再然后，他就?明白了父母面上的那份无奈和尴尬。
话挑明了，阿嫖越发觉得没意思，用力抿了抿嘴，又联系到刚才从长辈那边听到的交趾女?帝的消息，心底无端冒起一股无名火。
凭什么?呢！
大禄天?下太平，明君贤臣相得益彰，百姓安居乐业，她也没有什么?劳什子的皇室血统，自然是做不成女?帝的。
可?，可?她竟连考场都上不去！
她不禁开始怀疑，这十年来，自己这般努力究竟为了什么?。
父亲说过的不要?放弃，说过的机会，真的会降临吗？
稍后回?家的路上，孔植就?有些沮丧，“父亲，朝廷为何?不许女?子下场呢？”
孔姿清知道他在替谁鸣不平，只得叹息，“或许是有人怕吧。”
“为何?要?怕？我不懂。”少年稚嫩的脸上现出茫然和超出年龄的烦闷，“朝廷正值用人之际，难道不是人才越多了越好?么?？是男是女?是老是少，又有什么?关系呢？都说非我族类，其心必异，可?连路易那样的异族都可?入朝为官，那我大禄土生土长的女?孩儿，又有何?不可?？天?下之大，英才众多，若一人真才实学，又何?惧相争？就?连夜幕之上，不也有万千星子么?？”
门?阀之见，党派之争，族群之别?……如此种种，仍嫌不够！
真是，真是令人好?生不快！
若他成长在一个?全是男人的环境，也就?罢了，可?偏偏他见过婶婶，见过董夫人，见过董娘，见过阿嫖……见过那么?多分明才华横溢，却只能自得其乐的女?郎。
他并未感到庆幸，庆幸千百年来的陈规陋习提前为他清除了这许多强有力的竞争对手，只是觉得耻辱！
是的，耻辱！
就?算来日赢了，又如何?呢？
我，我们，古往今来那千千万万名进士，我们作?弊了呀！
就?像今天?，他甚至不敢去看阿嫖的眼睛。
他觉得自己像小偷，偷走了许多人本该属于她们的人生。
或许父亲说得对，正是因为有些人怕了，所以才会千方百计地阻挠……
知女?莫过父，秦放鹤也发现了阿嫖的反常，也试探着问了，但小姑娘没说。
秦放鹤没有追问。
小朋友也有自己的自尊和坚持，阿嫖是个?有分寸的孩子，若实在坚持不下去，会发出求助的信号的。
接下来的两?天?，阿嫖的话明显减少，外来的宴会邀请，甚至是打马球也不去了，只发狠做功课、练功。
阿芙见了，胆战心惊，去问，孩子又不说。
就?连年幼的阿姚也觉察到气氛不对，不再闹腾，连走路都踮起脚尖，小心翼翼。
晚上，他偷偷藏起最爱吃的红焖蹄筋，半夜摸到阿嫖门?口，“姐姐，我给你好?吃的，你不要?不高兴。”
第?三天?，阿嫖的武师父，前任女?镖师之女?芳姐私下里来找阿芙，“姑娘这几日练得太狠了，我劝不住，看样子心里存了事儿，若不开解，只怕要?伤筋骨。”
阿芙就?叹气，对一旁的秦放鹤道：“你去吧。”
她自己便身?在泥泞，又如何?能开解女?儿？
秦放鹤第?一次在白日抱了抱她，轻声道：“会好?的。”
阿芙瞬间红了眼眶。
她心疼的，何?止是阿嫖，还有曾经茫然的自己……
秦放鹤过去时，阿嫖还在练箭。
长时间反复开弓，让她的指尖红肿，胳膊也发抖，随时可?能力竭。
但她没有停下。
她心里，就?像憋着一团火，无处发泄。
“聊聊吧。”趁着阿嫖一轮射完，秦放鹤从后面越过她的脑袋，轻松抽走长弓。
长弓离手的瞬间，阿嫖身?上的力气好?似也被抽光，张了张嘴，低下脑袋，蔫哒哒的跟着秦放鹤进到室内。
屋子里没有别?人，秦放鹤将弓箭放好?，亲手打了冷水，将手巾泡透了，拧到半干，再用油纸裹好?，一把按在阿嫖肿胀的胳膊上。
阿嫖嘶了声，牙关紧咬，但是没动。
“这倔脾气，到底是随了谁。”秦放鹤摇头，无奈又心疼。
拉伸过度，肌肉肿胀，必须先冷敷。
阿嫖看了他一眼，没说话。
等手巾慢慢发热，秦放鹤又换了一遍，然后帮忙抹了消肿活血的药物。
十月天?冷，府上烧了地龙，秦放鹤便在地下通道的位置坐了，再拍拍身?边的空地。
阿嫖犹豫了下，到底还是乖乖过去，也学着他的样子，胡乱坐下。
爷俩安静地坐了会儿，阿嫖就?听秦放鹤来了句，“这里没有别?人，要?不要?哭一哭？”
一句话，就?把阿嫖的眼泪招出来。
她眼中迅速蓄满水光，哇的一声，扎到秦放鹤身?上放声大哭起来，“我不服！呜呜！我，我努力了这么?久，凭什么?，凭什么?呀！”