吕西安进了门，从那个门卫手里接过提灯，递给对方一张二十法郎的钞票作为感谢。他头也不回地走向建筑的深处，自己脚步的回声在走廊里回荡着，白日里这里总是人声鼎沸，挤满了来自各地的游客，而当外国元首前来访问时，政府也经常选择在这里举办盛大的欢迎仪式。可现在除了他以外，恐怕还游荡在这里的只有那些最早可以追溯到1670年的幽灵了。
通向拿破仑皇帝陵墓的大门并没有上锁，吕西安轻轻一推，安装在黄铜枢纽上的门就打开了一道足以让他通过的缝隙。皇帝的陵墓是一间圆形的厅堂，巨大的石棺位于正中，四周是一圈大理石走廊，走廊的天花板上挂着一盏盏吊灯，照亮了整个墓室。
吕西安靠着一根大理石柱子，抬头打量着体积称得上庞大的红褐色石棺，这座石棺看上去是如此威严，仿佛是为皇帝打造的在另一个世界的宝座。如今长眠于其中的这个人被世人称作伟人，而他的父亲不过是一个科西嘉岛的小地主，而这个岛甚至只是在这个人出生的那一年才成为了法兰西的一个省。与其他的凡人一样，拿破仑·波拿巴也不过是众神的棋子和玩物，祂们把他从一个碌碌不得志的小军官变成了欧洲的主宰，可转眼之间又剥夺了他的一切，让他客死万里以外的荒岛。在得到了无数，也失去了无数以后，拿破仑·波拿巴，一位科西嘉小地主的儿子，终于在历史上有了一席之地。
吕西安翻过了大理石的栏杆，他走到石棺前，轻轻抚摸着冰冷的大理石。皇帝的遗体被包裹在七层棺椁当中，吕西安不由得好奇那遗体是否也和这大理石一样冰凉？他想起了那个典故：当奥古斯都·屋大维击败了安东尼和克里奥帕特拉，以征服者的姿态进入埃及的都城亚历山大港时，埃及人恭请他去参观亚历山大大帝的的遗体。罗马的君王高傲地俯视着大帝的骷髅，说：“我要来看的是一位君王，而不是一具尸体。”
吕西安握紧拳头，锤击了几下石棺，发出了几声沉闷的响声，拿破仑会感受到他的震动吗？他环绕着石棺行走，皮鞋底与大理石地面产生的敲击声格外响亮，在穹顶之下回荡着，如同那些已经长眠的人物所发出的声音。那个已经过去的时代的伟大人物：拿破仑，塔列朗，富歇，缪拉，苏尔特和贝尔纳多特，这些响当当的名字，在成为皇帝，国王，亲王，公爵和元帅以前，也不过是小军官，堕落的教士，数学教师，逃债的老赖和大头兵。他们躲在这个死亡的厅堂当中的阴暗处，因为他的不敬发出嘘声，却也为他的野心而喝彩。他们谈论着自己的野心，谈论着在走上飞黄腾达的大道时所付出的代价，他们欣赏地注视着吕西安·巴罗瓦，因为他是与他们一样的人，他注定要在历史上留下一道抹不去的痕迹。
他感到一种新的能量让他重新有了勇气，他感到历史的洪流正在他的身下聚集，欢快的潮水越涨越高，把他从地上抬起来，朝着至高之处抬去，而他绝不会退缩，过去的历史在他身后，而未来的历史正在他眼前展开。他毫不怀疑，自己已经得到了众神的青睐，凭借着祂们的帮助，吕西安·巴罗瓦，布卢瓦城的骑兵中尉那血统成疑的儿子，也能够成为伟人。
交割日