“哦——”早川意味深长地点点头，“所以你对国中时候胜者为王的理念后悔了？”
当然没有。尼克网校的魔鬼训练较立海更甚，职业网坛的现实也宣判着“快乐”之不可能。对于昔日的理念，他不曾感到后悔。只不过，少年时代坚信胜者为王，是因为这比其他标准更能换取有限度的公平。又因为自己从来都是胜者，凭借网球在倾斜的地平线立足，才能那样笃定地说出网球就是我自己。然而病房里的恸哭已隔得很远了。竞技体育是扮演英雄的运动，如果它既不能带来快乐，又不能回报胜利，只有滚烫的热浪和漩涡般的言语，那么他要如何锚定自己？
仁王说你的肺金贵，然后把烟掐了。两人靠着窗台有一搭没一搭地聊天，恍惚间，幸村竟想起多年以前，他带着某种自己都未曾明了的心意，在医务室前截住仁王，问他，你会和早川在一起吗？
又想起早川几近逼人的尖锐目光：胜者为王，对败者是很残忍的吧？什么才是胜利的标准？要是永远以胜者为尊，那么除开站在金字塔顶端的人，剩下的应该怎么办呢？
其实他是没有办法给出答案的。他只能夸下海口，说既然不知道什么真正的胜利，那就全部抓住。在好多问题里选择一个，匆匆回击。那时他太年轻，尚未踏足失败的泥淖。而等他从失败中浮出水面，她却已不在岸边。
仁王说，想不开的时候，就换个环境。当时你去美国打球，宣传部又碰到什么稿件问题，成天有人在bbs上骂早川。她多洒脱，直接打了申请，出国交换了。留下的烂摊子全靠那个学生会主席帮她收拾。
“我问仁王，早川现在做什么呢？仁王说，啊，她跑北海道乡下学校去做志愿者，发光发热，造福社会嘛。我说，到底是早川，真没想到。”
早川莫名其妙收获极高评价，心情很好，也不和幸村手里那罐苹果汁计较了。她瞥见塑料袋里的乌龙茶还没打开，正琢磨着晚上喝茶一会儿能不能睡着，就听见幸村那边来了一句：“我问仁王，你没有和早川在一起吗？”
“想啥呢，”她耸耸肩，把乌龙茶拿出来，“我们，昔日好邻居，纯洁无暇的路人关系。仁王怎么回答的？”
“仁王说，部长，加上高中那回，你可是第二次问这话了，你别是心里有鬼啊？”幸村笑了，“本来是想套他话的，结果反而被他摆了一道。”
早川拨弄袋子的动作顿了顿，的确是仁王风格，她心想。这人就这样，避重就轻，没个正经。倘若能稍微坦诚一点，那会儿她大概会和仁王在一起吧。
他们到底没有在一起。这些年看着他工作、跳槽、恋爱、失恋，旁观者清，渐渐也觉得，高中时的鸵鸟政策未必是坏事，比起做男友或前男友，这家伙更适合做朋友，亲兄弟明算账，使唤起来也不心疼。
“他就这副德行。高中的时候还老问我对你什么感觉，张口部长闭口部长的，跟用户满意度调查似的，可烦人了，活该去做基金经理。”早川拧开瓶盖喝了一口，把塑料袋扔回椅子上，嘴里的茶还没咽下去，只听幸村问：
“其实我也想知道，你对我什么感觉？”