秦放鹤下意识问道：“去买橘子？”
秦山茫然：“什么？”
秦放鹤：“……咳，没事，去吧。”
秦山刚走一会儿，便有一辆马车吱呀呀驶来，停稳后车帘子一掀，一个高大青年从马车上跳下，边叹气边嘟囔，“饿就说明年再来，明年再来，非催，偏饿达……哎你是谁家小孩？别站这里叫车碾着！”
他伸出手来，几乎直接把秦放鹤从人堆里提溜出来放在一边，“你家大人咧？”
他的皮肤黑黑的，一张嘴就显得两排牙齿格外白，前半截还是浓郁的关中方言，后半截已经勉强接近本地话，只还有点关中味儿。
秦放鹤差点被他的口音逗乐了，“多谢提醒，你赶紧进去吧。”
那青年一听，顿时皱成苦瓜脸，又好像突然灵机一动，拍着他的肩膀笑嘻嘻道：“你这么点儿大个娃，叫人怪不放心哩，要不饿先送你回去吧。”
秦放鹤：“……冒昧地问一句，您哪儿人呢？”
你一个操外地口音的，要送一个本县人回家，玩儿么！
那青年才要说话，一扭头就见自家老仆正在不远处直勾勾盯着自己，顿时就跟霜打茄子似的，整个人都萎靡了，也不继续跟秦放鹤扯闲篇，垂头丧气进衙门报名去了。
秦放鹤笑了一回，又扭头看那马车，发现不是本地样式，但用料扎实考究，做工精细，显然也是殷实人家来的。
果然应考学子们大多结伴而来，当场缔结五五组，其中有同一间学堂的，也有考了很多年而相互认识的考场搭子。
倒也有散户，需得如之前孙先生讲的那般额外向礼房交一笔钱，等着衙门帮忙凑人，多少有些忐忑，生怕遇上不靠谱的。
一辆明显有别于其他的精致马车缓缓驶来，包括秦放鹤在内的好些人都本能望过去，发现下来的还是熟人：孔姿清。
孔姿清今天穿了套绣松枝纹的棉袍，领口袖口俱都出着好风毛，十分生机勃勃，整体画风在周围一干耸肩塌背的贫困学子中颇有些格格不入。
秦放鹤看见他，他也看见了秦放鹤，两人对眼之后都有些意外，片刻之后，相□□头示意。
秦放鹤还有点小惊讶，上回自己打招呼，对方还不理会哩。
显然孔家在本地地位超然，孔姿清“办手续”的速度也比旁人快了许多，那关中青年比他早进去那么久都还没出来，孔姿清却已准备返程了。
见秦放鹤尚未离去，孔姿清竟调转脚尖往这边走来。
秦放鹤以为他有什么事，便安静等着他说，谁知那孔姿清过来站定后，也开始装哑巴。
两人大眼瞪小眼，尴尬的沉默迅速蔓延。
秦放鹤：“……”
这小孩儿心思真难猜啊，您刚才过来干嘛来了？
偏孔姿清嘴唇紧抿，大有自闭儿的征兆，秦放鹤只得没话找话撕裂沉默，“你今年就要下场了么？”
别人开口之后，孔姿清才像打破封印的神仙似的恢复语言功能，点点头，又看向他空空如也的双手，“你不去？”
秦放鹤摇头，“太早了些。”
孔姿清皱着眉，似有不赞同，“你的学识已非寻常庸才可比，不妨下场一试。”
你说谁庸才？！
几个也要下场的学子经过，听了这话俱都变色，待要看是哪个狂悖之徒敢如此胡言乱语，看清说话人后又生生咽下去，一张脸胀成猪肝色，敢怒不敢言。
他娘的，这个还真比不得。
秦放鹤：“……”
少爷可真敢说啊。
肉糊粉丝豆腐皮咸汤
孔姿清丝毫不觉得自己的话有什么问题。
就当日宴会而言，周县令点评的几人之中，除了秦放鹤，余者皆入不得他眼，不过凡夫俗子罢了。
那些庸才都敢来考了，秦放鹤凭什么不能？
秦放鹤叹气，心道这可真是被偏爱的有恃无恐。
这位小少爷明显出身好，学识好，模样又好，周围的人必然一路捧着，自然有什么说什么。
而想要获得与其对话的资格也很简单：凭实力。
“倒不为别的，我如今身体还不够强壮，若贸然下场，恐怕支撑不到结束。”秦放鹤还挺喜欢这种直来直往，不用费脑子。
孔姿清往他身上溜了一圈，最后视线定位在他的头顶，沉默片刻，“是有些矮。”
秦放鹤：“……”
你礼貌吗？
还不如不说话呢。
挺好一个人，可惜长了嘴。
似乎孔姿清终于后知后觉，意识到自己挫伤了人家的自尊心，垂着眼睛想了半日才诚恳给出建议，“不妨练习骑射。”
他小时候也总爱生病，后来家里人给他请了个骑射师傅，跟着学了几年之后，果然胃口大了，身子骨也好了，如今一年到头都不怎么吃药的。