母亲还有些公务未完。裴郎被二哥拉去，薛玉霄便坐在崔明珠身畔，见她装束整齐、像模像样，并没有丝毫不恭敬的意思，很满意道：“我真怕你把那股风流习气带过来，我母亲对外人的脾气可不好，小心她用长辈的身份教育你。”
“我知道我知道。”崔明珠道，“我哪敢在司空大人面前不庄重啊？我娘听了就能把我打死……对了，反正你请假不朝，又连着除夕年节，有多日的宽裕时间，等哪天我带你出去玩玩？”
薛玉霄正要拒绝，忽然想起那位紫微卫统领谢若痴似乎爱好男色，经常出入烟花之地，她面露沉思，仿佛正在犹豫。
崔明珠反而大惊失色——她不会故态复萌、真有此意吧？那锦章怎么办啊？崔大小姐额头冒冷汗，刚要说“算了算了”，便听薛玉霄道：“也好，不过我不能以我的身份前去。”
崔明珠心中拔凉，眼角抽搐，简直想抬头就走，终结这个话题。
薛玉霄摩挲着手指，与她低声商议：“风月之事，你是各中行家。你知不知道朝中有官员掩藏身份前往这些地方？暗中玩乐，表面却十分正经的？”
崔明珠说：“你这话说得……这样的人那不是海了去了？各家长辈管得严的、正君嫉妒爱吃醋的、还有被陛下的人盯着，一个不慎就要以贪污之名受审的……太多了啊。你以为京兆哪有那么多一掷千金的豪客，柳河上最顶尖的花舫，来往常客，哪一个不是达官显贵？”
看来不好查探。薛玉霄问她：“我要是想查出谁的真实身份……”
“那里头有规矩，不能太过刺探别人的身份。”崔明珠皱眉道，“除非你在里面混成常客，从哪一个倌人嘴里得知她们的身份——你要查的那个人相好多不多？万一撞在我手里呢，我帮你问问。”
薛玉霄却道：“不必，闹得人尽皆知反而不好。你要是没有问出来，反而自己泄露，岂不打草惊蛇。”
崔明珠点头，说：“那倒也是。你不是真要去潇洒，那我就放心了。”
“放心？”薛玉霄瞥她一眼。
“嗨，没有的事儿。”崔明珠立马发觉自己口风泄露，“你能陪我玩我可高兴了，这样，下回我就悄悄带你出去玩，我跟别人说你是崔家的表小姐，也行三，叫崔三娘子。”
薛玉霄凉凉道：“你是想让我叫你大姐吗？”
崔明珠脸色一红，小心思马上就被戳破了。她心说要是有缘分，你成了七弟妹，这声大姐可是叫定了。她这么一想，遂重展声势，硬气道：“我出生比你早，你叫一声怎么了？不吃亏。”
薛玉霄笑了笑，没接这个话茬儿，问她：“你家长辈怎么在过年的时候有事？居然连夜赶回了博陵，这么急？”
崔明珠懒洋洋地道：“谁知道呢，估计是老家的田地产业出了什么事，连我三姨母都回去了……我娘怕我自己在京翻了天，管不住崔七让他又跑了，念叨着让我跟你学学，就把我送太平园来了。”
薛玉霄答应一声，她凝神思索片刻，忽然道：“你有没有什么，密戏图之类的……”
“噗。”崔明珠正喝茶，一口茶水喷了出来，她自己没带手帕，从薛玉霄袖子里抽出一条，擦了擦唇角的茶水，眼眸瞪大，盯着她道，“你不会真的——”
薛玉霄正色道：“我提前熏陶回味一下，免得到时候进了花舫，被不该看的惊住。”
“都这么大人了，有什么不该看的啊。”崔明珠向着屏风后睨了一眼，“你有裴公子在身边，还用看这个？假正经。”
薛玉霄：“……”
好吧，假正经也无妨。她只是把这东西当一种了解这个世界知识启蒙的资料来学，免得到时候箭在弦上反而一无所知。
薛玉霄吸了口气，有些不好意思，声音更低下来：“那你知道怎么避免有孕吗？”
崔明珠愣住了。她看了看屏风那边，看了看门外煎药的七郎，憋得牙关紧咬，吐出来一句：“你……不让人家生孩子，你禽兽啊！”
薛玉霄：“……”
