没点燃，而是被厚重的黑布牢牢包裹着，布上大约是缝了根细绳子，只?消绳子一扯，布就掉下来?了。
每走过一个人，他们便对她道一声“上元安康”，而后跟在她身侧、身后，一齐穿过长长的廊道。
知知这时候哪还能不知道这是有心人的安排。
她于是拼命耐着性子，一直往前，直到走尽了整一段江廊。身后就是满廊瑰丽的灯火，比今次灯会一路所见的任何一处灯色都要夺目。
而在廊道拐转，由一叠石阶同向粼粼江水的地方。
知知终于看见了她满心满心期想着的人，就在船头树着的灯檠下，相携并立。
“上元安康，囡囡。”
她的阿爹阿娘，就在灯火最好的地方，笑望着对她道。
岳丈
知知跳上?船头?, 因为她跳的太急，船身还晃荡了两下。
知知却连稳住脚步都顾不上?，一头?就栽进了爹娘的臂怀间?, 和阿爹阿娘抱在一起，一手搂一个。
“阿爹阿娘, 你们怎么来了……”
今夜之前, 她从未奢想过会在吴州见到他们。
浅抱还不够，知知转而埋头?在阿娘肩膀上?, 又贴又蹭，越说哭腔越重, 到后来把阿娘的肩头都濡湿了。
沈夫人一下下拍着她的背：“你走了那么久, 我和你爹夜里睡觉都不安生, 能?不来吗？”
沈照辛在一旁看着抱作一团的妻女, 眼眶也有些湿润：“尤其是你娘，一天就要念叨你十?几回，你爹我耳朵都生茧子了。”
知知听了忍不住笑开了颜，抬起头?时虽仍啪嗒啪嗒掉着泪, 欢欣之色却是谁都可以一眼看出来的。
她用手狠狠揉了一把眼睛，娇声道?：“感觉做梦一样。知知还想着，明年上?元说什么也不要一个人过了呢……”
知知回头看了眼廊阶上站着的那些沈家?旧仆，沈家?不算铺奢, 算上?所?有的仆婢也就二十口人, 一大半都在这里了。
去岁未能?共度的元夕，竟然在今年得以补上了。
而这一切是谁的手笔，也显而易见?。
知知刚想说上两句应景的煽情话, 却是低头?一眼掠过了掌心?。
原本?白皙粉净的掌心不知何故暗糊糊的一片。
想起遇上刺客那日她脸上哭花的重彩，知知立刻凑到江边弯腰趴下去一照。
船下江流无声, 被远近的灯船和岸上的灯彩所映，一块明一块暗，煌煌烁烁，而她的脸盘，就在又黑又亮的潋滟水光中，摇动着滑稽的异彩。
怪不得殿下来之前让她把脸上的东西洗了……
沈夫人见她突然蹲在船边，不由问?了声：“怎么了，囡囡？”
知知脑子发?蒙，慢吞吞站起来，头却和个黄熟了的稻穗似的，抬不起来，她苦着声问?：“阿娘，我现在的样子，是不是丑死了？”
穿着男子装束，抹黑了脸，本?来就够丑了。更别提她还哭了这一路。
久别再?见?，她就这样出现在大家面前？
她当年可是最漂亮的沈家小千金……现在什么形象，什么英名，全毁了。
沈夫人起先还不知她发生了什么事，很有些担惊，这一听当即松释地一笑，掏出了帕子，递给?委屈的花脸猫。
“怎么会呢，我家囡囡是天底下最好看的。”
“真的？”知知稍微好过了一点，乖乖静静地擦着脸。
偏偏岸上最边上的那伙夫最是个憨头?憨脑的，听此也当即高声安慰道?：“姑娘最好看了，就算这么滑稽的扮相也好看！”