宁瓅拉了一下母亲的手：“但是非非其实很喜欢桐桐的，我看见过他带桐桐在后山上玩，还教她念书写字，可耐心了。”
宁昭同心头酸了一下。
“招招姐姐的女儿也很像你。”
宁昭同怔了一下：“……像我？”
“招招姐姐家的小侄女是昭雅姑姑家的表弟供精的，当时把招瑜阿姨气得说要跟招招姐姐断绝关系，招瑜阿姨以为是崔叔叔撺掇姐姐这么做的，骂崔叔叔是变态，”宁瓅叹气，“觅觅姐姐也骂，说他们脑子都有病，想用基因整合一个跟你一模一样的小辈，也不嫌膈应。”
沉平莛还是忍不住开了口：“我……有做什么吗？”
“妈妈过世后你基本上不回家了，”宁瓅看着天花板，“你根本不管家里的事，也不想见我，你说我跟妈妈长得像。后来外婆去世，舅舅舅妈带着乐乐到襄阳奔丧，你看见乐乐就不动了，问舅舅愿不愿意把孩子留下来。”
沉平莛不吭声。
“那时候我就知道了，什么我跟妈妈长得太像了，根本就是我还不够像妈妈，”宁瓅嘟囔了几句，“然后你就搬到南京去了，说什么旧朋友都在南京，你哪儿来的旧朋友，给舅舅吓得够呛。”
宁昭同很轻地笑了一声。
屋内静了一会儿。
宁瓅突然道：“所以我生了很多孩子，他们的父亲绝大部分都是少数族裔，我的孩子就不会像妈妈你了。家里这群男人的执念太病态了，我不想我的下一辈还笼罩在这种阴影下面。”
宁昭同喉间微微一滞。
“但是妈妈，后来我意识到，你对这个家的影响根本不在于基因，”宁瓅小声道，“觅觅姐姐那么坚强洒脱，每年一到祭奠的时候就哭，每次都要静静动手打晕她，不然不肯起来。小的时候我不懂，后来念念哥哥告诉我，妈妈不仅给了我们生命，还给了我们生命的意义。”
“瓅瓅……”宁昭同轻轻哽咽了一下，“不可以这么说。”
如果孩子们生命的意义也是她所赐予的，那她的孩子们，要怎么担负她的离去。
“妈妈，我真的好开心能成为你的女儿，”宁瓅的声音也带着轻微的哭腔，侧身钻进宁昭同的怀里，“我想要永远待在妈妈身边。”
宁瓅睡着后，宁昭同和沉平莛齐齐起身，让隔壁的封远英进去照顾一二。
封远英西服都还没脱，点过头后悄无声息地钻进门里，而后静静地坐到了床边。
两人回了主卧躺下，都没说话，但都知道彼此没睡着。
夜半沉平莛突然动了一下，宁昭同反应有点大，让得远了一些，他察觉到了，屏住呼吸。
片刻后，他很长很缓地发出了一声叹息。
过了一会儿，宁昭同开口：“今天的场面，就是我们家聚会的日常。人特别多，乱糟糟的，是不是还挺滑稽的。”
“我很羡慕。”他道。
“羡慕什么，你的未来繁花似锦的，还怕不热闹。”
他一下子翻身过来，按住她的手臂：“怕见不到你。”
她又是下意识想躲，却感受到了他的强硬，他握住她的腰，用力把她搂进了怀里。
分别太久，已经不熟悉这样的距离了，身体微微僵硬，连呼吸都是颤的。
“我问了自己无数次，到底值不值，”他道，“今天终于想明白了。”
她按住腰腹间的手。
他将额头靠在她的肩头：“我不想跟他走上一样的路，遗憾那么长的晚年。”
眼底的泪光还是集聚到了一起，她喉间微微一哽：“我、不会让着你……”
“该我让着你了，”他笑，手臂收紧，低声道，“宁昭同，给我一个机会吧……让我看着你，做你想做的事。”
他不想走向那种结局。
连一声“嗟余只影系人间，如何同生不同死”，都不敢叹给世人听。
泪流得有些放肆，大概是被截留了太久，他捧住她的脸一一吻干净，低声道：“我有礼物给你。”
礼物。
她轻轻抽噎了一下，隔着泪光看他。
他握着她的手起身，牵着她走到柜子边上去，取出一个盒子。她胡乱抹了两把泪痕，低头将蝴蝶结拆开，动作一顿。
一根没有任何装饰的皮鞭，鞭梢设计相当专业，一看就是能甩出音爆声的。
她伸进去摩挲了一下，失笑，小声道：“这看起来能抽出人命，你受得住吗？”
他怔了一下：“你要打我？”
她也怔了一下：“啊，送我鞭子，不是让我打你的意思？”
“……”
他沉默了一下。
想拒绝，又有点开不了口。
“不是吧不是吧，真没这个意思啊？”她轻笑，凑近了，“不然试试？试过吗？”
他微微吸了一口气，按住她的肩膀：“宁”
