“我没在挥霍。”时鹤春说这话的时候，很认真地看着他，“照尘，我活着很累，我想走了。”秦照尘仿佛被这些话冻住。大概是大理寺卿实在太过失魂落魄，时鹤春看了他一阵，还是闭了闭眼，叹了口气。“好吧……好吧。”时鹤春妥协地说，“再陪你一段，你不能再管我花天酒地，逍遥度日。”秦照尘立刻摇头，他再不管了。时鹤春要怎么逍遥、怎么享受都行，他不会再阻拦半个字。时鹤春看着他，好好的大理寺卿，把脑袋摇成拨浪鼓，就又变回桃花树下木讷的小和尚。时鹤春忍不住笑了：“怎么忽然对我这么好。”秦照尘就更说不出话——他只是带时鹤春看病、在这里和时鹤春说话、答应不管时鹤春了……这就算好么？这样想了一会儿，他才茫然地察觉到，似乎的确算。比起这两年的淡漠、无视、横眉冷对……的确是的。时鹤春又没有一定要做的事，又没有能说话的人，除了家里越来越不清醒的母亲，时鹤春就只有他了。他同样也只有时鹤春，但他还有必须要做的事、必须要伸张的正义，还有大理寺，日子并没那么空。秦照尘伸手，把这个单薄的奸佞抱进怀里，隔着衣料，慢慢抚摸时鹤春嶙峋到硌手的脊背。时鹤春在这样的碰触里闭上眼睛。瘦削的、翼翅似的肩胛，终于微微发抖，他的小仙鹤特别不高兴了，把水汽恶狠狠沁在他的朝服领子上。“没那么简单。”他的小仙鹤低声敲诈勒索，“要我活下来可不容易……你得送我个酒壶。”秦照尘像是被这句话赦了，一颗心重重落地：“要什么样的？”“不大的。”时鹤春说，“银的，得漂亮。”银酒壶昂贵，要精致漂亮就更不便宜。秦照尘没这么多俸禄，但受了些赏，可以卖掉换钱，王府里也还有东西可变卖。他打算拆间屋子，让人把雕花梁柱卖一卖……都是好木材，值几个钱。这些事回府再合计，秦王殿下什么都不说，只是答应他的小仙鹤：“送你，再送一坛好酒。”时鹤春就被哄好了，靠在他肩上歇了一会儿，慢慢撑起胳膊：“带我回家吧。”秦照尘有些犹豫，太医说时鹤春生机微薄、心血耗费太甚，最好再待在太医署，留观一个晚上。但时鹤春不乐意：“有什么好留观的……我自己的身体，我自己知道，我就想回家睡觉。”秦照尘不忍心违拗他，纠结片刻，还是脱下外袍将人裹了，放轻力道小心抱起来。时鹤春心满意足，很高兴地靠在他肩上，一合眼就睡着了。……
很多时候，当一个人做出后悔的事，可能要用很多年的时间，来慢慢弄清这份后悔。因为它只不过是一件小事，散落在乱糟糟的命数里，被数不清更深重的遗憾压下，转眼就不见踪影。要等时过境迁，要等被凌迟的一颗心慢慢回神，要等秦照尘终于约了孤魂，能去一趟戏园子。要等三壶酒淹没全部理智，全部衡量，全部徘徊踟躇，要等一场戏把心底的念头全牵扯出来…………到这个时候，秦王殿下才终于能想清楚，时鹤春那时候说的“带我回家吧”，是什么意思。为什么美滋滋睡醒过来的小仙鹤，一看见灯火通明、雕梁画栋的时府，就怔住了。“王府……太破了。”秦照尘低声说。他知道现在解释已经没用了，他只是没法控制这些话自己涌出来。王府太破太寒酸了。时鹤春不该住那种地方，要花天酒地好好享受的小仙鹤不该住，灼灼天上火……更不该。秦照尘甚至还要再拆一间房子，难免乱七八糟乌烟瘴气，怎么能给时鹤春住。秦照尘刚摆脱牢狱之灾，一身的晦气，怎么能带时鹤春回府。这么多的话，为什么现在能说，当时就不能？为什么不对时鹤春解释，为什么不对时鹤春说呢——就因为一句苍白的“说不出口”？这些话说不出口，为什么伤人的话又能说出来，为什么非要说那个“不是”……不是什么？时鹤春难道不是正人君子？时鹤春难道不是他最该护住的人？……淡影大概没见过大理寺卿说这么多话。淡影被他扯着，没睡着觉、没赏着景，听大理寺卿结结巴巴供陈罪行，不得不听了一路。淡影叹了口气，在他袖子上写：说这个干什么？“我……我认识了位孤魂兄，佛塔里的。”醉昏了的大理寺卿语无伦次，仓皇解释，“是他当头棒喝，我想……”秦照尘又说不出话了，肋下的刺痛变得鲜明，几乎像是伸出一根荆棘，穿透他的胸膛。……想什么，想向时鹤春解释？已经没有这个必要了。时鹤春已经死了，死之前的时鹤春，不再需要“回家睡觉”，也不再需要“回家”。被命数暗算，不慎跌落红尘的灵鹤，终于用不着再受他牵累，就该立刻挣脱这具躯壳，立刻回天上，去过真正的逍遥日子……秦照尘听见很轻的叹气声。