“噗呲”，火烛声微响。
“谢统领居所上下，仅有数人伺候，简朴谨慎至此，比上一任有过之而无不及。”
火光之中，谢若愚抬首凝望，见到薛玉霄着一身玄色衣袍，锦带玉钗，将烛台上的白蜡点起。在她身后，有一个戴着面具的佩剑江湖客，沉默伫立，身如青松。
“原来是将军亲临。”谢若愚心中忽然一定，试探道，“陪都官道上，还仰仗大人指点明路，否则如今处境不知如何。”
薛玉霄低声一笑，道：“谢大人十分果决，能手刃族亲，闻皇位而暴起发作。要是陛下知道如此猛虎装作绵软愚笨模样，又要生疑变脸了。”
谢若愚答：“对我只是生疑，对拦路而以皇位相诱的将军，却是立斩不容啊。”
“斩我？”薛玉霄用铜挑轻轻拨动着烛芯，“军府义愤填膺、群情激奋，连拱卫皇室的京卫都怨声载道。如今丞相病重，世家离乱，局势动荡，乃是英杰辈出的大好时机，陛下即便下命斩我，却不知有多少人愿对我兵刃相向。”
“将军亲军四千，部曲无数，军中好友遍地，屡战屡胜，声望甚隆，陛下为之忌惮已久。”谢若愚道。
“她难道不想杀我？她杀我之心愈演愈烈，只是无法动手罢了。”
薛玉霄转头看向她：“我寻统领，只有一事相告。统领是一个聪明人，我不需要你为之冒险，只要大势将顷之时，你将谢馥所为公诸天下，我自然辅统领继任为帝，至于她的遗诏、圣旨，皆请付之一炬。”
她说这段话时，身后之人呼吸一顿，忽然将手掌压在她肩上，掌心拢起。
谢若愚更是浑身微颤，她再三抑制，平息了心中的波澜翻动，忽而起身，与薛玉霄正视：“将军此言当真？”
薛玉霄道：“你在她身边久了，难道看不出谢馥刚愎自用、傲慢多疑，你为她所做之事，一旦成了把柄，她就会立刻抽身急退，让你代她赎罪而死。譬如皇仓那几个看守的胥吏，难道她们的玩忽职守是真？还是验查粮草的官员小吏贪污受贿是真？不过是遵皇命行事，却被皇帝抛弃，她如此无情无义，统领为她效命，不觉得唇亡而齿寒么。”
谢若愚艰难地咽了一口唾沫。
她给人的感觉与那日的公子完全不同。那日公子驾车而来，以匕首、侍卫相逼，一身寒凛之意，仿佛判人生死、诱人行险。而薛玉霄却始终笑意盈盈，眉目温柔，语声亲和，仿佛她确实为人着想，视人为友，让谢若愚几乎觉得她确实担忧自己的安危。
薛玉霄掸了掸衣袍，起身上前，握住她的手：“我在暗处，统领在明处，我尚且现身一见，为统领未来着想。”
谢若愚盯着她的脸，想起那日在宫殿之上，谢不疑与谢馥之间的争吵言语。对于血亲都没有容忍进谏的肚量，何况两人仅为同族，她飞快地思索斟酌，沉默半晌，忽道：“尧禅于舜，舜禅于禹，将军不欲受禅？”
薛玉霄只是微笑回复：“禅让乃是自愿，那要看统领之意。谢氏曾为司马氏择地封王，天下富庶之地，皆随统领之便。”
话至此处，两人才算是终于真心相见，表明本意。谢若愚虚浮着的心绪陡然落地——她知道薛玉霄为此事图谋已久，绝不可能只做什么开国元勋、什么亲重爱臣……她位高至此，家门煊赫，上面只有称帝可进一步。然而对方三番五次以“辅佐”之名利诱，谢若愚恐惧皇位之大，不敢轻易咬钩。
她虽然野心勃勃，对自己的本事却能称量几分。那是一个极为冰冷、严酷的位置，有薛玉霄从旁，她也会像谢馥一样寝食难安，夜夜怀疑。
谢若愚从喉间溢出一声叹息，闭目斟酌，忽然道：“建安宝地，正合我意。”
此地远离两京，十分富庶，而地方王侯位高权重，百姓供养，从统领亲卫一举为亲王，中间跨越无数品级、越爵而册。
