不过这话他也就敢在心里说说，要是让元帅知道他心里的真实想法，估计就不止是去巡防舰队这么简单了。
脑子里胡思乱想着，张云中带着西泽尔走进了北斗学院的研究中心，这里的整个5层，都是秦教授的实验室。
出了升降梯，他刚想着要怎么给秦教授说明西泽尔的情况比较合适，实验室的门就自动开了。
一道人工智能的声音提醒道：“请直走，秦教授在7号实验室等你们。”
张云中心下了然，看来是元帅已经对秦教授打过招呼了。
他和西泽尔一路直行，来到了7号实验室门口。
“张三？”
从实验室里传来一道钟鸣般的声音，听上去中气十足，精神抖擞，半点也不像是已经两百岁出头的老人。
张云中露出真诚里带着几分畏惧的奇特笑容，他嘬着嘴小心翼翼道：“秦老师，元帅让我带这个年轻人来找您。”
秦微澜教授从操作台后走了出来，他穿着实验服，摘下防护镜后用一双炯炯如星火的眼睛打量着西泽尔：“你就是西泽尔·穆赫兰？”
“是，”西泽尔朝他微微鞠躬，“秦教授，您好。”
“你知道，”秦微澜教授将防护镜扔在了一旁，口罩之上，能看得出他眼窝深陷，眉肱骨锋利的突出来，这让他那双炯亮的眼睛多了几分不怒自威，“暮元帅是让你来给我做实验对象的吗？”
西泽尔缓慢的挑了挑眉，道：“抱歉，我不知道。”
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赌场的警报声响起的时候，楚辞已将操纵着机甲滑行出了甬道，直接冲破赌场的后门，大喇喇的一步迈入后巷之中。
红机甲在灰暗的巷子围墙里，就像是一个钢铁巨人。
楚辞当机立断留下最后几道指令，然后就按下了传送装置按键选中他和沈昼还有左耶，撤出了机甲的精神力网。
三个人一起被淡蓝的传送光束送出了机甲，甩在后巷湿滑脏污的地上。
临近黄昏，外面开始下雨了。
雨也不是正常的雨，而是辐射雨，泛着灰绿，但比起楚辞在锡林经历的辐射雨还是要差的多，这种程度的辐射雨甚至都不用吃抗辐射素。
楚辞一脱离机甲的精神力网络脸色就瞬间苍白，脊背上浸出一层冷汗，湿透了衣服。他撑着地面想爬起来，却发现在自己手臂无论如何都使不上力气，好像瞬间患上了软骨病。
“怎么了？”
沈昼将他拽着站起来，楚辞只能勉强靠住巷子尾的矮墙，显然刚才操纵机甲，给他的身体造成了极大的负担。
而他们传送出机甲之后，那台红色机甲并没有就此停下，而是缓慢的朝着巷子口滑行过去，沈昼背起楚辞，毫不犹豫的往反方向跑去。
他们跑到了一个岔路口。
左耶拨开被雨淋的湿漉漉的头发，道：“往哪边？”
沈昼伸出手，指着左边，从左边又滑到右边，最后自暴自弃道：“算了瞎跑就行！”
可是被他指着的右边的岔路口，不知道什么时候忽然站了一个女人。
一个即使穿着长斗篷，也难掩身姿曼妙的女人。
她撑着一把非常古老的骨架伞，灰绿的雨水顺着伞沿流淌而下，汇聚成一串一串绵延的水珠。
她走近了沈昼跟前，对着他们伸出一只手：“跟我来。”
雨雾缭绕，伞下的女人桃花眼也如烟水一般，弥漫不清。
眼中钉
他们站在灰白墙垣岔路口，纵横交错的巷子延伸出去，仿佛通往了天边，而天边也霾云阴沉，烟尘气息浓重的雨水再从那里涌来，像沸腾的灰绿的浪，席卷了整个人间。
远远的，还能看到那台红色机甲的轮廓，精密的机械臂和硕大的身躯，它在一片色彩阴郁暗沉的建筑物中成了唯一的亮彩，好像旧时科幻小说里描写的场景。可是岔路口那个撑着骨架伞的女郎，却又仿佛是刚从虚幻的工笔水墨里走出来。
沈昼往后撤了一步，漠然道：“你是谁？”
“追你们的是科维斯的人，”女人说道，“这一年多来他们一直盯着落谷巷那座房子。”
她的声音柔美温醇，像水。
沈昼反问：“落谷巷？”
左耶下意识道：“就是我们刚才去找冯·修斯的地方——”
他说着倏然顿住，脸上的神情，错愕里夹杂着醒醐灌顶般的顿悟：“你，你是南枝！”
……
左耶和冯·修斯的认识过程，十分狗血且离奇。
左耶虽然不过二十四五的年纪，胆小话多还爱钱，但是走南闯北的经验却非常丰富。他不是主卫三本地人，而是出生在卡斯特拉边沿已经无限接近雾海的某个小星球上，四岁的时候母亲跟着从雾海来的赏金猎人跑了，父亲是个赌徒加酒鬼，在母亲离开两年后为了还债，将他卖给了一个走私贩子，从此左耶被迫过上了颠沛流离的生活。
走私贩子走私的是垃圾，他在卡斯特拉主星有些门路，将一些未经处理的工业垃圾运送到雾海去，挑挑拣拣总能卖出去些许。而在左耶跟着他走私的第四个年头，他被对家黑吃黑杀死在了雾海，左耶冒险逃脱，后来意外遇到一个从外面躲进雾海的罪犯。
逃犯从前是个无限网技术工，左耶跟着他学了些黑客技术，于是就开始接那种专门远程攻破目标终端，或者偷盗加密信息的活儿，久而久之，他就成了一个情报贩子。
遇到冯·修斯是在一次宴会上。
三星的浮空酒店里，当地富豪温斯蒂·李正在给自己的小女儿举办成人礼，而同时，他也邀请了赫赫有名的赏金猎人冯·修斯负责宴会的安保工作。