“我大致明白您是如何用一支笔打垮一个部长的了。”吕西安心悦诚服地说。
夏尔看上去颇有些洋洋自得，“您看到了吧，这就是笔的威力……对于您这样搞政治的人而言，它就是古代骑士手里的剑，当今士兵们手里紧握的步枪！而若是您使用得当，笔比起剑和步枪要致命的多，或许只要在纸上写几个单词，就能决定一百万人的命运！”
他再次喝掉了杯子里的酒，“我们趁热打铁把文章写完吧。”
“……突尼斯和摩洛哥，就像是公牛头上的两只角，壁炉架上的一对花瓶，缺了任何一个都会显得不协调。这两个国家，一左一右，拱卫着法兰西的北非明珠阿尔及利亚，其战略意义无法用金钱衡量……”
“……我们绝不让德国染指北非！这里是法兰西的土地，统治这里并带来文明，是上帝赋予法兰西的神圣使命，过去我们的商人和传教士用书本和商品来传播文明，而当他们受到威胁时，法兰西的勇士们也随时准备着用大炮和步枪继续这神圣的事业！突尼斯属于法国，摩洛哥属于法国，阿尔及利亚属于法国，而总有一天，阿尔萨斯和洛林，也终将要属于法国！”
笔尖的沙沙声停止了，吕西安拿起稿子，将它通读了一遍，又递给夏尔。
夏尔接过稿子，满意地端详着自己的作品，“您明天就要一炮而红了。”
“现在签上您的名字，吃完晚饭后就把它送去给您的老板吧，即便那个花岗岩脑袋也看得出，这是一篇好文章。”
吕西安将稿纸折叠起来，塞进兜里。
“我真不知道应该如何感谢您。”他真诚地说道。
“我刚才不是说了吗？请我吃晚餐就好。”夏尔吞下一只牡蛎。
吕西安也不再客气，他拿起一只牡蛎，将里面那滑嫩的牡蛎肉吞进肚子里。当牡蛎肉滑过他的喉咙的时候，他感到自己的胃口从没有像现在这样好过。
阿尔方斯的投资课
吕西安吃完了晚餐，和夏尔告别，在餐厅门口叫了一辆马车，吩咐前往德·拉罗舍尔伯爵的府邸，当他抵达目的地时，圣奥诺雷教堂的大钟正好敲响了九下。
当他在仆人的带领下穿过走廊时，吕西安注意到了走廊两边墙上挂着的画像，从下面的黄铜铭牌来看，他们都是德·拉罗舍尔伯爵的祖先。画像上的人物几乎都是一个模子刻出来的，只是由于时代的变迁换上了不同的服装，从十五世纪的盔甲，到十七世纪的天鹅绒紧身衣，再到十八世纪的绣金边长外套和包着小腿的丝袜。无数的目光居高临下地俯视着吕西安，似乎是在判断他的来访算不算有辱德·拉罗舍尔家族的门楣。
德·拉罗舍尔伯爵的书房有着一扇拱形的圆窗，窗外是花园里种植的高大栗树的树梢，而伯爵本人则坐在一张洛可可风格的写字台前，批阅着桌上的文件。
听到脚步声，伯爵抬起头，看了进来的吕西安一眼。