薛玉霄道：“请侯时机。”
言语至此，谢若愚当即颔首，向她的方向行礼。
礼毕之时，室内烛火忽然被剑风所灭。谢若愚重新点燃时，面前已空无一人，唯有后门敞开，夜风吹荡。
……
悄然离开谢若愚的居所后，两人行至僻静无人的一处所在，李清愁忽然扯下面具，盯着薛玉霄问道：“你托我今夜助你，是为了谋逆？”
薛玉霄抬手摸了摸肩上被她抓了一下的地方，轻叹：“好在你很有耐性，听到我所图谋之事，居然面不改色。”
“玉霄。”李清愁神色一肃，“此乃夷三族的大事，你为何先前并不与我商议。况且如今朝局、军府虽乱，却仍旧有许多人心向皇室，无论你成功与否，必视你为反叛逆贼，你的名望就此污浊，再难洗清，流言纷乱，不能阻挡。”
薛玉霄淡淡道：“不过外人之议。难道谢氏得位，就比我光明磊落？”
“外人？”李清愁墨眉紧蹙，“那是世家，是大族。此路不能回头，日后史书笔墨无情，将以‘反贼’喻你，婵娟一代名将英杰，若受此辱，声名尽失，难道不能再忍耐一时，徐徐图之。”
“徐徐图之……”薛玉霄轻声重复，“是有你我在，所以大军尚能凯旋，若她什么时候再度从中作梗，戕害忠良，让军府分崩离析，则北征无望！丞相如今不过日光景，命烛飘摇风雨之中，病榻喃喃，不过还于旧都四个字。你让我如何忍耐？”
如果王丞相尚在朝中，她顾忌老臣为天下之心，尚且可以忍耐。而且有王秀在的凤阁，才算是一台受过润滑的国家机器。如今世家争权，内部斗争严重，若不举大事镇压各族，恐怕连繁华安定的京兆都要生乱。
李清愁沉默半晌，在她默然之刻，薛玉霄忽然伸手抓住她，道：“这世上只有你，我能放心交予你一切。李清愁，你是唯一一个我能托付山河之人，若我此番未成身死，请你从中取利，以壮声名，再图大事。”
李清愁怔怔地看着她，不由自主道：“婵娟……”
她顿了顿，问：“打算何时动手？”
薛玉霄道：“等两件事。一则，我派遣出去的商船满载而归，需时日归京复命，她们已受书信前来，只是掩藏行踪，避人耳目，行动缓慢。二则……我不愿意让丞相得知此事，待她驾鹤西去，义弟扶棺前往道观守灵服丧，才可动作。”
李清愁道：“届时请让裴郎君同往道观，陪伴王郎。我愿佩剑守于观外，事成之前，必然寸步不离，免除婵娟后顾之忧。”
薛玉霄却摇头：“他不愿意的，他必定……陪伴我至最后一刻。”
天边晨光微露，泛出一线鱼肚白，下一瞬霞光迸发，初霞染透东方。
大江东去去不还（2）
五日后,丞相仙逝。
百官相送，皇帝亲自前往举哀，于众人面前为王秀追赠官衔，赐金银绢丝无数。又数日,谢馥忽然更改圣旨上曾经写明的婚约日期,命宫闱加紧赶制礼器、在本月底为四殿下成婚。
自春秋以来，皇室之子成婚从定下婚约之日,到真正礼成之时,中间近乎有一年的时间,这么仓促的情况实在少有。
不仅少有，将皇子仓促下嫁，还会损伤谢不疑的声名和体面。不过谢馥对他已经厌烦至极,加上谢不疑幽禁珊瑚宫的这段时日闹出来许多事情，她宁愿略伤颜面,也要了结此事。
皇子的婚宴,皇帝、百官及官员家眷都会参与。王秀病故后,京华内斗严重、时有冲突发生，一片死气沉沉,这是最近唯一一件“喜事”。王氏在朝的族人大多在道观陪伴珩公子服丧，呈递文书请求，所以得到不必前来的特许。而司空大人暂执凤阁,劳累日久,身体不适，也并未前来。