大理寺卿要是知道，他叫人把这些粮贩子在田埂上埋成一排、差点用犁耙犁了，可能现在就要气得一佛出世二佛升天。时鹤春从不跟秦大人说这些，说了徒增烦恼，还不如聊点别的：“你还缺多少粮？”秦照尘揽着他湿透的冰冷肩膀，想把时鹤春抱起来，不叫他这么坐在车厢底板上：“……什么？”“我手里只有不到五十万斤。”时鹤春说，“太难买了……这次灾情这么大？”时鹤春是真不清楚，他根本就不关心朝堂，也不关心世事，所有消息都是从大理寺卿那张桌子上看见的。秦照尘昨晚收拾了桌子，照例去溜达散步的奸佞就少了第一手消息……但看大理寺卿的脸色，恐怕不怎么好。“看来缺的不少，”时鹤春仰了头，抬手摸摸他下巴，“你这脸都要拉倒地上。”秦照尘抱着冰块似的时鹤春，一时甚至不知该为“只有不到五十万斤”这种说法震慑，还是为平白遭这奸佞轻薄恼火：“你从哪——弄了这么多？朝中放粮……”……朝中放粮也只有十万。陈谷米糠都算好的了，还有不少是白条，叫下面的官员借走，未必能还得上。时鹤春看他的视线，像是正在担忧大理寺卿叫灾情愁傻了。秦照尘被他幽幽盯着，不知该有什么心情，诸般滋味复杂到极点，居然半个表情也做不出。大理寺卿闭了闭眼，勉强苦笑了下，低声问：“权倾朝野……是不是？”“自然。”时鹤春挺得意，闭上眼睛，“送你了，秦大人拿去赈灾吧。”秦照尘摇头，他受不起，这是五十万斤粮食，是上百万条人命：“你想不想……做钦差，下去放粮？”他交出的证据，只为抄时鹤春的家，并没给时鹤春定罪……这话荒唐，他甚至不知怎么跟给了他五十万斤粮的时鹤春说。但如果时鹤春想做钦差，将功抵罪，下去放粮，再设法运作……或许有条生路。秦照尘抱起时鹤春。这人身上冰得已经慑人，那巴掌大的暖炉根本没用，时鹤春的手是异样的青白色，断裂的经脉泛紫。秦照尘不知自己在想什么，他只知道时鹤春冷，时鹤春冷得像是要化了。时鹤春不知道自己冷，正因为这句很离谱的话，相当匪夷所思地看着大概是疯了的大理寺卿：“我？”秦照尘把他暖进怀里，握住他的手，那只手软垂着，没有丝毫力道。时鹤春做不了钦差……这雨把时鹤春浇得动弹不得。秦照尘不知道，时鹤春是怎么爬上自己这驾马车的。他叫灾情搅得心烦意乱，居然忘了，每逢阴天下雨，这人的旧伤就会作祟，没有一次好受过。
时鹤春什么都干不了，提不了笔、走不了路，自然上不了朝。秦照尘把那个精致的暖炉拿回来，轻轻放进他怀里。“我做什么钦差。”时鹤春避之不及，抱住自己的小暖炉，“我要花天酒地，我不干活。”秦照尘低声说：“你弄了五十万斤粮食。”“这是给你的，哄你高兴，关钦差什么事……”时鹤春皱着眉，“你要是实在过不去这个坎，就当是我贿赂大理寺，在大理寺卿这积德买命。”这话和那五十万斤粮食一起，压得大理寺卿说不出半个字，手臂无声收紧了，呼吸变得艰难吃力。时鹤春等了半晌，没见他说话，犹豫了一会儿：“……你这儿也不给买？”今天大概是他倒霉，卖米的不卖米，卖命的也不卖命。时鹤春倒也不是非得买，拍拍秦照尘的胳膊：“不卖就算了，别不高兴，你有心事，和我说说。”“我没有心事。”秦照尘说，“时鹤春，你不要再管朝中的事了，我会去……运作。”这五十万斤粮食，应当能保下时鹤春的命。秦照尘尽力回想大理寺的案牍，回想那些证据，反复在脑中背诵几千条律条……本朝没有捐钱买命免刑的法子。但此时灾情紧急，如果秦王殿下徇私，如果大理寺卿枉法，硬要生豁出这么一个口子，说不定——“照尘。”时鹤春打断他的念头，“我的命，你是现在用吗？”他在这句话里彻底僵住，如坠冰窟。时鹤春坐在冰窟里，安然看他，研究他的神色：“不像……那你是要别的？什么东西，府邸？”这次大概猜对了，时鹤春看见他哆嗦了下，就点了点头：“拿走吧。”大理寺卿面白如纸，吃力出声：“……时鹤春。”秦照尘有千万个理由这么干。走到这一步，他们都没有退路了，他要对这个朝堂动手，不是冲着时鹤春……却必须先除时鹤春。他有千万个理由，可他说不出口，时鹤春冷得快化了。“别跟我说话，我要生气。”时鹤春说，“你把我家抄了，叫我住哪？你管我吃住吧，带我去你家。”秦照尘从恍惚里悸颤，他几乎觉得这是团微弱的火光，他忍不住把手探进仿佛希望的火光里，小心抱起时鹤春：“和我回家？”时鹤春被他翻过来，皱着眉，还很不高兴。“暂住。”时鹤春问，“你家有钱给我看戏听曲吗？”