“您看上去可不像是记忆力不好的人。”
“我只是不会把精力浪费在失败者身上罢了。”阿尔方斯用银叉子切开刚上桌的甜点，“他上了牌桌，打光了自己手里的牌，然后输掉了——这就是唯一我需要记住关于他的信息。”
“真是无情啊，”阿列克谢还在笑着，“您就没有想过吗？如果您输掉了，别人也会对您同样无情的。”
“那当然，但前提是他们得先赢过我。”阿尔方斯的语气充满信心，这是当然的，这个人从来都没输过，吕西安心想，可以后会不会呢？
他吃完了自己的那份甜点，用一杯利口酒将喉咙里的蛋糕送下去，“我想是时候开始我们的参观了。”他宣布道。
“文明”与“进步”
吕西安为沙皇一家准备的参观开始于铁塔下方的车站——为了方便游客，在世博会的园区里铺设了一条三公里长的窄轨铁路，上面运营着蒸汽小火车，可以让乘客们舒适便捷地在各个展馆之间穿梭。
“多便捷的发明！”皇后下车时依旧对小火车赞不绝口，“或许我们应当在叶卡捷琳娜宫的花园里也铺上一条这样的铁路，女儿们一定会很喜欢的。”
“要我说，多走走路没什么坏处。”沙皇不以为然，“不过如果您想装的话我也不反对，只要它别弄出太多的噪音和浓烟就行。”
“这小火车是由我国的法尔雷工厂生产的，如果陛下愿意成为他们的客户，我想他们会很荣幸地为陛下特别修改设计的。”吕西安说，“现在请两位陛下和殿下看前方，这是我们的第一站——工业机械展览馆。”
他满意地看着俄国人的脸上都露出惊叹的表情，眼前的这座建筑简直是“工业机械”这个主题在建筑学上活生生的体现。如同英国人在第一次世界博览会上展示的水晶宫一样，完全由钢铁和玻璃打造，让人想起一座巨大的温室。这座建筑的造价高达七百五十万法郎，几乎是埃菲尔铁塔造价的七倍。只不过这座昂贵的温室里展示的并非争奇斗艳的奇花异草，而是各种各样的机械，它们有的只有箱子大小，有的却比农民的小屋子还要大。
参观者们经过几台巨大的蒸汽机，一台可以把钢铁压得比薄饼还薄的水压机，还有最新式的发电机——按照发明者的说法，一百台这样的机器就足以为整个巴黎供电了。
在发电机之后吸引到这些尊贵客人注意力的是一台古怪的机器：它看上去像是一架马车，然而却只有三个轮子，也没有辕杆，一些古怪的机械安装在座椅下方，散发着有些呛人的化学品味道。“这是什么？”皇后好奇地打量着这台古怪的车子，“是马车吗？”
“这是一台自动车，陛下。”展台旁的一位中年女士向皇后行了一个屈膝礼。
“自动车？您是说这台车子可以自己移动？”沙皇看上去有点不相信，“不需要马来拉它吗？”