去边境的路途异常遥远。
苏芷北坐在囚车里，浑身上下颠簸得不剩一块好肉。但她其实还算幸运，因为是完璧之身，士兵不敢肆意妄为，怕惹了镇西将军的怒火。可那些已经出嫁的妇人便是最廉价的器具，随时随地都可以被侵犯。
女人们嘶哑嗓子里破碎的哭喊像风一阵一阵地吹进苏芷北耳朵里。她闭上眼睛，没有勇气看她们死灰一样的眼神。
有时候，她会在车队末尾看到一道模糊的黑色身影，有点高大，像是个男人。每当这个身影出现，就有一阵突如其来的狂风抑或暴雨，让正在欢愉的士兵们不得不唾骂一声，草草了事。
苏芷北知道，其实身影都是自己的幻觉，没有人会来拯救她，但她快要活不下去了——如果不给自己一些虚幻的希望的话。
行路的第二个月零十七天，队伍经过最后一个繁华城镇。苏芷北隔着栅栏，一眼就看到了一个还算眼熟的青年：“王……陈公子！”
陈公子穿着青花牡丹的白底缎子衫，张望了好久才注意到囚车里的苏芷北：“你是……苏？苏小姐？”
“是我是我！”苏芷北整理着自己并不存在的仪容，“我前几日总是在梦里见到故人身影，一路护着我西下，今天果然遇到了陈公子，冥冥之中真的是有天意。”
这个陈杉早年受过苏太守的恩惠，拜访苏家时，总会顺口提及苏芷北。可惜当时他身份卑微，从未表露过自己的心意，这事儿也就没人再提。后来他入朝为官，听说辖地很是偏远，便没有多的消息。
“令尊的事，我很抱歉。”陈杉并未嫌弃她一身囚服，上前与她说话，“苏姑娘现在是要往哪里去？”