接下来每月的稿费也多稳定在一两到二两之间，其中六月最多，足有一两八钱，五月也有一两三钱。
单这三个月，秦放鹤便入账四两多银子。
至此为止，他终于初步实现首个三年计划的第一步：
经济稳中有增，收入全面覆盖支出。
期间他陆续买了不少鸡鸭，任由它们孵化抱窝，又趁着开春种菜翻捡地皮，捉虫子、虫卵喂养，如今小院中咯咯嘎嘎十多只，隔三岔五就炖一只吃，煞是宽裕。
每月月初进城取稿费时，他便顺道割肉、买肉包子，更拿鲜鱼、大骨头炖奶白浓汤加餐，厨房里几乎日日都能见荤腥，那口黑铁锅都被油脂浸得莹润。
偶尔碰见卖牛乳羊乳的，也不拘气味狠灌几壶，竭力达到肉蛋奶平衡，半点不委屈自己。
油水足了，运动量也跟上，秦放鹤开始疯狂长个儿。
短短三个月，他就蹿高了大半头，牙齿更坚固，头发黑了也密了，身上也挂了肉，脸肉下面也开始透出健康的红润，眼见是个结实的小伙子了。
以前一套太极都得拆开两截，如今一口气打两遍，不费劲儿！
闲暇时他也跟秦山去四周山上玩，放松之余摘些野果野菜添菜，便是柴火也背得，不禁十分得意。
终于，终于生活能自理了！
习惯了后世夏日动辄超过四十度的高温后，白云村的夏天在秦放鹤看来简直跟玩儿似的，偶尔还能跟秦山一起去林子里摸知了猴。
那玩意儿全身是肉，烤熟了喷香，且富含蛋白质，营养价值极高，秦放鹤吃了许多。
不知不觉就晃到六月中旬，今年的秀才之争尘埃落定，秦放鹤想了想，提前去了镇上。
“考试？”因话本卖得好，孙先生待秦放鹤越发和煦，听他问起考试，当即起身去里间找东西，“可不是，前儿捷报就从府城传过来，我还特意把那榜文抄了一份，头名还是小三元哩！县太爷都命放鞭庆贺，咱们章县也算露脸了！”
说着，他就去里间取了一卷纸出来，抖开一看，打头第一个赫然就是“孔姿清”。
果然是他。
所谓小三元，便是二月初县试、四月府试、六月院试，每次都是案首，无一例外。
其中县试连考五场，府试共三场，院试两场，前后历时五个月整整十场考试，孔姿清终究大杀四方一路领先，最终脱颖而出。
从残冬考到盛夏，只有通过了所有十场考试者，方是秀才，其中艰辛难以言表。
也算相识一场，孔姿清还主动对自己释放善意，终究该贺一贺的。
于是秦放鹤就地从白家书肆买了洒金梅香纸，又借了笔墨，现场写了个贺帖。
“月底先生回章县时，可方便帮我送一送？”
院试在府城进行，虽初八就结束了，但后续会有知府大人亲自带中考者拜谒圣人庙，又有各色喜宴、文会等推脱不得，再者孔家在府城也必然有亲友，孔姿清作为晚辈，少不得四处拜会，也费时间。如此算来，孙先生月底回县城递交账本，差不多刚好能赶上孔姿清回家。
刚才他写字，孙先生出于礼节退得远了些，这会儿凑近一看，骇然变色。
“你竟与孔府有往来么？！”
肉沫炖豆角
“原是年前县宴会当日见过一回，后来偶然间又遇上，说了几句话，算不得熟人，”秦放鹤将贺帖捻在掌心拍了两下，笑笑，“这帖子也未必真能送进去。”
从他这边来看，孔姿清对自己应当有几分惺惺惜惺惺，只是不知上面长辈什么态度。
高门大户规矩森严，岂是随便哪个人都能出入的？便是送进去的东西，也不知要经几遍手盘查几次，似他这等无名之辈，递出去的帖子直接被门房扣下也未可知。
不过能不能送进去，是孔府的事；送不送，却是自己的问题。
相识一场，总归要走个流程。
孙先生却是喜得浑身刺挠，忙不迭伸双手接了，小心袖起来，再开口时甚至直接把称呼升级了。
“不过多走两步路的工夫，这值什么呢？小官人只管交与我！”
那可是孔府。
宰相门前七品官，便是孔府下头扫地的仆从也比外人高贵些，自家掌柜的以往想跟孔家的人说句话都不能够，他却有正经由头往孔家门上走一遭，傻子才不去！
若是成了，日后天大的好处……孙先生忍不住心跳加速、血脉偾张。
不敢想不敢想！冷静！
即便不成，也不过多跑一趟腿，还能顺带长长见识，难不成那边府上还能把自己大棒子打出来？
无本的买卖，何乐而不为呢？
秦放鹤朝孙先生拱拱手，“既如此，多谢了。”
这趟便是试水了。
门房上递送贺帖，必然瞒不过孔老，便是不看内容，他老人家也势必会过问来处。孔府势大，但凡想对自己做点儿什么，必然不屑于拐弯抹角。
若不受，自然是瞧不上秦放鹤出身贫寒，抑或想做敌对，日后能避就避。
若接了，且不管心中真实想法，至少表面，那府上便不是以门第取人的浅薄之辈……
“好说好说。”
事到如今孙先生也算看出来，之前对方的种种做派，根本不是为了什么莫须有的家中长辈。