“歌舞升平？”薛玉霄看着他道，“除了世家大族，还有那些庶族地主的家里，外面的农民百姓能有什么好日子过？那些佃户只有依靠士族才能生活下去，不然就会被官吏层层盘剥，敲骨吸髓。四海无闲田，农民犹饿死，这种事还少吗？”
王珩凝视着她，目光不曾有一刻偏移：“对，很多人当官，只是依托着士族的身份，其实粗鄙短视，是在职的蠹吏害虫而已。这些人兼并土地，敲诈勒索，盘剥民脂民膏，却又软弱无骨，连燕京都丢了，连同幽州、延州、太原、范阳……都流落在外。”
崔明珠倒抽了一口气，戳了戳薛玉霄，悄悄道：“有点过了吧？”
薛玉霄却问他：“你觉得应该如何做？”
王珩走上前，坐到薛玉霄对面，两人近到仅有半臂的距离。
他字句清晰道：“应该削弱士族的势力，开放寒门女郎上升做官的渠道。废除中正官，大胆任用寒门，唯才是举。”
崔明珠这时候已经只有惊骇了，她一会儿看看这个，一会儿看看那个，不知道该不该捂住薛玉霄的嘴，让她别应这句话。
薛玉霄下意识地坐直，身体前倾，抵着下颔与他对视：“门阀之间争斗不休，就是为了利益。如今的天下被皇室和士族共同把持，唯才是用的科举制根本推行不了，连建议都不应该提出，否则会成为整个天下掌权者的敌人。”
崔明珠瞪大眼珠看着她——我的三娘，你到底在说什么啊！你难道不是士族吗？！
两人视线交汇，呼吸可闻。
王珩看着她道：“那就成为天下的掌权者。”
“你说什么？”
他便再次重复：“那就成为这个天下，说一不二的掌权者。”
室内落针可闻。
呼吸温热的拂过面颊，夹杂着他身上淡淡的檀香。
薛玉霄的神情定了半晌，忽然又笑了：“说得好像我要谋反一样。我跟你开玩笑的。”
王珩移开视线，浑身像是抽干了力气，轻轻地、有点疲倦地呼出一口气，说：“我也是跟你开玩笑的。”
薛玉霄道：“不过——你的琵琶很好，王姑娘，虽然你在士族当中籍籍无名，但我愿意交你这个朋友。这是我的私帖，你可以带着它随时来薛园拜访。”
她抽出一张盖了私印的请帖给他。
王珩收下请帖，转身告辞，就在他跨出门槛的第一步，她嘴里的“王姑娘”像是一道惊雷一样劈落在他的心头。王珩几乎一瞬间没有站稳，伸手用力地扶住了门槛。
她知道！
她知道是一个男子在跟她说这些话！
王珩深深地呼吸，挺直脊背走了出去，控制着自己忍耐、忍耐、再三忍耐，终于没有回头。
崔明珠起初没有反应过来，两人分别时，她才忽地想起：“那姑娘不是叫玉行吗？看她的打扮不过是琵琶行首之类的人物，寒门乐师一流，不值得你结交……你怎么叫她王姑娘？”
薛玉霄不想把王珩的秘密随便告诉别人，敷衍了一句：“我看过宴会上乐师的名册，这人本名叫王玉行。”
崔明珠点点头，随后心思又不知道拐到哪儿去了：“我可是听说，你得了裴郎君就不再往西院其他人那里去了。怎么，难道他善妒？”
她只是开玩笑，她才不信薛玉霄会因为男人善妒而被牵绊住。
薛玉霄慢条斯理问：“你听谁说的？”
崔明珠自然道：“你家的事也算不上什么秘密吧。”
薛玉霄轻叹道：“是啊，西院里除了薛氏庇护的荫户家生子之外，还有很多别人送来的‘礼物’，说是礼物……其实是监视我打听消息的工具。”
崔明珠愣了愣：“你说那些小郎君？……这么一想也是啊，你的事总是很快就在京兆传得沸沸扬扬，要不是如此，你跟丞相家的……”
她发觉说到敏感处，立即险险地住口，瞟了一眼薛玉霄的神情，见她没有勃然变色才放下心来。
要是放在以前，这事儿可是三娘的逆鳞，她连王家的学生故吏都觉得不顺眼，只要遇上就必然闹得不成样子。不过也是……那可是“再世卫玠”的王郎啊！不知道是怎样的才貌……
崔明珠一边想，一边同情薛玉霄失了这么一个美郎君在身边，于是道：“不过这也没什么，你找个理由发卖或者打死，都是小事。”
这确实是薛三娘以前的处理方式。
薛玉霄轻轻地敲着桌面，没有回复她。
……
从宴会回园中后，薛玉霄没有走正门，悄悄从偏门进入，没有让侍从高声行礼迎接。
主院里竹叶掩映，水池中荷叶圆圆，黄昏的霞光散落在窗棂上。
薛玉霄让院里等候的人噤声，在人群中见到几个并不脸熟的少年——印象里是西院其他公子的侍奴。她看了一眼裴饮雪身边的还剑，问：“你家公子跟谁在里面？”
还剑生得很高，身形有点瘦弱，抬手行礼作揖，回：“西院的几位公子来拜访主人。”
真是瞌睡了送枕头。
薛玉霄笑了笑，说：“裴郎君不是说，并没有人来为难他吗？”
还剑唯唯诺诺：“几位公子只是拜访而已。”
薛玉霄一进门，耳畔仿佛有五百只鸭子——男人多起来可真是太乱了，每个人七嘴八舌的不知道在说什么，还各自都觉得自己很有道理、就算没理也要争三分。
这里面并没有青竹。青竹在被抓到一次之后就学乖了，无论其他人怎么怂恿，他都没有亲自再来一次主院，哪怕他小动作频频，也只是动不动送几首情诗过来，还在薛玉霄的忍耐范围之内。
不是每个人都有青竹的自觉性的。
里面的五百只鸭子……这四五个男人，表面上是恳求裴饮雪劝主母“雨露均沾”，“给他们一条活路”，实际上一个个嘴跟刀子一样，都能把人挤兑得郁郁寡欢。