纳金斯疑惑道：“沈昼是谁？”
“是小林和西泽尔的朋友。”靳昀初解释道，“那么，这次的搜救队员加上你们仨一共十一人，全部都出自三十五师，精神力等级都在a级以上。另外，会有两名北斗星地质研究院的科研人员随行，我已经打过招招呼了，他们会全力配合你们。”
纳金斯抬手敬礼：“多谢靳总。”
“你们真是，”靳昀初无奈道，“一个一个的，都谢我做什么？西泽尔是什么人？他是我边防军三十五师的师长、最年轻的少将军官，是我们边防军的金字招牌，我和你们共同心愿，但望他能平安归来。”
纳金斯声音低沉的喃喃：“但愿如此……”
然而世事总是难料，天不遂人愿者多。
他们刚降落在霍姆勒地表不多久，就遇上了风暴。灰黄的沙尘卷掠而来，遮天蔽日，不见白昼。
等风暴过去，满目疮痍的大地显露在众人得视线中，其中一位地质学家震惊道：“这样的星球……会有人生存？”
“有。”楚辞简短的回答，回过头问沈昼，“你是先去‘死鼠之塔’还是先跟我们去六区？”
“现在这里是什么地方？”沈昼问，“好几年不来，陌生的佷。”
“应该是三区，”楚辞道，“要过苏迈通道才能到六区。”
“风暴刚过，通道恐怕都是关闭的。”
“找个向导问问吧。”
纳金斯带领的搜救队员几乎都被这颗星球的恶劣环境所震撼，凑巧来的还有演习时和楚辞一起攻打过渡风港的机师陈风，他低声问纳金斯：“师长来这种地方做什么？”
“不该问的别问，”纳金斯道，“跟着走就是。”
楚辞抬头看了看天色，道：“还会有第二次风暴，快走。”
第二次风暴之前通道回短暂开启一阵子，他们赶在风暴降临之前穿过了苏迈通道，然后在荒原鬼城中暂时找到一处落脚点，等待这次的风暴过去。
而风暴平息之后，往往伴随着大面积的降温。
这次倒是没有下雪，但低温已经足够成为他们最大的敌人，搜救队员们还勉强能挺得过去，但是从未见过这阵仗的地质学家很快就病倒了。
楚辞只好找来向导给索兰度送消息，让他过来接人。
来的是查克和莫桑，莫桑队长看见他，皱着眉道：“怎么又是你？”
楚辞道：“怎么，霍姆勒是你家，我来不了？”
“你这次来又是要去哪？”莫桑问，“不会还要去‘漆黑之眼’吧？一天天不是往丹尼尔斯学院跑就是往‘漆黑之眼’跑，嫌自己活的太久了？”
楚辞侧过头问查克：“你真的完全不会觉得他烦吗？”
“怎么可能？”查克小声道，“我们都叫他桑妈，他总有操不完的心，还很爱生气。”
楚辞：“……看出来了。”
“这些人又是谁？”莫桑的眉头皱得更深了一些，“外面来的？”
楚辞点了点头。
“他呢？”莫桑指着沈昼问。
“猩红侦探。”眼见莫桑变了脸色，楚辞连忙解释，“是黎明镇来的猩红侦探，不是死鼠之塔的。”
一行人返回了眼镜城，暂时给那位地质学家吃了药，等待风暴过去。
索兰度听说楚辞又要去沙漠，反应和莫桑如出一辙：“又不要命啦？”
楚辞道：“我得把西泽尔找回来。”
索兰度神情愣了一下，低声道：“这几天我一直让人在十一区边区，还有西面，南面注意着，可你要进去，恐怕还是凶多吉少，我说句不好听的，别和西泽尔一样折在里头……”
楚辞只是道：“我知道。”
一天后风暴停歇，搜救队和那位健康状况还算良好的地质学家踏上了去往“漆黑之眼”的路程。对于这趟行程，楚辞不知道应该说是幸运还是不幸，幸运的是他们从十一区边区出发，历时五天五夜，穿越了大半个沙漠，没有遇到时间裂缝；不幸的是，他们并未找到西泽尔。
黑色沙漠平静而诡异，那位地质学家在坚持采集完样本，用携带的仪器测完数据之后就病倒了，纳金斯只好分派出去两名搜救队员送他回去。而余下的人，最终也因为各种困难而不得不返回。
搜救计划就此夭折。
所幸虽然所有人都状态不佳，提前折返的搜救队员和那位地质学家还出现了记忆混乱的情况，但是都没有生命危险。
准备返程的前一夜，纳金斯沉默许久，对楚辞道：“我把这次任务想得太简单了。”
“我没想到，”他低声道，“你和师长会来这么诡异而危险的地方，我不知道该如何向靳总交差……但恐怕，这将会成为我一辈子无法忘却的回忆。”
他不知道，对于他来说毕生难忘的经历，于楚辞却仿佛家常便饭。
“先回去再说，”楚辞道，“没找到尸体，就说明他还活着。”
但他心知肚明，迷失在时间乱流中，就算是死了，恐怕也见不到尸体……
沈昼暂时留了下来，他还要再去一样死鼠之塔调查智光久让的案子，而楚辞则跟着搜救队返回了联邦。在路上的时候靳昀初就收到了纳金斯的汇报，通讯屏幕里她神情平静，道：“先回来再做别的打算。”
搜救计划的失败让楚辞意识到，“漆黑之眼”哪怕是对于受过严格训练的士兵来说也是九死一生的挑战，恐怕这次没有折损搜救队员已经是最好的结果。记忆胡乱的搜救队员和地质学家被送进了医院的精神记忆疾病科，一直到楚辞开学，他们还是没能痊愈。
靳昀初本来想再进行一次搜救，最后在楚辞的建议之下打消了这个念头。在楚辞他们返回北斗星的第五天，沈昼也回来了，他听说这件事后道：“索兰度首领会负责这件事，我们的人过去确实会水土不服，他们本地人虽然惧怕‘漆黑之眼’，但行事要比我们方便的多。”
楚辞忖道：“可是不能一直这样麻烦他……”