“太冷情了也不好。”崔明珠抓住她的手，苦苦劝道，“给夫郎喝那种伤身体的药，是负心寡幸的绝情之举，要是喝得太多不能生了怎么办？多个孩子又不是养活不起，你怎么能……”
“我是说物理的。”薛玉霄强调，“物理……外边的，外边！”
崔明珠：“……哦。”
她面露尴尬，生锈的脑子终于咔嚓一声转动起来：“这也不难……我虽然不知道外边的办法，但可以带你去找找。烟花之地不能生孩子，肯定有办法让小郎们不能有孕。咱们什么时候偷偷逛窑……偷偷去办正事？”
薛玉霄觉得她看起来太不靠谱了，于是道：“你还是当我没问过好了。”
无感我思使余悲
崔明珠虽是风月老手,但她的名声太过响亮，为人轻佻纨绔，与薛玉霄旧日的情谊人尽皆知，其实并非一个很好的门路。
薛玉霄稍作询问,没有透露更多想法,同样也婉拒了对方要带自己“见识见识”的提议。她暂时按捺心思，先是给南行的水上商船递了几封信,得知商队近况安定,“货物”充盈,于是放下心来，在年前选了个吉日，去拜会赵闻琴赵中丞与王丞相。
因放鹿园远,所以先至赵中丞家中。赵闻琴正躺在一个竹篾藤蔓编织的躺椅上，椅子铺着厚厚的皮毛,她才会客完毕,方与友散,饮酒后有微醺之意，听闻是薛玉霄拜访,并未顾及着表面上的礼数，直接请她进来。
薛玉霄带了些冬日不易见到的蔬果、以及一些鸡鸭荤食，准备一方名贵宝墨与六角的青金砚台。宝墨色纯质坚,价值不菲。其价值最深处并非是昂贵,而是有价无市，不易取得。
此中诚意甚足。赵闻琴扫了一眼礼单,随手交给从旁侍酒的夫郎让他下去操办,让薛玉霄坐到对面，面带笑意,酒意未散，有些懒懒地道：“你如今不仅入仕成名，还以军功封侯，前些日子为陛下办了大事，加官进爵。我当日果真没有看错人，你是有大才干之人，不过……”
她语意微顿，忽道：“你让地方豪族出了血，逐名夺利者没有不恨你的。”
薛玉霄道：“恨我又如何。”
“好一个恨我又如何。”赵闻琴微怔，重复一遍，失笑道，“你虽然表面温柔可亲、秉性全改，可我却能看出你依旧有狂悖之性在身。这样很好，我已经很久没有见过有如此孤勇的人了。”
她从躺椅上做起来，抬手给薛玉霄倒了杯茶，没碰旁边喝剩下的酒水：“朝廷的风气并不整肃，我入仕多年，愈发失望，因此醉心于故事话本、戏文唱词的研究，不过是聊以取乐而已。这期间，也想过从天上降下一人才，扫除积弊，重振国威——多年来不过白日做梦。直到，遇见你。”
薛玉霄道：“如果没有您相助，玉霄无法顺利入仕，难建尺寸之功。”
赵闻琴笑着摇了摇头，她知道即便没有自己，薛玉霄大概也能想到其他的办法——路是人来走通的。
赵中丞手畔的案上，除了茶酒之外，还另放着几卷书。恰好薛玉霄过来，她便邀请这位“明月主人”品评故事。盛情难却，薛玉霄翻开书籍，才看了小片刻，便发现这是一本讲述名倌与卖画娘的故事，虽以风尘中人为主角，但其中的人物至真至情，令人心醉，她多看了一眼撰作人的名字，道：“这是……青楼乐坊间的人物故事？”
赵闻琴含笑点头，说：“我忝列此位，其实并不打理兰台事务。为了寻找故事而四处采风、深入风月，也是惯常有的事情。此人乃是我相识的一位娘子，姓祝，是上虞祝家的一位女郎，乃是风月场上难得的痴人。”
当年薛玉霄与李芙蓉前去调查菩萨蛮男奴的那艘华贵花舫，就是上虞祝家的产业。只不过那时只见到了一位管事，并未见到祝家真正说得上话的人。
薛玉霄想到此处，心念一动，问：“学生对此书很感兴趣，不知您可否引见？”
赵闻琴道：“这有何妨？她本来也很仰慕你明月主人的大名，时常旁敲侧击在我这里探问，想要跟你结识。不过……你们两家……”