“咔嚓。”
一点异样的声响掠过耳畔，紧接着手腕一紧，两个冰冷的金属圈环上来，将自己的双手拷在了身前。
“你说巧不巧，刚好摸到了，”她笑眯眯的，吐息扑在他的鼻尖，“礼尚往来，拷了我那么多次，该我拷拷你了吧？”
拷了她那么多次。
这句话让他有些克制不住地想笑，想就着从话头里讨回几分便宜，却突然身体一轻。
她将他抱上桌面，抬起他的腿挽在自己臂弯里，将他的膝盖压到他的胸前。
这个姿态实在是太挑战他的性别认知定势了，他按捺住强烈的耻感，紧紧握住她的袖子：“你要做什么？”
“乖一点，我都没逼着你叫主人，”她咬了一下他的嘴唇，“别得寸进尺。”
得寸进尺。
他别开脸，感受着耳畔久违的热度，稍稍垂下眼睛，轻轻咬牙。
鞭子而已……她总不可能往死里打他，忍忍就过了。
但她有远比鞭笞的疼痛更折磨人的手段。
眼睛被领带缠住，他被她压在衣柜与桌子的小角落里，肆意地亲吻。嘴唇从鼻梁到腿根，留下灼烫和湿润，缠绵得几乎像是玩弄。
他克制不住地轻轻颤抖起来，鞭梢甩出尖锐的音爆声，落在身上那些难以想象的角落里时却又是轻柔的。脖颈，胸前，腿间，长鞭冰冷地在他身上游移，几乎像是一条嘶嘶吐信的蛇。
她用掌心轻轻摩挲他挺立起来的乳首，动作轻佻从容，欣赏着他忍耐的模样。而后指尖点着他的胸膛，一路向下，握住他硬得不像样的性器。
“它好像很喜欢我这么对它，”她用气声告诉他，“你呢，你喜不喜欢我这么对你？喜不喜欢我把你脱光了拷起来，把你蒙着眼睛按在桌子上，用鞭子玩你？”
他别开脸用力地呼吸，又被她握住下巴扳回来，落下一个吻。
好重好长的吻，辗转里几乎能闻到血腥气，他挣扎着想离开，却找不到躲避的空间。唾液从嘴角流下来，他觉得自己现在一定很狼狈，但思绪还不待发散开，下身就被狠狠攥了一下，疼得他发出一声压抑的呻吟。
“疼吗？”她撤开了一点，语调温柔得像刚才不是她动的手，“我揉揉它好不好？”
下身很没出息地更硬了一点，他也没好意思对她这一口咸的一口甜的有异议，渐渐的觉得她这手法还挺不错，甚至催了一句：“再快一、啊。”
他又被攥了一下，放在她肩头的手都掐紧了。
她轻轻吻过他绷紧的下颌角：“不许提意见哦。”
他努力地调整了一下呼吸，咬住下唇，不说话了，只有一些轻微的吸气声泄露出来。
而她仿佛也成了个厚道人，极尽温柔地伺候着他身下那东西，很快就让他有了想射的意思。他有点忍不住了，虽然觉得她肯定不会那么好心，却也将潮红的脸贴上来，低声请求：“快、快一点……”
“嗯？”她笑，尾音微微上扬，“什么快一点？”
他闭了闭眼，开始主动地将腰胯往她手心里送，而将要攀上去的前一秒，她握住了他的顶端。
“宁……”
他急促地喘息着：“别这样、唔……”
“别怎么样？”她又开始温柔地套弄手底的性器，“求求我？”
快感积蓄到顶端却不得释放，渐渐酿成难以言喻的痛苦，反复几次，他有点受不了了：“不要、别……”
“别什么？”她声音低低的，“不求求我吗？求一求我，让我放你高潮。”
生理性的眼泪不断从眼眶里流出来，又被真丝吸了个干净，恳求哽在喉间，断断续续地出来：“求你、求你，别玩了、求你……”
他请求她的准许，结束他的痛苦，放他攀上欲望的顶端。
她很轻地笑了一声，到底放了手。
压抑太久的高潮冲得他眼前都是黑的，而在同一时间，悬在头顶的鞭子重重地落在了腿边。两种强烈的感官冲击裹挟而来，在那一刻他才真正开始恐惧，甚至开始战栗——
她竟然要让他混淆，她带给他的痛苦和快慰。
他在那一瞬间终于明白了什么叫做驯服，不止是要他心甘情愿地领受，且是要他甘之如饴地追求，追求她赐予的一切忐忑、痛苦、悲哀，甚至是抛弃。
领带被揭开，他隔着眼泪看着她的面容，很轻地开始哭泣。
他已经很久没有哭过了。
他意识到今天自己将向她全部地打开，毫无保留地，让她一览无遗地看清他的内心。
“说你爱我。”她低声下令。
“我爱你，”他轻轻抽泣了一下，将额头贴在她的面颊上，“别离开我。”
他终于能坦然宣告愿意。
以驯服的绳索，换来永远留在她的身边。