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黄铜灯火明亮、每隔十步就有酒水美食供应的冒险者总公会里,来自天南海北的冒险者穿梭不息。
老手们信步走入公会,在魔法卷轴墙上一眼相中报酬喜人的任务,招招手,写着号数的卷轴就飞入他们手中。
对应号数找到人工窗口,服务台笑容甜美的柜员们立刻会前倾上身为高级冒险者介绍任务的详细情报,评估出行风险,一边提供建议,一边顺带推销公会生产的魔法道具和装备,赚些提成。
名扬天下的冒险者们流水般来来去去,但总公会里的正牌员工却是铁打的。
别看公会职员们做的是在幕后支持冒险者发光发热,经常挨骂遭白眼的工作,他们的真实收入高得吓人!
他们不用和怪物战斗,却能从冒险者们身上剥削一大笔油水——任务介绍中介费、装备转卖差价、冒险者等级考核费、公会等级认证年费……
然而,却不是所有公会员工都有这样的好待遇。
“呸!操你的!这么低的价钱,给你你去不去?!”
“快点嘚!俺要去写、写信投诉你!”
我是一个小小的村口守卫。
原来,我只需要每天清晨准时到岗,坐到我的岗亭里,一直无事坐到下班。这份工作清闲不需要接触人。每个月的工钱只能说勉强够活,但好处是由国王的国库下发,安稳无忧。
可自从冒险者公会全面扩张的决议生效后,一切都变了……
那天,三个真正的士兵出现在我的岗亭前。他们甩开一卷长长垂到脚背的国王旨章,叫不识字的我自己看。
然后,他们当场拆掉了我的岗亭,用拆下来的木板原地建造了一座高大的布告栏。
“十二枚银币。不能再高了!”我板着脸,皱眉提高了我的报价。
我高高站在村口的大石头上呼叫。在石头周围围成一圈喷口大骂的是五个手持铁农具的男人。
“你这张猪粪味的烂嘴,每次报价只会升一枚银币?”
“再磨磨唧唧,那河底的水鬼跑出来了怎么办?你负责吗?俺要投诉你!”
“弟兄们都别接!没有大十五枚银闪闪,咱们无论谁都不会去干呐!”
黄牙老汉的唾沫星子喷到我的身上。周围的几个“冒险者”也是坚决不同意我的报价。
我只好在难堪的沉默中再次掂量我腰间的小钱袋。
不是每个地方都会有强大的怪物侵袭或诞生。
按理说,怪物稀缺的地方才是人宅安宁的好居住地。可是现实恰恰相反。没有怪物意味着没有金牌冒险者会来。自然也就不能获得国王的援助减税和补贴,也无法依靠外来的年轻冒险者发展魔力消费衣食住行一条龙经济。
在这个冒险者年代,人人都笑说怪物才是最重要的资源。像冒险者总公会所在的边陲小镇,就因为忽然间出现了一座源源不断涌出强大怪物的地底迷宫,引得全世界的冒险者都慕名而来,才能变成如今经济实力堪比王都的甩到柜台上。
我刚刚触碰到徽章,一段我莫名能够读懂的文字就出现在我脑海里。
【银级别冒险者】
待完成任务:【寻找失踪的孙女】
“啊?你找到了什么?”
我非常震惊地看着他,一点都不知道这个任务怎么会转到一匹人马的手里去。
“你跟我来。”
他单手抓住我的衣领。
下一秒,从吧台腾空飞起的我就整个人趴在马背上了。
“喔喔喔喔——”我放声惊呼,紧紧抱住他的马腹,另一手抓住他的长辫子,生怕掉下去。
他奔跑起来丝毫不顾我的感受,颠簸击打在我脆弱的胃上,“哇呕——”
我根本不用担心吐在他身上会不会被他打的事情。因为在我吐出来的那瞬间,他就再次将我扔开。
扔进河里。
“咕噜咕噜咕噜咕噜……”
我不会游泳!!!
我像身上绑了石头一样快速沉进水里。这下沉的速度即便是我也感受到不对劲。我往下一看,一只面目腐烂的水鬼正在死死拽咬我的腿。
真完蛋了呐。
“抓住我!”
眼前开始发黑的时候,四周挤压我气管的水波被巨兽四蹄冲撞踢开。我只依稀见到一抹血红的马身,和两把雪光凛凛的双刀。
“非常对不起!!!”
人马四蹄跪地,向我弯腰谢罪。
“不不不!我才要谢谢你来救我一命……”
我慌张地扶他起身,说到一半才意识到,是啊,如果不是他把我丢下水,我也不会差点溺死。
年轻人马满脸的懊悔,水从湿辫子上滴落。
“我不是故意把你扔下去的!我刚刚离群,还没有习惯跟人类相处,一不小心就……”
他现在说话磕磕巴巴的样子比刚刚冷漠直话直说的模样更好接近,我忍不住坐得离他更近些,将手放上他的肩膀。
“你真的感到抱歉,想要报答我吗?”
跪坐在地上的人马用他黑溜的大眼睛凝视我的眼,认真点头。
我想搔动马儿后颈上的鬃毛,碰到的却是人类部分的头发,于是干脆解开他湿透凌乱的辫子,为马儿重新梳理一头长长波浪栗发。
在我靠在他马身上,专心用手给他梳头的时候,人马的脸色变成了另一种慌怔。
他似乎想动蹄子重新站起来。我用空着的手顺毛拍了拍他的马背,他就安分不再躁动。
我将理顺的头发拨到一边,给他梳一条和太阳穴齐平的小麻花辫。
轻柔揪住他侧头的头发,我的视线从高处略过他的脸,开口问道:
“你觉得我……”
天气真热,人马的脸颊都热红了。
“我们这个村子怎么样?”
我按耐住问句里的刻意,装得好像随意一问。
人马低下头,让我能编得更顺手些。
“我是第一次来这里,还、还不清楚……”
我闭上了嘴,给他编完剩下的头发。
人马的脸颊在安静中,变得更加滴红。
“编好了吗?”
我离远些端详他上下,皱眉摇了摇头。
“啊,不好看吗?”人马的耳朵耷拉下去了。
我弯腰摘下一簇长得喜人的野雏菊,笑着插到他的耳边。
“哈哈,现在完成了。嗯,很好看!我的手艺不错吧?”
我继续加重说服的筹码。
“你要不要留在这小村庄里多住几日?我可以每天给你梳头发,带你到河边洗身子刷毛,帮你修蹄子,维护马具和装备,给你准备草料和新鲜苹果……”
我尽力思考一匹马每日需要的是什么,绞尽脑汁劝诱这位银级别冒险者留在我的村里。