苏芷北穿上了燕惊寒的衣服，长长的头发往脑后一盘，一双大眼睛左顾右盼的样子，倒真有几分像清俊的少年。
二人将饕餮蛋从潭水中捞出来，才发现此地的水位下降了一大截，如同凭空蒸发了一般。
燕惊寒抬眼观察周围的古树，推测道：“这些树木枝叶异常繁茂，根系错综复杂，极可能是这座山脉的核心部分。这潭水就是经年累月下，山脉灵气汇集于此形成的精粹。我们能借助它恢复元气，恐怕是上万年未曾有人享受过的奇遇了。”
苏芷北把饕餮蛋举到眼前：“它的壳子是不是变薄了一些？”透过金色的光线，蛋壳中隐隐约约有黑色的阴影。
燕惊寒看了看蛋，欲言又止，最终没有多问一句。他一向最是知道自己该做什么事。
他二人拾掇好东西，暂时由燕惊寒保管一切法器，被兽群继续护送到森林边界，传说中的楚国近在眼前。
按燕惊寒的地图，出了山脉，往北走一两个时辰，就能抵达楚国南线边境平允关。只要入了关，提前蹲守的线人会暗中安排他们直达楚国皇都玄城。
那里才是一切势力的战场，也有苏芷北所求的答案。
护关的守卫比平时严格了数倍，幸而燕惊寒也不是毫无防备，靠着滴水不漏的入关文牒顺利带苏芷北进入了楚国。
不知是不是由于位处边陲，入关后的街道极为破败，马匹飞奔而过扬起的昏黄烟尘像一场来去无踪的沙尘暴，呛得路人连连咳嗽。
街边的房子连木头都用不上，反而是砍了老竹，编成稀疏的竹网，用黄泥一糊就是墙壁，但雨水若冲刷久了，泥巴一片一片地掉下来，抬眼就能瞧见屋内同样昏黄的场景，不过几个葫芦瓢，一张草席子，破烂的木桶和发霉的稻草，都是死气沉沉的土黄色。
在齐国活了几十年，苏芷北从来没有见过如此病入膏肓的地方，哪怕是最偏远的山村也会在路边长满各式各样的花草，脚踩出来的小径崎岖却够干净。